汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，使君据之，足以不输任何人。而益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。
使君既帝室之胄，信义着于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结诸侯，内修政理。
待袁绍、曹操二人，两虎相争，两败俱伤之时，命一上将将益州之兵出秦川，而使君亲统荆州之众，北伐中原，百姓孰敢不箪食壶浆以迎使君者乎？
如此霸业可成，汉室可兴矣。”
刘表听了，呼吸甚至有些急促起来。这么多年，他第一次听到如此详实可靠、有理有据的争霸方略。