元灵七年。
腊月初七。
陈家庄外，古道上。
已经十三岁的张雪，亭亭玉立。
她一身素白，背着木箱、包裹，仰头望着白蒙蒙的天空。
寒流肆虐，裹挟刺骨水汽。
少女呢喃道：“小雨，要下雪了。”
脚步声由远而近。
身着翠绿襦裙的赵颖儿背着个包袱，身后跟着毛茸茸的大黄狗。
“雪儿妹妹，你瞧，四年前除了我师父，大黄不亲近任何人。”
赵颖儿指了指大黄狗，得意道：“四年后除了师父与我，大黄依旧不亲近任何人。”
张雪伸出去的手僵在半空。
“呵呵。”
赵颖儿微微一笑，“大黄，不用送了，回去吧。”
耷拉着狗尾巴的大黄，与两位少女擦肩而过，向着庄内走去。
赵颖儿笑容凝在脸上，“这死狗！”
张雪唇角勾起一抹微妙弧度，询问道：“陈先生还未起床吗？”
赵颖儿摇头，“今儿学塾放年假，先生早起去上最后一堂课了。”
张雪笑意盈盈道：“走吧，咱们也该出发了。”
陈家庄老槐下，老黄头身旁倚着推车，右手持黄铜旱烟杆。
吐出一口似云似雾的烟气，望着两位少女渐行渐远的颀长背影。
老黄头眸光沧桑。
“北风号怒天上来，更吹落，血如雨。”
“第一次生死劫，雪丫头，且祝你平安归来。”
……
伏龙镇，距伏龙山脉外的洛州府有五日脚程。
夜幕降临。
残月清寒，疏星点点。
小河畔，两位少女围坐篝火，相视无言。
“咱们应该来年春暖花开再上路的。”
赵颖儿双臂环抱身子，瑟瑟发抖道：“但凡正常点的人，绝不会选择寒冬腊月天出远门。”
张雪面无表情道：“我又没双膝跪地，哐哐磕头求你。”
“再逼逼赖赖，就给我滚回去。”
赵颖儿错愕道：“雪儿，你变化好大。”
“四年前的你，三棍子打不出一个屁来。”
“而今的你，牙甚尖，嘴甚利。”
张雪翻了个白眼，“还女夫子呢，陈先生就这样教你夸人的？”
赵颖儿：“……”
……
夜色深沉。
盖着羊毛毯的赵颖儿蜷缩成一团，冷得睡不着。
“别挨了，再靠毯子就着了。”
张雪一边饮酒，一边提醒道。
赵颖儿好奇道：“你不睡吗？”
张雪摇摇头：“我睡着容易做噩梦。”
火光映着张雪脸庞，白里透红。
“雪儿，”
赵颖儿将羊毛毯掀开一角，“来让姐姐抱着你睡。”
“两人就不冷了。”
张雪冷冷道：“我拒绝。”
“来嘛，姐姐很香呦。”
“没兴趣。”
赵颖儿嘿嘿一笑，钻出羊毛毯，直向张雪扑去。
张雪惊叫：“莫挨老子！”
……
元灵七年。
腊月初九。
古道上，张雪不时饮一口烈酒。
赵颖儿负着双手，退着走，仔细凝视张雪面庞。
“眉不画而黛，唇不点而红。脸若银盆，眼如熠星。”
张雪：“你脸才像盆子。”
赵颖儿：“你这人咋不识好歹，姐姐这是在夸你。”
“妹妹这张脸虽说漂亮的过分，可惜美中不足，额上胎记未免也太狰狞，容易吓哭小朋友。”
张雪：“姐姐这张脸虽说漂亮的过分，可惜美中不足，这张破嘴食了太多污秽，容易含粪喷人。”
赵颖儿：“……”
……
元灵七年。
腊月十二，巳时许。
张雪与赵颖儿抵达洛州府。
远远便可望见洛州府高高矗立，绵延数千丈的巍峨城墙。
隔着很远，便能听见城内传出的纷扰嘈杂声。
年关将至，人潮如海。
张雪与赵颖儿经由南城门进入洛州府。
始一入城，两位少女一眼便望见四根高高挂起的长杆上，插着四颗白森森的头骨。
长杆下，还有四尊以青铜熔铸而成的跪像。
长杆旁，守着四名腰悬长刀的府衙捕快。
还有一张四方桌。
桌后坐着一位书生打扮的中年人，看模样应是府衙文吏。
在张雪