夕阳坠入地平线，半截裸露半截藏，泛起火焰的沙漠逐渐凝结冰霜。
“冷热交替，白天焚烧万物，夜晚冰霜千里，说是佛国极乐，倒像是阿鼻地狱。”
“老爷，绿洲就在前面，需要通报一声吗？”
“不必。”
孟轻舟打个响指，剑意领域覆盖万里，笼罩绿洲，直接锁定主帅营帐里盘膝而坐的江沧海。
时空道蕴渗透进江沧海识海，显化出孟轻舟模样：“我已至绿洲，放开禁制结界。”
做完这些，孟轻舟负手径直走进绿洲，道：
“跟上，首辅已经知道我们来了。”
苏清秋见怪不怪，好奇打量绿洲，只见一道无形屏障撕开一条裂缝，刚好容纳四人通过。
洲林茂密，连绵成片的树木足有百米高，土壤呈深黑色。
“荒漠绿洲，植被竟然如此茂盛，好奇怪。”苏清秋左顾右盼，惊奇道。
午蝶神识探测一番，耸耸肩膀，解释道：
“这片绿洲下面，埋葬着几条灵石矿脉，积年累月滋养，造就这般景象，不足为奇。”
林中影影绰绰，时不时经过几名披坚执锐、眸光犀利的将士，分布在绿洲各处警戒防备。
这些将士，默默注视着一行四人走过，没有阻拦。
他们都收到江沧海的传音，知道有贵客造访。
但是，当看见苏清秋真容，一些眼尖的将士不禁失神，再看黑缎缠目、拄着盲杖的青年，脸色顿时剧变。
苏清秋身为女帝身边唯一的近卫侍女，整个大晋谁人不知，能被苏清秋辅佐的人，而且打扮的如此有辨识度，来人是谁，已不言而喻。
剑圣亲至！
时空剑圣、孟勤，驾临佛国，来驰援他们这支孤军了！
林中几名将士，正值巡逻当差，望着孟轻舟等人走过，领头的百夫长眼睛一下子直了。
“夫长，那人是谁呀，瞧您那副表情，见首辅时候，也没这么夸张。”
年岁过知命的百夫长，等孟轻舟携三名女眷走远，一巴掌拍在问话士兵的脑袋上，骂道：
“你小子该不会是敌国派来的奸细吧，剑圣冕下你都不认识！？”
闻听此言，几名士兵瞬间呆愣，眼眶一下子红了。
挨打的那名兵卒揉揉眼睛，犟嘴道：
“我是从安临县抽调过来的，不如你们帝京当差的，当然没机会见过剑圣冕下。”
百夫长摸出烟杆子，吧唧几口，唏嘘道：
“等这场仗打完，咱们都是有功之臣，回头我亲自向上面申请，把你调来帝京，回头就能天天看见剑圣冕下了。”
“不过，还真别说，我以为剑圣冕下是个百八十岁老头，没想到这么年轻，而且如此英俊潇洒。”
几名士兵一瞪眼，追问道：
“诶！夫长，您不是说见过剑圣吗？”
百夫长被烟呛到，咳嗽几声，老脸微红：“劳资是百夫长，不是万夫长，更不是将军，也不是皇宫里站岗的，哪有机会见，只不过认得苏大剑仙，这才猜测出剑圣身份。”
“咦，原来在吹牛。”
...
...
一路走来，每每经过巡逻将士，苏清秋总会竖起耳朵偷听，煞有介事道：
“老爷，您现在当真是天下谁人不识君了，就连远在佛国的将士们都认得您。”
孟轻舟淡然一笑，摇摇头懒得回话。
这丫头一路上叽叽喳喳，嘴巴就没停过，估计害怕自己听见那些将士议论，获悉苏清秋是女帝近卫侍女的身份，从而推测出更多。
倒是难得机灵一回。
东方琉璃眼眸闪烁，紧紧盯着孟轻舟背影。
咸鱼听力敏锐，真没听见那些将士的讨论？装模作样，还是没有刻意探听。
有猫腻！
片刻，几人来到一片驻扎着营帐的地方，许多将士疲惫瘫坐在地，默默啃着面饼果腹。
整整三个月，这支孤军成功拖延住佛国，转移其注意力，让大晋成功剿灭世宗联盟，但军需资源，也已经消耗一空。
佛国荒漠，资源稀缺，以战养战都做不到，根本没资源可以掠夺。
东方琉璃用一袋子灵石和一名士兵交换了面饼，撕开饼察看内瓤。
“树皮磨成粉，添加一些灵植，制作成的面饼，怪不得绿洲里许多大树，粗糙外皮被扒光，剥出里层树膜，只为了充饥吗。”
东方琉璃浅尝一口面饼，忽地沉默下来。
硬邦邦的像是石头。
江沧海率领的百万军队，来自大晋各个部门、地方的精锐，人人都有修为傍身，按理来说，不需要食物充饥。
造成这一现象的根本原因，是资源极度短缺。
“月耀境以下修行者，依靠灵气生存、战斗，失去灵气，会变得孱弱，长久没有补充，也会被活活饿死。”
“佛国荒漠气象恶劣，就连灵气都极为稀薄，他们却在这种情况下坚守数月，不见军心涣散，士气依旧高昂。”
东方琉璃看着手中面饼，掀起面具，袖子遮挡，一口一口吃着。
她想体会这种绝望、疲惫的感觉。
“