富庶之地，一座雕梁画栋的府邸，一位看着有些病弱的男子斜靠在小榻上，有美人环伺捏肩捶腿。
听了底下幕僚的禀诉，康王扬眉一笑，问道：“你说，这山匪真是山匪吗？”
“应当不是，怕是他人私兵。”幕僚一直躬着身。
“那你说，三弟的伤是否同本王这病一般？”康王又问。
幕僚思索了片刻，然后说：“应当不是，那日端王的随行人马有十几人脱困逃到金燕城，其中有我们的暗子，那端王身中一箭两刀，当场鲜血直流。”
虽说大夏朝有不少神医，但没有人能保证受这么大创伤不会危及生命。
若是以柳如思的视角看，便是大夏朝还没有微生物的概念，治伤也大多不会缝合创口，再加上没有抗生素，因刀伤死的，其实大多是死于感染。当然，没有现代药物支持，她也不能保证她治伤就不会死，只能说概率小一些。
“不是本王的人，不是三弟自演，那山匪…”
“当是八皇子的人，五皇子和七皇子的触角还伸不到西南之地。”
“既是如此，那便让他们自己玩儿，本王就看着，若是合适再添一把火。”
康王一边说着，抬手拉了个美人抱在怀里把玩，那美人受惊，小嘴张开却是没发出声音，原来是耳不能听口不能言。
而京城另一处的高墙大院深处。
“外公你想想办法，本宫在金燕城外的人马可不能被当山匪剿了！”皇子服饰的少年焦急道。
“谁让你私自派人去杀端王？若是杀成了倒还好，这下反倒助了端王的气焰！”老丞相恨铁不成钢。
褚时琪脸上也是懊恼：“谁叫他只带百人随行，路过本宫藏兵之地？！”
随即他脸上又有不解：“那日由暗子惊其马匹奔出随行人群，褚时钰中箭落马又背受两刀，三千人马围着那山林，他是插翅也难飞，可谁知他入了树林就那么不见了！”
“而这之后本宫的人四处搜查，方圆百里但凡有伤者寻郎中大夫治外伤，都立刻派人灭杀。可偏偏他十几日了无痕迹，前些日出现已然伤愈，且他的人马也都赶到，在金燕城内本宫也不好再轻举妄动…”
老丞相闻言也想不通，若仅考虑杀端王这事，褚时琪的安排已是周详，不过往事落定，没杀成就是没杀成。
“事已至此，那三千人就弃了吧，将你的痕迹抹干净就是。”
褚时琪当即不乐意了，他来找丞相为的就是保下这些人，他愤愤道：“本宫未满十五还不能立府，要出宫都麻烦，那可是本宫好不容易攒下的人马！”
“你要人马做什么？那三千人又够做什么？养私兵一事我一开始就不赞成，养少了不堪大用，养多了，你当上面坐的是没有眼睛耳朵吗？”
“可康王褚时琨、端王褚时钰都已经掌过兵了！还有其他两个皇兄，他们年长本宫占足了先机，谁知道他们有没有私兵？若是本宫不作准备，他日岂非人为刀俎？！”
老丞相反而笑了笑，这八皇子心计倒是有，就是年幼少了些磨砺，他平稳道：“你光看着你的兄长，但忘了这天下是在谁的手上，陛下年富力强手腕强硬，他们年长占了先机，但也未必不被陛下忌惮。”
褚时琪闻言冷静了一些。“外公的意思是？”
“他们年长已成虎，但你最大的靠山还稳着，那便坐山观虎斗吧！”
丞相说罢又严肃问：“那三千人马与你的关系可要断清楚了，别将把柄落在了端王手里！”
褚时琪分析了利弊也只能忍痛放弃，毫不担心的说：“早就安排好了，最多薅去一个金燕城的县官，那县官还以为那些是他的人，平日里就当作山匪使用，干了不少打家劫舍的事儿。”
京城里各方势力暗潮汹涌，而远在西南的金燕城也是掀起轩然大波。
自五万兵到来，端王便不再隐瞒身份，公布了剿匪事宜。周遭官员富贾大都心思浮动，削平了脑袋想往上凑。
金燕城是个平平无奇的小县城，远离京城又离边关有点距离，土地虽好但山脉众多难以开垦，若不是这次端王在这儿出了事，恐怕许多京官都不知道有这么个城。这里的人穷其一生都不会有机会碰到皇亲国戚，更别说是一个封了王的皇子了。
可正是因为身份有着天壤之别，金燕城的人连拜帖都递不到端王眼前，只能在据说是端王暂住的客栈附近徘徊。
而此时的端王并不在城内，他正在当日出事的那片山林间查看。
他是怎么从这金燕城西边的山林里，跑到金燕城东边的山上去的？
这片山林离东山村有近百里路，那日他身负重伤，又落马失了马匹，便是有人背着也跑不了这么远。
想到自己在秦烈的忌日出现在秦烈的坟边，他本不太信鬼神之说，但此时也不由得怀疑，难道是秦烈的在天之灵救了他？
可他与秦烈素无瓜葛，非要说共