后来，因为某种阴差阳错的运气，武丁的父亲小乙当上国王以后，武丁成了太子。但他很少在王室之间活动，仍然时常走到民间，去了解民间疾苦与百姓心声。他在民间巡游，并不透露自己的王子身份，而是与普通百姓一起生活、劳作。因而，他不仅学会了许多劳动的本领，还养成了勤劳勇敢艰苦朴素的生活习惯。那些年，武丁真正得知了人民的艰苦辛劳与苦痛，还结识了不少的平民朋友。”
“小乙驾崩，武丁继位。但他并不快乐，还时常感到有一种无形的压力。”
“自从盘庚把首都迁到安阳，开始的时候国家的确出现了兴旺的局面。然而，五六十年过去了，王公贵族们积习难改，又骄奢淫逸起来。他们大修宫殿，挥霍浪费，把几十年来积累的国力很快地消耗净尽。那时候，西部北部的方国看到商王国的富庶，也经常来内地骚扰，战争连年不断。一时间，国内有内患，国外有外族侵略，一度兴旺的商王国又陷于困难重重之中。为了寻求解决矛盾的好办法，武丁可谓绞尽了脑汁。”
“武丁一即位，那些掌握实权的王公大臣们就都试图左右他的治国方略。每每一上朝，不等武丁说话，他们就七嘴八舌地出主意、提建议。”
“其实，他们出的都是些馊主意，目的都是按照他们的主意去做，实际上是想把武丁作为一个空壳皇帝，一个执掌于他们之手的傀儡。”
“若按照他们的主意行事，王朝就会越来越空虚，百姓就会越来越穷困，他们自己就会越来越富有。武丁听了这些主意，心里就不是滋味儿。同意他们的意见，肯定国家不会治理好；不同意他们的意见，又一时想不起来好的办法。况且，身边又没有一个志同道合的重臣。武丁思虑再三，就只听不说。不管大臣们说什么，就是不表态。如此三年，于是宫廷里传出了武丁三年不言的说法。”
“民间老百姓听到了，也都私下议论。按照当时的风俗，有“亮阴”之说。所谓“亮阴”，即直属亲长去世以后，要居丧三载。有人说，武丁只是居丧而已。至于是好是坏，只有摇摇头罢了。不过，那些王公大臣们看到武丁的样子，一个个心里直打鼓，都在暗中盘算着自己的前程。”