姑获鸟鬼车驶在凄清夜色中。
离开妖鬼群居的城池后, 周遭迅速陷入崎岖难行的黑暗丛林，护卫在两侧的玉京女使与十二傩神轮班警戒，以防止林深处暗藏的疫鬼伏击。
遥遥望见琉玉他们的鬼车熄了烛火, 刚与朝鸢换班的朝暝坐在车顶上出神。
又罩着一层势隔绝外界。
也不知道小姐和那个泥腿子妖鬼独处时, 能有什么话题可聊，自从到了九幽后, 小姐陪他和朝鸢的时间都少了许多呢。
朝暝颇有些吃味地想着, 耳畔却捕捉到身后鬼车内传来一声很低的轻呼。
是阿绛所乘的鬼车。
“出什么事了吗——”
落在车门边的朝暝本想挑帘，指尖却顿了一下，并未入内。
“只是方才车轮被什么东西震了一下。”
车内的阿绛声线放缓，温声答：
“妾身没事，朝暝大人不必担心。”
朝暝松了口气。
正欲离开时，忽见一只手轻搭在车帘上, 淡粉色的指甲, 指尖修得圆润, 她轻撩车帘, 让朝暝能看清昏黄烛光下只着一件单薄里衣的身影。
“朝暝大人……要进来吗？”
她的语气带着试探, 由于她口吻寻常, 朝暝乍一听还以为是她有什么话想说。
直到他瞧见阿绛的手指已经落在衣带上，他才慌里慌张地将车帘扯下，动作飞快地关上了外面的小门。
“——我没那个意思！”
朝暝咬着后槽牙挤出了这么一句。
周围有妖鬼好奇朝这边打量，被恼羞成怒的朝暝瞪了回去。
“我真不是来——”隔着镂花小门, 面色尴尬的朝暝尽量向她解释, “我替你向月娘借书也不是为了这个，你……你不用这样。”
阿绛看着小门上倒映的身影。
少年扎着高马尾, 身型清瘦, 靠近她的时候, 没有那些酒肉妖鬼带来的浊气。
干燥又清爽，和那个长得与他很像的姐姐，还有琉玉小姐身边的那些女使一样。
阿绛袖中紧绷的手指松了几分，软软垂落在膝上。
“那妾身没有办法感谢您了。”
除了这个，她再没有别的价值。
“不用你谢，”朝暝挠了挠脸颊，轻声道，“我就是看你喜欢，想给送你，也不为别的，你要是觉得喜欢，就算是最好的感谢了。”
阿绛认真答：“我喜欢的。”
“那就好。”
朝暝还想说些什么，却怕再说几句，她又要叫他进去。
“那你早些睡。”
镂花小门上的倒影消失了。
阿绛挑开车帘朝外探看。
竹林风声婆娑，月华如练，穿过竹影洒落在鬼车车顶的玄衣少年身上。
车轮碾过颠簸不平的小路，队伍中隐约有姑获鸟的鸣叫。
阿绛倚着车窗，不知为何瞧了他许久。
直到右眼处再度传来刺痛。
她咬住舌头，以免再度发出声响引来旁人的关注。
是生病了吗？
是什么时候开始痛的？
记不起来了。
……还是不要给大家添麻烦吧。
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抵达咸池鬼道院时天光大亮，掌管此间鬼道院的院长带着十多名妖鬼于门外相迎。
“……昨日我们收到尊主尊后的消息，马不停蹄地就将招贤令发往整个咸池城，今日一早，便有二十余人族女子前来鬼道院，想了解到鬼道院授课的事……”
琉玉很难不多瞧几眼这位院长额角上的肉须。
还好，除了这一对像虫子的触须，院长看起来就像个寻常老者，比时常甩着八爪鱼似的触肢的揽诸要好许多。
她敛去打量神色，问：
“可有了解过她们水准如何？”
院长笑容慈祥：“在尊后眼中，可能不值一提，不过我等粗略了解了一番，能识字断句，这就很不错了，还有一位年纪最大的老太太通晓诗文，能解经书，更是绰绰有余。”
琉玉略觉意外。
“应该是最早被送去献祭邪魔的女子之一。”
墨麟向她解释：
“据说当时大晁帝室送去的，都是宗室女子，受孕魔胎后，她们的体质被妖鬼之炁影响，即便未开炁海，寿数也不同于寻常凡人了。”
琉玉偏头看他：
“所以即便她们是人族，也会被修者察觉出身份。”
“没错。”
琉玉穿过遮蔽天光的槐树，在这一片绿意深深中有些出神。
很快，院长带着他们见到了那些人族女子。
如他所言，这些人族女子并未开炁海，是没有踏入