河（古黄河支流），给变军来个迎头痛击，先挫一挫他们的锐气，一旦士气受挫，他们就会四散逃走。否则，等他们大摇大摆地走到城下，万一城里有奸人做内应，情况就难说了。”
史彦琼仍然拒绝，说道：“我们只要严密防守城池就是了，何必出城迎战？”
果然，就在当天晚上，变军前锋就疾驰到魏州北门，大呼小叫地鼓噪呐喊，冲城门楼上放乱箭。
史彦琼和他的部下听到声音后，立刻作鸟兽散。史彦琼本人单人匹马逃出魏州城，直奔洛阳方向。
第二天一早，变军进入魏州城。孙铎等人率部抵抗，然而贼势浩大，守军士气崩溃，孙铎自知不敌，于是只能率部转移。
赵在礼控制了魏州，然后让皇甫晖等纵兵劫掠，洗劫魏州城。
在史彦琼英勇溃逃的示范下，魏州守军一触即溃，四散奔逃，竟然没人来得及通知留守王正言同志。
此刻，王正言仍然辛勤耕耘在工作岗位上，办理公务，正需要文书员起草一封奏章，可他接连呼唤了好几声，不见一人前来报到，于是大为恼火，“太不像话了，上班时间，居然擅离工作岗位！走一个也罢了，居然都走了，成何体统！”
王正言大发雷霆，他的家人忙跑进来，“变军已经进城了，正在大街上杀人放火呢，官员们早就跑光了！”
王正言大惊失色，“怎么没人告诉我一声？来人——快备马！”连喊好几声，一拍脑门，“忘了，都跑光了。”
变军已经在城里实行了戒严，已经无法逃离。于是，王正言徒步走进总部大楼，拜谒赵在礼。二人一见面，王正言就下跪磕头，请求宽恕。
赵在礼急忙下跪，给王正言叩头，说道：“士兵们只是思念家乡而已，王大帅德高望重，千万不要如此屈尊呀！”把王正言搀扶起来，好言相慰良久，然后礼送回家。
随后，变军推举赵在礼为魏博军留后，奏报给李存勖，请求获得正式任命。
太原留守张宪的家属均在魏州，赵在礼对他们非常优待，派使节给张宪送去书信劝降。张宪不拆信封，直接把送信的使节斩首，然后把劝降信原封不动地送到洛阳。
监军宦官史彦琼惶惶如丧家之犬、急急似漏网之鱼，一口气逃回洛阳，向李存勖奏报魏博的叛乱。
李存勖询问宦官李绍宏，谁可挂帅平叛。
用情专一的李绍宏再次推荐了段凝。伐蜀前，李绍宏就曾竭力推荐段凝，被郭崇韬否决掉。如今，再次大力推荐段凝，现在没了郭崇韬捣乱，李存勖终于同意，决定让段凝挂帅平叛。
可在段凝草拟的作战计划中，提名任用的全是原后梁降将，以“后梁帮”为核心，手握重兵、收复河北重镇……李存勖勃然大怒，“段凝想干什么？”随即收回成命，撤销了对段凝的任命。
刘皇后说道：“只不过是魏博军的几个小毛贼作乱而已，派元行钦足矣！”
李存勖遂调元行钦率领三千骑兵去魏州招降安抚，同时动员其他各军，做好谈判失败、全面平叛的准备。
元行钦抵达魏州城下，对南门进行了震慑性攻击，同时派人携带招安诏书前去招降。
叛军首领赵在礼送出好就好肉，犒劳元行钦大军。赵在礼在城门楼上冲元行钦下跪叩头，解释道：“将士们思念家乡的妻儿老小，所以擅自归来而已，并无他意。如果大帅肯替我们向皇上奏明、求情，使我们免于一死，我们怎敢不悔过自新、戴罪立功？”然后把皇上的招安诏书拿给手下将士们传阅。
事情在往良好的方向发展，如果不出意外，事情的结果肯定就是皇上好言安抚、全部赦免，叛军欢欣鼓舞、山呼万岁、开城投降……
但如果真“不出意外”的话，我们也就无需对它如此铺垫、强调了，这次叛乱是李存勖时代影响最深的一次。
赵在礼、皇甫晖自贝州兵变，闪击魏州，监军宦官史彦琼负有不可推卸的责任，最起码也是玩忽职守、指挥应对不利，即便招安成功，史彦琼也难逃被追责。所以天下最恨这伙叛军的，就是宦官史彦琼。
在事态即将转好的关键时刻，监军宦官史彦琼指着城楼上，破口大骂：“你们这帮该死的贼人，城破之日，把你们碎尸万段！”
皇甫晖对士卒们说道：“你们看，你们听，皇上是不会放过我们的！”群情激愤，大家呼喊着，抢过招安诏书，撕得粉碎，然后登城固守，也对城下的死太监破口大骂。
元行钦无可奈何地看一眼史彦琼，长叹一口气，然后下令攻城。元行钦人数少，又缺少攻城器械，必然攻不下来，于是在失利后撤撤退到澶州，上奏李存勖。
撕毁诏书就是打皇帝的脸。李存勖很生气，后果很严重，下令扩大动员范围，调集大军征讨，并且给出最高指示：“城破之日，无论老少，一个不留！”