八月二十日清晨，承天府内笼罩在一片紧张而压抑的气氛之中。阳光透过稀疏的云层，班驳地洒在青石板路上，却似乎无法驱散这府邸中的沉重。
简明孝，这位历经四朝的老将，站在庭院中，面容严峻。岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，但那双眼睛依然锐利如初。他刚从张志瑜那里得知，张献忠已经切断了他们的粮道，不禁叹息道：“李闯贼虽然来得晚，但终究还是来了，这是想欺我川军无援吗？”
马万年急匆匆地跑进庭院，一脸焦急：“奶奶，城北十五里外发现数万敌军，看样子是闯贼的主力部队。”
简明孝背着手，缓缓踱步，沉声道：“李自成虽然来得慢，但目的很明显，是想趁我川军孤立无援之际发动攻击。”他的眼神中透露出一种无奈和坚定，仿佛已经做好了最坏的打算。
张志瑜站在一旁，眨了眨眼，笑道：“秦督此言差矣，附近明军并非只有我们，华瑞奇在东南，吕大器在东北，高杰也手握重兵。还有刘良佐、王之纲、李际遇等人，都在追击闯贼呢。”
“援军不日即可到达，最多半个月，最少也就几天时间。”张志瑜显得信心满满，仿佛已经看到了援军到来的那一天。
简明孝苦笑了一下，说：“张志瑜，你是真不知道还是假装不知道？”他的眼神中透露出一种深邃的洞察力，仿佛已经看透了张志瑜内心的想法。
“秦督此言何意？”张志瑜收起笑容，认真问道。
“这些人中，只有华瑞奇或许能发兵相救，其他人嘛，就别指望了。”简明孝的语气中充满了无奈和失望。
“不然！吕大器忠心耿耿，高杰与李闯又有私仇，他们岂能见死不救？”张志瑜争辩道，他的眼神中透露出一种不服输的倔强。
“你错了！”简明孝叹了口气，“吕、高二人虽有兵权，但出不出兵，并非他们所能决定。”他的语气中充满了对朝堂局势的无奈和痛心。
“那谁决定？太子？史可法？”张志瑜急切地问，他的眼神中透露出一种渴望得到答案的焦虑。
如果真是太子或史公能决定，张志瑜会立刻写信给南京，请求速派援军。但简明孝却缓缓摇头：“都不是。”
“是粮草决定的。我估计高、吕二人的粮草也快用完了。”简明孝的语气中充满了对现实的无奈和痛心，“只有华瑞奇，他的粮食都是自给自足，不受朝廷局势影响。能救我们的，只有他了。”
简明孝作为四朝元老，其政治敏锐度丝毫不逊于朝堂上的那些大臣。他深知，在这场战争中，粮草的重要性远远超过了兵力。
“秦督可有新消息？”张志瑜皱眉问道，他的眼神中透露出一种对未知的担忧和焦虑。
“呵呵，无需新消息，旧闻就足够了。”简明孝的语气中充满了对朝堂局势的洞察和无奈。
“五月时李自成败于凤阳，向西退到汝南，对吧？”张志瑜点了点头，他的眼神中透露出一种对过去的回忆和思考。
“自成退守汝南后，高、吕二人便没有再大举用兵。我查过了，原因就是粮草耗尽。”简明孝的语气中充满了对现实的无奈和痛心，“朝廷虽然运粮，但每批粮食仅够十日之用，难以支持大规模行动。”
张志瑜闻言，不禁倒吸一口冷气：“难道南京朝中有人故意拖延战事？”他的眼神中透露出一种对朝堂阴谋的震惊和愤怒。
简明孝背着手，仰望着天空中云卷云舒，低头又看到地面干裂的泥土，沉默不语。他的心中充满了对朝堂局势的无奈和痛心。朝中确实有人希望速战速决，但这样的人并不多。更多的人则是希望战事持续下去，因为流贼不灭，朝廷的军队就不会停止行动；军队不停歇，钱粮的消耗就永无止境。官吏们借此机会中饱私囊，而太子在南京监国，黄河以南的事务都由他决断。因此，南京的官员们权重一时，金钱与权力的诱惑之下，他们岂会让流贼轻易被消灭？
养寇自重，这不仅是武将们的做法，文官们也同样如此。权力与财富在手，他们岂肯轻易放弃？简明孝的心中充满了对这种局面的无奈和痛心。他知道，自己无法改变这种局面，只能尽力去应对眼前的战事。
张志瑜岂能不知此理？只是他明白自己无力改变这一切，只能寄希望于上意能够自行领悟。至于能否领悟，那就要看他们的智慧了。他的眼神中透露出一种对现实的无奈和接受。
“秦督，如果有需要张某效劳的地方，尽管开口。”张志瑜看到简明孝白发苍苍的样子，心中不禁生出一丝怜悯。他知道，这位历经四朝的老将已经为国家和民族付出了太多太多。
“你是陛下和太子的近臣，我怎敢劳烦你？”简明孝的语气中充满了对张志瑜的尊重和感激。他知道，张志瑜已经尽力在帮助自己了。
“张某自愿相助，而且降服李定国这件事，非得秦督亲自前往不可。张某助秦督一臂之力，秦督也助张某解决难题，这样我们两人的难题都能迎刃而解。”张志瑜笑着说道，他的眼神中透露出一种对未来的期待和信心。
简明孝略作思考后，走进屋内坐在案前，拿起纸笔写了两封信。一封给李性忠，命他速速进入湖广牵制张