顾辞武举中了魁首。
与此同时，边关也传来捷报——
镇国公顾承业率军跨过燕山，大败北梁，歼灭敌军数万，夺取牲畜数十万头，攻占高阙。
陛下赏赐加封，镇国公府一门双爵，权势煊赫，一时烈火烹油，鲜花着锦。
顾氏大摆筵席，温家也收到了请帖。
而念兮的请帖，则要更早一些。且是京城独一份，由顾辞亲自下帖。
“后日你能不能晚些时辰再走？”
顾辞已经授官，北城兵马司正六品指挥，不日便要上任。
念兮立在廊下，摇头道，“那日父亲有文人雅集，我与阿娘同往顾府庆贺。至于什么时候归家，得由阿娘决断。”
顾辞闻言有些失望。
可念兮的话在情理之中，他正要说些什么囫囵过去，念兮却朝他眨眼：
“难不成是有什么惊喜？”
心事被猜中，顾辞也不否认，笑容带些羞赧，“不知道你会不会喜欢。”
念兮并不去问惊喜是什么，而是笑弯了眼睛，软声道，“肯定喜欢。”
“那日我尽量与阿娘多坐一会儿，晚些走。”
顾辞的脸更热，“后日国子监休沐，我要好的同窗都会来。”
在那双水润杏眸的注视下，他心跳更快。羞涩之下，话也不觉多起来，“有一个是我从小一道长大的兄弟。对了，那匹踏雪便是他的马，到时候咱们一起去谢他。”
念兮对顾辞的同窗、兄弟没什么兴趣，只是顺着他的话问，“我以为踏雪是你的马。”
“我倒是有几匹好马，都是烈马，并不适合初学者。”顾辞生怕念兮误会他吝啬，“踏雪温顺难得，也是我那兄弟的心头好。”
“岂不是夺人所爱？”
“我们情同手足，他且不会计较。”顾辞解释，“我兄弟最重感情，又极有才华……算了，不说他了。”
顾辞忽然有了股说不清道不明的危机感。
平日里与念兮交谈，她谈吐不俗，雅致有章，想来受温司业和温清珩影响不小。
她父兄皆是文人，他却是武将。
若是念兮先遇到裴俭，会不会……
念兮喜欢俊俏的郎君，裴俭的样貌气度同样出色！
顾辞一向不是妄自菲薄之人，可不得不承认，他今日的成就与瞩目，离不开父兄和镇国公府的光环。
但是裴俭全是靠自己一点一滴打拼。
即便用最严苛的目光去审视，裴俭与他，似乎更胜一筹。
他忽然不想要念兮与裴俭相识。
顾辞不知道，真心喜欢一个人时，往往带着占有，掠夺和患得患失。他不明白自己怎么会生出这样荒唐的念头，生怕念兮会对好兄弟感兴趣。
可念兮全都知道。
感情中的酸涩和难以启齿的私心，她都尝过。
念兮只觉得这样的顾辞很可爱，“那等我骑术再好一些，便骑你的烈马。”
她的话很好地安抚了顾辞的情绪。
他感觉念兮就像是上天赐给他的珍宝，知他懂他，叫他沉迷不已。
顾辞重重点头，笑容明亮又干净，“我的马任你挑。”
……
顾辞这些日子的心情，是肉眼可见亢奋与浮躁。
裴俭见了便觉得碍眼。
在他整日为镇国公祸事奔波时，顾辞简直算是没心没肺，“你明日来我府上前，替我去珍宝阁取一套头面首饰。”
“没空。”
裴俭毫不犹豫拒绝。
顾辞像是没看到他的冷脸，自顾自道，“取的时候记得重点看一下簪子和掩鬓，我叫他们重新的。”
顾辞一早便在珍宝阁订了套首饰。
宴会前几日，珍宝阁的掌柜亲自将妆奁送到镇国公府，足见其贵重。
念兮喜欢这些精致的小玩意。
那日他亲自替她戴上宝石手镯，只觉得心快要从嗓子里跳出来。那般细白如凝脂的腕子，天生便要金珠玉器来配。
可云形掩鬓和风鸟花卉簪却有瑕疵，顾辞当即便叫掌柜拿回去修补。
“叫旁人我不放心，这是我目前的头等大事。”顾辞伸手拍了拍裴俭的肩膀，凑到他耳边，“我打算明日与她表明心意。”
“你且要仔细验看。”
裴俭：“……”
顾辞灿若星辰的眉眼就在眼前，尚未沾染顾氏遭难时的苦痛，决绝与狠戾。
明亮又耀眼。
算了。
随他高兴吧。
可等第二日，珍宝阁掌柜小心翼翼从暗柜中取出一个描金绣凤镶珠嵌玉的妆匣时，裴俭的额角狠狠跳了两下。
他深刻反思自己，明知顾辞病得不轻，当时为什么不扭头就走？