金秋十月, 云州府的天有些微凉。
刘竹回来后，就一言不发地把自己关在了房间里，谁来劝都不管用。
温小云有些担心他, 让温元青去劝劝。
温元青摇摇头, “劝不动的，他心里明白，只是过不了那道坎罢了。”
刘汉跟方音也来了云州府，见儿子瘦得皮包骨，身上还有未愈的伤，不由泪水涟涟，但俩人都不敢乱劝, 只能拜托温小云跟温元青照看着些。
温小云收到了薛邵的回信, 信里邀请她去京都瞧瞧，但她还是回绝了, 听温元青说，北边这两年有些不安全，她不敢乱跑。
方音还真的为温小云操心婚事, 她倒不敢说温小云年岁大了, 只敢打感情牌。
“小云啊，我跟你舅舅是乡下人, 没什么见识, 你这孩子长年在外，我们本不该说什么，但你现在是大姑娘了, 你舅舅担心你啊。”
刘汉也在旁边附和, “小云, 你喜欢什么样儿的？你说说, 万一哪天遇到了呢？”
温小云还真想了起来，不过，很可惜，她真不知道自己喜欢什么样儿的。
她也很苦恼啊。
很快又是过年，温小云本打算开年就带着温小海再巡一次铺面，多给他增加点经验。
不过刚进腊月，温元青居然收到了朝廷的指派，要他去浔州一处下县做县令。
温元青思来想去，内心不太想接受，但温小云一直向往四处走走，与其白身晃悠，还不如领个小官，反正他也不指望晋升。
他便邀请温小云一起去，“浔州跟云州也就一州之隔，是往南边走的，你现在不是想扩大市场吗？要不要随我一起去赴任？”
温小云还真考虑了起来，要真的把浔州那边的路打通，市场扩大，就不用老是担心被蛋给压死了。
况且去浔州可以走水路，以后船运货是不是会更便宜？
再说了，温元青可以完全信任。
腊月初二收到的委任书，腊月初五就要走了。
温小海得知姐姐也要跟着去，对此十分嫉妒，看温元青真是哪哪不顺眼，他觉得自己的姐姐，要被人拐走了。
“姐，你是不是喜欢元青哥啊？”
温小云一巴掌甩他后脑勺上，“我是去做生意，不是谈情说爱。”
温小海愤愤不平，脸都气红了，“那你为什么不带我？”
温元青拍拍他的肩，“放心，我跟你姐不是去玩儿的，虽说南边还算安全，但路上变数不断，你放心，等我们安顿好了，就让你过去。”
温小海还是不想理他，扭头去找刘竹了。
刘竹得知两人要走，难得出了门。
温小云看他消瘦的脸，一双眼憔悴无神，往日穿在身上的衣裳，现在已经被风吹得晃荡。
“小竹，你还好吗？”
刘竹露出一丝勉强的笑：“姐，你放心，我很好，我会帮小海的，你别担心家里。”
温元青拍拍他的肩，温声道：“你这些年，虽磕磕绊绊，但也算一帆风顺，这次跌了跟头，你得站直了爬起来，不然一辈子待在坑底，就见识不了外面的风景。”
刘竹沉默着，眼里涌出泪意，但还是憋了回去。
“知道了。”
温小云上了马车，还是往后看，很是担忧，“小竹会好吗？”
这孩子年纪还小，以往就没怎么见过阴暗面，这次遇到重创，性子肯定是变了。
“会好的。”温元青了然一笑，“时间是治愈一切的伤药，再说了，他现在可比我那时候要舒坦多了，有亲朋好友陪着，不缺钱不缺吃喝，放心吧，他还小呢。”
温小云点点头，又开始好奇，“你不是收了钱吗？为什么还能被指派当县令？”
“花无百日红，做官也一样。”温元青闭目养神，“可能是哪个派系又在斗了，我恰好捡漏。”
温小云觉得好危险，但她没想到，更危险的是前方。
她在云州包括周边都没遇到山匪，没想到，在江上居然遇到了水匪。
大船在江心晃悠，水匪就用小船来围，有些居然还在架梯子，想爬上来，好在船身高大，一时半会儿倒也不怕。
温小云哪里见过这种架势，吓得瑟瑟发抖，“温元青，快发挥一下你先知的本领啊？”
温元青捂住她的嘴，“别喊，你生怕他们听不出这船上有女人吗？”
温小云立刻闭嘴。
温元青本想让她藏起来，但想想不安全，便紧紧拉着她的手朝船舱里跑。
这个时节出门的人很少，船上的人却不少，足有七十来个，这船是今年的最后一趟了，大概水匪也知道，过年的时候，荷包都鼓。
不少人也都乱了，吓得惊慌失措，哪怕水匪并不比他们多。
“水匪来了，水匪来了……”
“那些人杀人如麻，咱们怎么办？”
“要不跳江吧？我会凫水……”
温小云听着馊主意，立刻摇头：“不行不行，这么冷的天，咱们身上都穿的棉衣，一旦遇水笨重无比，再说了，那些水匪怎么可能任由你游走？”
“那我们扔些金银下去？跟水匪打个商量？”