“哎，好。”下人赶紧从尉迟文的桌上找到一个折子，递交过去。
尉迟文垂下睫毛，—目十行浏览了—遍，然后问于若菊：“你想什么时候休息？”
于若菊稍作思忖，答：“三天后就行。”
“好，”也没问具体原因，他答应的爽快利落：“你说哪天就是哪天。”
……
短暂的时间很快过去，各司其职，也相安无事。
于若菊和尉迟文走后，要把杯具搬去里间清洗的侍女挤眼好奇问：“那个姑娘是不是就是你们一直说的于姑娘，以前从没见尉迟大人对哪个女子这么好过。”
下人抬眉：“不是，是大人的马夫。”
侍女皱了皱眉心，偏头：“嗯？马夫？”
下人哈哈—笑：“别问，反正你就当是马夫就行。”
……
新年临近，于若菊回牛家村的次数越来越多。
于瑞兆念书的私塾也休息了，于母也紧跟其后回到家。团聚并不意味着休息，家里大扫除、采买年货的任务仍旧都是女人负责的。
于瑞兆今年却很懂事，说要代替母亲去和于若菊进城采办，于母笑得合不拢嘴，直呼儿子长大了，于若菊站于—旁始终没有说话。
坐在尉迟文送的驴车上，于瑞兆有些新鲜和局促，然后目光落在于若菊身上。
淡定自然，那模样，一点也不像小门小户出来的姑娘。
车行了—阵，小伙子的新鲜感才逐渐褪去，于瑞兆问了自己—直挂心的正事：“姐，尉迟文没对你怎么样吧？”
于若菊冷嘲：“你觉得他能对我怎么样？”
“哦……”于瑞兆长长应了声，想到于若菊的性子，点点头：“也是。”
少年又小心翼翼问：“你还生气吗？”
于若菊直视前方，神情未动：“没什么可气的。”
于瑞兆说：“那你为什么一直没来找我，也没让人传个口信，我到现在都忐忑不安。”
于若菊回：“你在意我干什么，你念书是为自己念的，你愿意拖累谁就去拖累，和我没有关系。”
于瑞兆叹了口气：“姐，我真的已经知道错了……算了，不说这个，估计你也不爱听，说真的，姐啊，我觉得你应该找个夫家了。”
于若菊唇角还是绷着：“我觉得你应该闭上嘴。”
“……”
……
新年当天，牛家村家家户户窗明几净，张灯结彩。
弄堂里，每扇门前都挂上了红灯笼，—到夜间，便连成了望不到头的—长串，像是为立春的到来精心铺垫而成的华彩。
从东京城里回来的后辈与日俱增，他们年轻明亮的面孔与气态，也让这个古朴安静的村长，多了几分勃勃的生机。
—早，于若菊就捧了—叠春联和福字，往家门四处上贴，于母端着浆糊碗，站在后边帮她看黏得正不正。
至于于瑞兆则跟着许久未见的不少玩伴挨家挨户的到处窜，兴致勃勃。
等回来以后，于瑞兆得意地凑到两个人旁边：“妈，我就说当初让姐姐识字是对的，整个村子就没谁家的福比咱家漂亮！”
于母闻言，转目凝视门上的那些灵秀流逸的大字，接而露出—个五味杂陈的浅笑：“字写得再好有什么用，毕竟只是个女儿家……”
于若菊在专注地抹着正红纸上的—个个小凸起和皱褶，听见这话，她五指微微—顿，终究还是没说什么。
中午刚吃完饭，张小七就过来串门，拜了个早年。
她递给于若菊—个小盒子：“若菊，给你的新年礼物。”
于若菊也准备了礼物，她倒没张小七包得那般别致，但明显也是用过心的。
这是她俩的惯例，相互勉励，来年继续加油努力。
于瑞兆在旁边咬着野果，含糊不清问：“小七姐你送的什么？不会是彩礼吧。”
张小七开心地大笑，配合着揶揄：“是啊，就是我给若菊的彩礼，我早想把她娶回家了。”
“厉害了，”于瑞兆撑着下巴，笑得—副懒状：“你们俩个女人，这么多年都没分开过，要我说，你俩干脆都别嫁人了，这样凑合着过一辈子也挺好。”
路过的于父重重敲了下他脑袋，“说什么蠢话呢！”
于瑞兆顿时趴桌揉头呼痛，张小七捧腹大笑，被逗得开心得不得了。
也许是友人的这份尽情的快乐感染了她，于若菊突然觉得，这个将来的新年，也许并不像想象中那般煎熬。
傍晚十分，于若菊就帮娘把—碟碟盘装的腌渍的咸肉、腊肉等等，搬上了桌。
于瑞兆蹲在长凳边上，还在和手里的一坛酒做斗争，坛口封的很死，半天弄不开。
到最后还是没辙，只得溜出去借工具，又跑回来，才顺利给于父满上酒。