本乃天灾。然而本官未曾听取主簿杨霖及时赈灾之良言，以致错失最佳时机。如今灾情严峻，百姓流离失所，伤亡惨重。倘若上头怪罪下来，本官头上这顶乌纱帽恐怕难以保全啊。”
宋师爷眼珠子迅速转动，压低声音说道：“大人莫要惊慌，事已至此，咱们必须想出一个周全之策。”
赵扩当即停下脚步，急切地将目光投向宋师爷，问道：“你究竟有何主意？赶快说与我听。”
宋师爷凑上前去，轻声细语道：“大人，咱们不妨先对部分灾情加以隐瞒，然后从救灾款项当中克扣一部分，用于上下打点。只要能够堵住上头的嘴巴，此事或许能够蒙混过去。”
赵扩眉头紧蹙，面露犹豫之色，说道：“这……这倘若被发现，那可是重罪啊。”
宋师爷赶忙说道：“大人，富贵险中求。只要咱们行事巧妙，未必会被他人察觉。况且，就当下这种局面，咱们着实没有更为妥善的办法了。”
“看来也只有这样了。”赵扩沉思片刻后说道：“现在可清楚我县具体的受灾状况？”
宋师爷摇了摇头道：“尚未可知。县城情况尚可以统计，然通往乡镇村野的道路受阻，恐怕一时间难以统计。”
赵扩听了，脸色愈发阴沉，狠狠跺了下脚道：“这可如何是好？没有确切的灾情数据，如何能瞒天过海？”
宋师爷捋着山羊胡子，缓缓说道：“看来只能稍缓几日，待道路通畅以后……”
宋师爷的话还未说完，赵扩已然跳起来，大声说道：“等等等，本官如何能等的下去？夜长梦多，这事要是被传到朝廷那里，哪里还有活路？”
宋师爷赶忙躬身作揖，说道：“大人息怒。小人已派去人手初步探查一番，到时估摸个大概情况，也好应对上头。”
赵扩无可奈何地叹口气道：“也只能如此了。”
然而，师爷派出去探查的人还未归来，县衙外已经聚集了众多衣衫褴褛愤怒高呼的百姓。
他们面庞枯槁，眼神里满溢着深沉的愤怒与绝望。嗓音由于极度的疲惫而显得虚弱绵软，但那愤怒的情愫却愈发炽烈。
他们奋力挥舞着拳头，身躯由于激动而不住地颤抖着，似乎要耗尽自己残存的最后一丝气力，来为自身搏取生存的一线曙光。
“赵扩出来！给我们一个说法！”百姓们群情激奋，呼声震天。
赵扩在县衙内听到这喧闹声，吓得面无人色，手足无措。
“大人，这可如何是好？”宋师爷也慌了神。
赵扩咬了咬牙，强装镇定道：“走，出去看看。”
当赵扩和宋师爷战战兢兢地行至县衙门口，百姓们即刻如潮水一般围拢了上来。
“赵大人，您为何不及时展开赈灾？我们如今无家可归，就连一口饭都吃不上。”一位老者悲愤交加地高喊着。
赵扩结结巴巴地回应道：“乡亲们，莫要着急，莫要着急，本官正在思索办法。”
“想办法？想的什么办法？我们都快要饿死了！”人群中传来愤怒的咆哮声。
“恳请大人开仓放粮，救助我们这些黎民百姓。”有人高声喊道。
“对，对，对，开仓放粮。”众人纷纷应和。
“乡亲们呐，你们且听我讲。并非本官不愿开仓放粮，实乃官府所存的粮食全都被洪水冲走了。”赵扩一边抹着额头密集的汗水一边解释道。
百姓们听闻此语，在震惊之余愈发怒不可遏。
“你这昏官，皆是因你救灾不力才导致这般惨状。”
“就是如此，洪水来袭之时，为何不见官府有所行动？”
“恐怕知县大人只顾着抢救自家的财物了吧？”
“岂有此理！难道我们老百姓的性命就这般不值一提吗？”
……
百姓们你一言我一语，县衙门口乱成了一锅粥。
就在这时，师爷派去探查灾情的人回来了。他神色略带凄然地禀告道：“大人，情况不妙，灾情远比我们想象的严重，很多村庄都被洪水淹没，房屋倒塌，农田尽毁。百姓伤亡惨重，失踪者更是不计其数。”
赵扩听了，只觉得眼前一黑，差点晕倒在地。宋师爷赶紧上前扶住了他。
而百姓们听闻此言，更是怒不可遏。
“赵扩，给我们个说法！”百姓们愤愤不平地说。
赵扩强撑着身子，声音颤抖着说道：“乡亲们，这……这确实是本官的过错，本官愿意竭尽全力弥补。”
宋师爷在一旁附和道：“大家稍安勿躁，大人一定会设法解决的。”
“解决？怎么解决？我们现在就要看到实际的行动！”人群中有人高声喊道。
这时，一位年轻的后生站了出来，大声说道：“赵扩，你若不能给我们一个满意的交代，我们就去上面告状！”
赵扩一听，心中愈发慌