第108章
明从亮接过话茬，揭示了一个令人震惊的事实：“此事必有不可告人之秘。昨夜赈灾棚的粥越发稀薄，大家都深感不满。我曾亲自前往官仓探查，虽然粮仓看上去仍满满当当，但里面多半是霉变的米粒，其余少许也是存放已久的陈米。”
只见明从亮小心翼翼地从怀中取出一个小布包，倒出五彩斑斓的米粒于桌上，直言不讳：“看看这些官仓里的米，霉米与陈米混杂不堪，粥之所以日渐稀薄，正是因为官仓内并无足够可用的新鲜大米。吴家、郭家暗中售卖官粮，以前每石米仅售四两银子，如今能买到一斤新米已是难得，实乃升米斗金的现实写照！”
项协宏闻此言，长叹一声：“官仓之内怎可容忍霉米的存在，据此推测，定然是官商勾结，用霉米换取新米牟利。原来我们锁定的大户背后果然藏有猫腻！”
吕跃峰听罢冷笑一声，愤慨之情溢于言表：“既然已经揭露其真面目，那我们还有什么顾忌？我愿意率部趁夜色一举攻夺他们粮仓，不管有多少守卫，都不足为惧！”
然而项协宏坚决否决了这一冒险计划：“万万不可轻举妄动！时局演变至今，已超出我等能够轻易插手的程度。关于地道工程，你们必须加快进度，在此期间准备好沙袋以防意外情况，大约十数日后，能获取多少粮食就取多少，之后立刻撤回县中！”
··················································································朝堂之上，李德贤面色苍白，眼神疲惫地俯视着下方群臣热烈讨论。林公不在场，仿佛朝会失去了几分生动与趣味。连续三日来，众人的话题始终围绕着粮食短缺的危机，然而李德贤对此话题已听得无动于衷。他曾连上两道奏疏，恳请朝廷在长江沿岸三府大兴土木以建屋安置灾民，前两次的疏文如石沉大海般未得回应。至第三日，李德贤忍无可忍，在朝会上直言进谏，但群臣反应激烈，一致反对，靖江帝则面若寒冰，最终仅以一句冷峻之言将其驳回。今日关于粮荒的对策依旧不离调配赈粮、抑制物价的老生常谈，李德贤听闻几欲昏聩。
待到冗长的朝会结束，李德贤并未离开皇宫，而是紧紧跟随在靖江帝身后。靖江帝察觉后回首瞥了他一眼，嘴角微扬，问道：“朕行止之间，卿有何事要为？”
李德贤闷声答道：“父皇走到哪里，儿臣便跟到哪里。”
靖江帝哑然失笑，示意道：“既然如此，随朕前往乾清宫吧。”两人步入乾清宫内，靖江帝径直归座，发现李德贤四下张望，淡然询问：“你四处寻觅何物？若有事速说，若无事则速离去，不要在此碍眼。”
李德贤嘿嘿一笑，摩挲着手掌，讪讪言道：“此处并无座椅，儿臣略感疲倦。”
靖江帝微微一笑，下令道：“赐座。”太监急忙搬来一把椅子，李德贤欣然坐下，谨慎开口：“儿臣所上的奏章，父皇是否已经阅毕？”
靖江帝哂笑着回答：“此等事耶？不必多说，此策定是出自林小风的授意。”
李德贤正色辩解：“非也，这实乃儿臣独立思考的结果。”心中暗自决定，不能牵扯林公，以免其再遭贬谪，京城生活也将因此索然无味。
靖江帝饶有兴致地问：“哦？那倒是说说看，你是如何考虑的？”
李德贤急切表明：“儿臣认为，单凭朝廷之力无法彻底解决灾情。若鼓励民间广建房屋、寺庙及翻修官署，必将大量消耗人力，一旦灾区内的各类工事启动，灾情自然能得到缓解。倘若父皇能下旨各地官府推行此策，必能使富户响应，从而激活民间隐匿的财粮资源，此计可行否？”
靖江帝点头赞许：“伱说得颇有道理，看来德贤你确实有所进步。”但紧接着李德贤追问：“既然如此，父皇为何不予批准？”
靖江帝起身缓步走到李德贤身边，双手按在他的肩头，语重心长地说：“朕虽深知此策，但却绝不可实行！天下之人并非个个聪明睿智，未必都能洞察其中的道理。若朕颁诏令而行此事，士人阶层将如何看待朕？彼时百姓遭受灾害，而朕却提倡奢华建设，不顾黎庶疾苦，史书笔下，朕将会成为一个昏庸不明的君主。民心虽然根植于百姓之中，却由士人阶层引领导向。”
李德贤听罢脸色铁青，愤然质问：“父皇竟也被名声所困，百姓生死与士人之见，究竟哪个更重要？”靖江帝眼中闪过一丝哀愁：“天下终究是士人的天下，身为帝王，看似无所不能，实则处处受制。民心固然重要，却受到士人观念的影响。”
李德贤满脸涨红，高声反驳：“父皇在我心中一直英明无比，岂料今时竟畏首畏尾，不敢挑战腐儒之言！那些士人不过是趋炎附势之徒，他们的言论又怎能代表真理？名声受损可以修复，生命逝去却无法挽回！我实在不想听这些冠冕堂皇的大道理，父皇为何如此谨小慎微！”
王景文听闻太子言语过于激烈，吓得连忙劝阻