洛阳城的上巳节在各大世家的牡丹花宴中，轮番登场。世家高门的带着自家没有订亲的儿郎和女娘，出外踏春，赏花弄月，趁着良辰佳节，顺理成章地把亲事给订下来。
自从萧寅回洛阳任职后，成了太子高崇的宠臣，而他手握征西军，给了太子极大的底气。本就对世家颐指气使的太子，如今就更是气焰嚣张，借势打压。世家大族的婚事，他也要从中干涉，几大世家已参了他好几回。圣人夹在其中，甚是为难。世家的联姻由来已久，即便是圣人也无权干涉，又何况是太子。
可太子偏偏不想让世家痛快，暗中让依附于萧寅的寒门庶族，公然登门向世家提亲。世家都不是好惹的，不会轻易被太子恶心到，可这种事情一再上演，对自家女娘日后的亲事并无好处。因此，只想早早把亲事订下，免去麻烦。
太子最恶心的还不止于此，他还故意把他所做之事，归结于护国公府。因为商离不愿与他议亲，他迁怒于世家，也是情有可原。
这可把护国公商文焘气坏了，闭门谢客不说，连朝会都不去上。
这日的大朝会，护国公照例不去，豫章大长公主身装朝服，长跪于太极殿前，在文武百官面前，求见圣人。圣人吓得停了朝会，亲自出殿相迎。
“老妇参见圣人。”豫章大长公主行礼却不拜，身形笔直，不卑不亢。
圣人俯身搀扶，“姑母不必行此大礼，姑母有事可去偏殿相候，地上寒凉，若是染了风寒，朕这个侄儿可就不孝了。”
豫章大长公主目光森然，“圣人是君，老妇是臣，何谈尽孝？”
圣人连连摆手，“姑母永远是朕的姑母，若是没有姑母，又何谈大齐江山。父皇在世时，再三叮嘱朕，对二位姑母要以子侄之礼相待，切不可妄自尊大，目无尊长。”
豫章大长公主却还是不起，“圣人把老妇当成姑母，可有些人却不以为然，连自己姓甚名谁都忘了！这大齐有今日，你父皇能御极太极殿，可都是老妇当年力保而来。可老妇却要受那些不孝儿孙的污蔑，老妇是老了，但护国公府却还是护国公府。”
这是明晃晃的威胁。
圣人倏地跪地，“姑母所言甚是，是朕教子无方，惹了姑母不快。”
豫章大长公主冷哼，“你是否教子无方，与老妇无关。但这大齐的江山，却与老妇有关。没有老妇，你父子二人何谈今日？做人若是忘了本分，也不配为君！”
这言语之重，无异于在太极殿前公然扇太子耳光。
被豫章大长公主如此断言，太子恼羞成怒，扬言要杀那老妇，夺了护国公府的爵位。
圣人退朝后，狠狠给了太子一巴掌，“你惹谁不好，偏要惹护国公府！当年，若是没有豫章大长公主和汝阳公主力保，护国公府执掌的风圣军与定国公府的门客学生，如何会拥立你大父为帝？他裴止纵然有从龙之功，随你大父自封地打到这洛阳城下，只要这二位皇室公主拥立新帝，这大齐的江山如何会在你我手上！定国公府因韩充叛离而落败，但他身后是大齐的千千万万的读书人，韩凛若是归来，这爵位定然要给。护国公府与定国公府，你动都不能动。你若想顺利登基，你一定要记住，没有大齐开国四大世家，便没有大齐的今日。”
太子又被圣人罚了闭门思过，不能问过朝政。
这也是对护国公与定国公二府的肯定。
即便商文焘和韩沁目下都是赋闲在家，无事可做。
春日上巳，与二位国公都没有关系。赏花宴无人相请，踏春游玩无人相邀，唯有护国公府后院满园春色，尚可一观。
满园的桃树竞相开放，落英缤纷，春意盎然。
这是商离先前种下的，颇费一番心思，只为了让商文焘能在桃花下舞剑，附庸风雅。
“她说过，今岁才能成林，果不其然。”商文焘捋着花白胡子，轻声叹息，“她要是在就好了，能亲眼看看她亲手栽的桃树。”
韩沁花粉过敏，喷嚏连连，“这是我家小元亲手栽的，是你家阿微亲眼看着他种下的。”
商文焘横眉冷对，“是我家阿微种的，虽然不是她亲手，但这是她一手谋划的。”
韩沁不理会他的蛮横，拿巾栉捂住口鼻，“我家小元在你家干的都是粗活，我可没说过什么，讨点功劳怎么了？你家阿微看不到，我家小元不也是一样。”
“如何能一样？你家小元早就定了要去冀州，我家阿微那是迫不得已。”
“你如何知晓她是迫不得已，兴许她也想去，只是没能找到机会。”
“我跟你说，休想打阿微的主意。”
今日无风，林间树木却微微一动，桃花簌簌掉落。
韩沁朝商文焘使了个眼色，二人一前一后，回到护国公府的书房，棋局已经摆上，二人相对而坐。
韩沁拿出一纸密函，“这是韩家在信都的部曲传回的密信，他二人眼下算是在冀北站稳脚跟，日后会如