叶辰沉思片刻后下达命令：“命隐部将她带至御花园，朕要亲自见识一番。”
“遵旨！”孙武领命而去。
待独自一人时，叶辰起身走向御花园。
御花园里花木扶疏、鸟语花香，在这个地方修炼剑法是他放松心情的方式之一。
四周被精心修剪过的灌木环绕着小径，池塘中荷花盛开、锦鲤游弋。
远处几座假山错落有致地布置着，给人一种心旷神怡的感觉。
叶辰随即站在一块平整的空地上开始挥剑练习。
他手中长剑如同活物般灵动飞舞，而自己也渐渐沉浸在修炼当中。
很快，几名黑衣隐部成员引领着一位女子缓步进入御花园。
女子身穿淡绿色劲装，腰间系着银色腰带，在一群黑衣成员的衬托下显得分外耀眼。
她身姿俊逸、步履轻盈如同行云流水般自然。
当她走近时，叶辰可以看到她五官精致、肌肤胜雪，长发如墨水般柔顺垂落至腰间，眼神清澈明亮仿佛能洞察人心。
即使是经历过无数风霜战场、见过无数美景与美人的叶辰也不禁暗暗称赞。
果然是个风华绝代的美女啊。杨柳的步伐在御花园中缓缓停歇，她抬头望向正在挥剑练习的叶辰。
叶辰的身姿挺拔如松，每一次挥舞都带着风雷之势。
杨柳心中不由得生出几分敬意，这位皇帝的武学造诣果然非同小可。
然而，杨柳内心深处对叶辰还是有些许疑虑。
她曾听闻过叶辰昏庸无道的传言，也知晓他治国手段强硬，甚至有些残酷。
但此刻眼前这个专注于剑法、气度非凡的男子与那些传言里的暴君形成了鲜明对比。
她暗自思忖。
或许外界的言论太夸大其词了，真正的陛下应该并非外界所说那般简单。
“陛下。”隐部成员恭声打断了杨柳的沉思，“这位便是杨柳。”
叶辰收剑站定，转身面对来人。
他仔细地打量着眼前女子：“你便是杨柳？”
“回陛下的话，小女子正是。”杨柳微微俯身行礼，并没有像其他女子那样羞涩退缩。
“孙武已经告诉朕你箭术高超。”叶辰语气平和，“朕今日想要亲眼见识一番。”
随即命令隐部成员准备箭靶和长弓。
御花园内顿时安静下来，所有人都屏息以待。
杨柳接过长弓，轻巧地上好箭矢。
她闭上眼睛深呼吸一口气后再次睁开，眼中射出一抹精光，整个人的气质一下子就变得不一样了。
随后她拉满弓弦，在所有人期待的目光中放开手指。
“嗖！”一声轻响，箭矢宛若离弦之箭直取靶心。
紧接着第二箭、第三箭……每一箭都精准无误地命中目标。
观看过程中，叶辰脸上露出赞许之色。
他可以感觉到杨柳并未用尽全力，但就算如此其展现出来的实力已足够证明她确实名不虚传。
测试结束后，叶辰走上前去：“你果然名不虚传啊。”
杨柳收起长弓，“多谢陛下夸赞。”
“孙武提及你除了箭术外还有特殊技能？”叶辰问道。
“微臣确实掌握了一种特殊技能，名叫‘影遁’。”杨柳答道，“它能在紧急关头使我速度倍增、灵活躲避攻击。”
“能否给朕示范一二？”叶辰好奇地盯着她。
不等回答，隐部成员已经按照既定计划发动攻击模拟突发情况。
数道黑影从四面八方向杨柳扑来，在千钧一发之际只见她身形一晃仿佛化作幻影般避开了所有攻击，并在瞬间反击将假想敌全部制服。
整个过程流畅至极、毫无多余动作。
“影遁”果然名不虚传！
见此情景，叶辰更加确定了自己的想法：“朕欲收你为贴身护卫。”
面对皇帝直白的邀请和肯定，杨柳神色间透露出少许羞涩：“如果陛下认为小女子有此资格的话……小女子愿意效忠于陛下。”收了杨柳做贴身护卫后。
叶辰便带着她一同返回御书房中，准备考虑明天朝会上该商议的事情。
御书房内，宽敞的空间被沉稳的红木书桌所占据，上面摆放着整齐的文房四宝。
墙壁上挂着几幅山水画，笔触粗犷而又不失细腻，似乎在静谧中透露出一股不动声色的威严。
叶辰坐在书桌后方的太师椅上，手指轻轻敲打着硬木桌面，眉头紧锁。
他知道罗刹国的军事力量正在日益强大，为了之后的讨伐，必须要让锐金军团装备更新换代。
然而，五万将士意味着五万套武器和铠甲。
即便这样一笔巨额开支，自己该去哪里凑呢？
财政已经因为前期的治理和扩建工程变得捉襟见肘。
他站起身来，在御书房内缓步走动。
每走一步，他都在试图从不同角度审视问题。
杨柳静静地站在一旁，并未打扰叶辰思考。
她清楚地知道以自己的身份此时最好的支持就是保持沉默。
“如果能有新的金矿发现就好了。”叶辰自言自语，“