神后轻轻仰头，缓缓道：
“母亲不过希望你身边多个人照料罢了。”
玄青恭敬道：“儿臣谢母神关怀。儿臣身边服侍的已经够多了，的确不需要。”
他眼中明灭不定，喉咙发紧，声音有些暗哑。
说毕再无他言，殿内安静得如同能听见香在炉中燃烧的轻微细碎之声。
良久，神后道：
“母亲知道，你还在怨母亲当年将你送去凡间历劫。你从小锦衣玉食，去受凡间之苦，非你所愿。”
“母亲应当知道，孩儿所不愿的，从来不是凡间历劫之苦。”
殿上再次陷入沉默
许久，神后无奈一笑：“青儿，你回吧，母亲有些乏了。”
玄青起身道：“儿臣不扰母神安歇。”
他稽首行礼，努力松了松紧绷的双肩，转身往殿外走去。
身后传来神后的轻声叹息。
神后呆坐在绣榻上，良久不说话。
不知又过了多久，道：
“你起来吧。”
“奴婢无能，未能替娘娘分忧，求娘娘责罚。”
“罢了。”神后疲倦地抬了抬手。
畹香忙起身上前。
神后搭着畹香的手站起来。
“青儿在百谷堂修行完二十四节气课业，便可正式成为凡间谷神，此事不容有失。”
“本神担心青儿回到仙宫，不留神重蹈了当年蚕仙的覆辙，让谷神之位功亏一篑，这才想让你去替本神看着。”
不料玄青连这样的小事都断然回绝。
畹香道：“娘娘放心，当年蚕仙的错，殿下绝不会犯的。殿下在凡间历劫，见过多少花妖鸟精，若殿下是个心性不稳的，怎能如此平顺地历完劫？”
神后厉色道：“那些妖精们敢？本神叫她们被天打雷劈！”
“但到了仙宫却不同。师尊虽定下规矩，不得私相授受，可本神猜也猜得到，有多少女神仙会对青儿有意，本神怎能放得下心？”
她凝神看向殿上大大的“丰稔”二字，没来由地忧心忡忡。
畹香道：“娘娘对殿下拳拳爱护之意，着实令奴婢感动。娘娘既然有此担忧，不妨在水系中留意着家世和修为出众，待娘娘忠心不二的女神仙，给殿下赐一个好婚，便可高枕无忧。”
神后沉吟着：“也只有如此了。冰雪山姑射仙子这次来仙宫，本神有意看看她的样貌脾性和修为，倒是个不错的。待本神再多瞧瞧其他的水系仙女，为青儿择一佳配。”
畹香道：“东王母娘娘似乎有意将霁华仙子许配给殿下，娘娘与东王母情同姐妹，正如亲上加亲一般。”
神后微微一笑：“霁华着实太贪玩，凡间开疆拓土何其艰辛，本神担心她难以辅佐青儿，待她的性子多磨练磨练，再瞧瞧吧。”
说到这儿，她似乎松快了些。
“现在是什么时辰了？”
“回娘娘，已是戌时。”
月色被树遮挡，一个玄衣女子跪在暗处。
神后缓缓走过去。
玄衣女子叩首，低声道：
“小神见过娘娘。竞技大会失手之后，小神为避风头不便前来，今日才得以向娘娘请罪。”
神后上前扶起她。
“那日你已经筹划得足够好，本神很满意。若非灵芸多事找来菽均，也不会坏了本神的好事。”
玄衣女子默然片刻，道：
“小神定会在二十四节气内，助娘娘备齐炼丹所需妖元、仙元和一应炼丹原料。”
神后笑笑：
“很好。只要妖元丹练成，即便得不到九紫神丹的丹方，本神亦可一统木系。”
她面带遗憾，道：“蜡梅仙子资质出众，吃九紫神丹升仙，正是妖元丹所需原料中一个难得的好仙元。”
若平时无契机便取了蜡梅仙子性命，势必惹出麻烦。
恰好有个百花百谷两府因亲事而有龃龉的由头，小梅仙又过于跋扈，可假借梅花家之名对蜡梅下手。
这次竞技大会有仙宫各府首领亲自见证蜡梅仙子被暗器袭击，是个机会。
“此事不成，的确可惜了。”
玄衣女子道：“竞技大会之前，仙宫传言蜡梅仙子是吃九紫神丹飞升。但这几日小神反复打探，蜡梅仙子应是积万年德行修炼成仙。”
“或是牡丹为了让蜡梅仙子避避小梅仙的怒气，才说她吃过九紫神丹。”
仙子们虽看不起妖族出身的仙子，却不敢对宗颐上神抬举的花仙过于造次。
若传言只是牡丹为保护蜡梅仙子而散布，而蜡梅仙子其实并未吃过九紫神丹，对她下手便是白费了功夫。
“加之梅仙一家不依不饶，处处紧逼，小神索性承认暗器是小神为平息赐婚纠葛所为，以免