“吱吱！”小金突然发出的警示声打破了乾小元的憧憬。
他迅速从帐篷中钻出，举目望去，只见一只翼展超过十余米的庞大飞禽异兽正在前方空中盘旋。它通体长着三彩羽毛，形似锦鸡，与地面的一众御兽形成对峙之势。
尽管距离较远，乾小元无法直接查看这头异兽的具体属性，但从【风翼巨蟒】那略显谨慎的态度中，他可以察觉到这只异兽的等阶与品质绝非寻常。
小金也显得异常紧张，手持猎天强弓，一支z型破甲箭已经搭在弓弦之上，随时准备发射。
“咕咕，咕咕！”那锦鸡般的飞禽异兽在盘旋数圈后，突然向几只御兽发出怪异的叫声。随后，它双翅猛地一振，绕了一圈后远远地飞回了山脉深处。
显然，这只异兽意识到自己的实力并不足以战胜这些御兽，因此在关键时刻选择了退缩，自动退出了御兽们的警戒范围。
“真是可惜，你要是能勇敢一点就好了，这样我就有机会再得到一张飞禽类的异兽卡。”乾小元遗憾地摇了摇头。
他从【龙须兜兰】的空间中取出大桶纯净水，简单地洗漱后，开始享用早餐。餐后，乾小元望向山脉更深处，带领着自己的御兽与宠物们，缓缓向里进发。
在过去的几天里，乾小元已经沿着山脉边缘地带行进了近两百里，击杀了上百只异兽，并收获了将近三十张各种异兽卡。
可能是因为处于山脉外围的缘故，乾小元收获的异兽卡并没有四星以上的，品质也普遍不高。除了仅有的三张黄金品质卡片外，其余大多是白银与青铜品质。
尽管如此，这些异兽卡的价值仍然相当惊人。
“一张三星级黄金品质的异兽卡，估计价值能达到一百万。那么，四星铂金异兽卡又该标价多少呢？至少也得上亿，甚至可能达到十数亿吧？”乾小元心中暗自琢磨。
他不禁开始怀疑，在高阶御兽师之间的交易中，金钱是否仍然作为主要的交易货币。
毕竟，对于那些高手而言，金钱似乎已经失去了其原有的意义。谁会愿意将自己辛苦获得的高阶异兽卡轻易出售呢？
也许，他们更倾向于以物易物的交易方式？然而，以物易物也存在其复杂性，因为缺乏一个明确的参考价值，双方很容易在物品价值上产生分歧。
每个人都可能认为自己的物品更有价值，这无疑会引发诸多纠纷。
“我真是想得太多，这些问题等到以后自然就会明白，现在何必过于纠结？”
乾小元自嘲地摇了摇头。他意识到自己目前连一头四星黄金级的异兽都难以应对，却在这里考虑高阶异兽卡的价值，确实有些不切实际。
在山脉边缘地带的收获已经逐渐减少，乾小元渴望深入山脉内部探索。
然而，他并非鲁莽之辈，不会贸然冲入未知领域。他决定先攀登上外围的一座山峰，从高处俯瞰山脉深处的地形。
之后，他会派遣【金盔雀】前去侦查，以便在决定是否深入探索之前，获取更多关键信息。
如果前方山脉潜藏着过度的危险，乾小元绝不会拿自己的生命开玩笑。
在仔细对比之后，他选择了左侧那座巍峨的山峰作为观察点。
【金盔雀】振翅高飞，迅速环绕山峰侦察了一圈。在确定山顶并无强大异兽的踪迹后，乾小元才带领着其他御兽，敏捷地攀登山峰。
当他们登上山顶，视野豁然开朗。
远眺，一座座山峰在云雾中若隐若现，层峦叠嶂，延伸至天际的尽头。
回首望去，那日【白羽雕】击溃天狮佣兵团的丘陵地带，也一览无余地展现在眼前。
“古人曾说‘登高望远而开胸襟’，此言果然不虚！”
在赞叹了一番眼前的壮丽景色后，乾小元命令【金盔雀】振翅向山脉深处探察。
然而，出乎意料的是，【金盔雀】飞出不到一里，便突然调转方向，几乎是贴着地面急速返回。
这是怎么回事？
乾小元愣了愣，随即脸色骤变。
究竟是什么强大的异兽，能吓得【金盔雀】仓皇而逃？
他刚刚下意识地隐蔽好自己，并指挥【金盔雀】改变飞行方向，以免引来强敌。就在这时，乾小元瞥见前方千米之外的云雾中，一条庞大的身影如同蛟龙般腾云驾雾，飞驰而过。
“天哪，竟然是形似蛟龙的异兽！它的等阶和品质，简直无法想象！”
尽管相隔千米，乾小元似乎仍能感受到那股来自那头异兽的沉重威压。但或许，那只是弱小生物在面对强大生物时，本能地产生的恐惧感而已。
那蛟龙般的异兽似乎正急切地前行，并未察觉到乾小元的存在。它的身躯被朦胧的云雾环绕，迅速向山脉深处飞去，转瞬便消失在远方。
乾小元心有余悸，长长地呼了口气，正欲从藏身之处站起，眼角余光却瞥见前方云