嗯……
在一般人的认知中，期货交易大概是这样的：
6月1日，一名华夏商人通过电话/后端系统向大连商品交易所的期货经纪商（期货公司）发出了买入5000蒲式耳大豆、资产交割日为同年10月份的交易指令；
接到指令后，期货经纪商就立刻通知交易所的交易员买入1份10月到期的大豆期货合约（1份大豆期货合约对应的基础资产为5000蒲式耳大豆）；
与此同时，假定漂亮国的另一位商人向期货经纪商下达卖出5000蒲式耳大豆，资产交割日也为同年10月份的交易指令，经纪商也会立马将客户的指令通知交易所的交易员卖出1份10月到期的大豆期货合约。——当华夏和漂亮国的商人都同意交易价格后，交易达成。
在这一交易过程，同意买入大豆的华夏商人是期货合约的“多头”——用国内期货市场的术语可以表述为“华夏商人开立了期货合约的多头仓位”；
同意卖出大豆的漂亮国商人则是期货合约的“空头”——用国内期货市场的术语可以表述为“漂亮国商人开立了期货合约的空头仓位”；
双方同意的交易价格，就是6月1日的10月份大豆期货价格，比如每蒲式耳600美分。
而期货的价格是由市场供需关系决定的；
如果在某一时刻，有较多的人想卖出10月份的大豆期货，那么价格就会下跌，这时会吸引新的买方（多头）进入市场，从而使买方和卖方达到平衡，或者说是多空双方达到平衡；
但如果有较多的人想买入10月份的大豆期货，那么价格就会上涨，新的卖方（空头）将会进入市场，从而达成平衡；
而大多数期货合约其实是不会进行实物交割的，因为大多数交易者在合约规定的交割日到来之前就会选择平仓——用国内术语来讲，对一个合约平仓就是“持有一个与初始交易头寸相反的头寸”
因此，在6月1日买入1份10月份大豆期货的华夏商人，可以在7月20日通过卖出1份10月大豆期货合约进行平仓；
同时，在6月1日卖出一份10月份大豆期货合约的漂亮国商人可以在8月25日通过买入1份10月的大豆期货合约来进行平仓。
因此，在许多人看来，期货交易一般是一种“见钱不见物”的交易，即所谓的“买空卖空”——故而所有的入场套利的投资者，最关心的是如何在那一笔笔多空双方的合约组成的期货价格曲线中，如何找到一个合适的时机，把手上买入的合约抛出去，从而获利。
嗯……
单纯从大众所认知到的现象来看，这种看法并不算错——至少不完全错。
但是，你必须明白，期货合约必须要有“最终实物交割的可能性”，才能保证期货价格与“即期价格（spot price）”联系在一起——也就是说，不管在期货市场上建仓的多空双方是不是真实的买卖双方，不管这些期货合约在证券市场上被玩的再花里胡哨，但说到底，这个游戏是必须要建立在一笔笔真实的交易上的。
而“期货交易”这几个字，之所以让一些人忽略其实物合约属性，在脑海里产生买空卖空的固定印象，其实主要原因无非两个：
1、绝大部分投资者根本没资格入场坐庄，只能在证券市场跟随着一根根魔法棒，把自己兜里的钱滕东挪西，长此以往，自然会产生一些固有现象；
2、绝大部分投资者接触的都是“期货合约”，由于这种金融衍生品是以交易所为核心的，大家在游戏规则下更多的把目光盯在庄家手中的魔法棒上，长此以往，必然忽略了一些东西。
………………
而说到这，就不得不提“远期合约”这个词。
众所周知，由于期货随着时间推移，身上的金融属性越来越浓，因此诞生了“远期合约”和“期货合约”这两类看起来高度相似的衍生品；
虽然说从逻辑关系上来看，“期货合约”是“远期合约”的发展产物，是远期合约的标准化。但这两者之间仍有很大的不同，主要表现在以下几个方面。
a：合约产生的方式不同。
期货合约是由期货交易所根据市场需求和变化推出的，合约的交易规模、标的资产的品质、交割日期、交割地点都由交易所确定，买卖双方进入交易所买卖合约就意味着接受了合约的内容。远期合约是由商品买卖双方通过协商达成的，是为了满足双方要求特别制定的合约。
b：合约内容的标准化不同。
期货合约的内容都是标准化的，由交易所在合约上做明确的约定，无需买卖双方自行协商，节约了交易时间、提高了交易效率，期货合约的唯一变量是价格；远期合约的条款则是由买卖双方协商约定的，具有很大的灵活性。
c：合约的交易地点不同。
期货合约在交易所内进行集中买卖，有固定的交易时间和地点，交易行为需要遵循期货交易所依法制定的交易规则；远期合约在交易所场外达成，具体时间、地点由交易双方自行商定。
d：价格的确定方式不同。
期货合约众多买者和卖者