牛保国头前开路，潘又安一行到了店里。店家好客，直迎出大门百尺之外，小二哥烹茶上水，侍候客人洗嗽沐浴。待小潘他们询问掌柜的有何上等佳肴时，店主捻须笑而不答。再要问时，回说： “尊客不必性急，少时便知。” 潘又安、尹天雪夫妇揣了个闷葫芦，只有泼牛二贼头贼脑，贼眼珠子滴溜溜乱转，小潘猜他没安好心，但仗着自身艺高胆壮，并未把个泼皮无赖放在心上。 不一刻店家亲自来请，言说楼上菜蔬俱已上齐请客官到楼上就座。小潘夫妇，后面跟着牛二，径直去了楼上，掀开门帘一瞅，夫妻二人均吃了一大惊： 餐桌上着实杯盘齐整，菜肴丰盛，但却有人早已提前落座。她们人非生人，俱是潘又安的挚亲亲人：雪里红、天山雪和银杏儿三个。 小潘尚未开口，卡捷琳娜先一步插言说： “潘郎、天雪姐姐，我们决不是来搔你们摊子坏你们兴致来的，这是我要先说明的。天雪姐姐抓了好阄之后，我们几个姐妹就开始偷偷商量大家都乘这个机会故地重游一次，又怕你们不允，所以才出此下策，海城串通了牛保国，专在这儿候着两位。另外，大家的马匹我们也是提前一天用大船送到海城，现已牵来这里。全部情况就是这些，二位若是不答应同行，明天一早我们就骑马原地返回海城，然后再等船回荷叶岛就是了。” 雪里红这一席话说得两个，心里头又酸又辣又苦又涩，潘又安的眼泪几乎没滴下几滴。尹天雪是当事人又且是极贤惠的女子，她先开口定铊，说： “众姐妹一路，大家欢天喜地、说说笑笑，我才巴不得呢！可是有一条，那个牛二不能带！” 牛保国闻听在屁股后面不依不饶地大喊大叫道：“天雪嫂嫂过了河折桥，太不够意思了吧！我一门心思帮你，你为啥不带兄弟？又不让你们背，又不让你们抱，连累你们啥了？我一张嘴，吃能吃多少，喝能喝多少？能沾你们多少光？大家一路做个伴，兄弟给各位嫂嫂以及我哥，牵马坠蹬，提茶倒水，跑跑颠颠，传个话捎个信啦啥的。我哥人家是大人物，有些事不便插手，还不都是我吃的亏多？” 牛皮专往羊肉上贴，撕也撕不开！ 潘又安打断说：“牛二兄弟去便去了，但有一条。” “哥哥你说。” “早上洗脸，晚上洗脚，该说就说，不要乱讲，管好你那张嘴。” “这个不难，还是我哥了解我。” 这一顿饭足足吃了三个时辰，掌柜的只认银子不管时间，只要有人出钱，酒席不散他才高兴呢！ 天一亮，一行人洗洗刷刷，吃了早点便匆匆上路。潘又安复骑上了他的白龙驹，三雪儿仍旧是老座骑，银杏顿珠骑的还是她那头瓦灰色的大叫驴。牛保国步行不善骑马，一路小跑着跟在队伍后头。因非是战乱年代，长枪太扎眼就不须带了。 华相国宴请张大户，大张旗鼓劳师动众，别说半个都市，全京城怕是都惊动了。胡丞相有要务在身不便出行，娃娃又小顶不了屁事，刚要写便笺推辞时，胖西施见状言道： “郎君，自打到京城之后我还从未出过门呢！今日老华子又不是外人，他摆酒设宴我替你走一回有何不可？顺便也看看那个张大户什么来头，竟让当朝副相为他大开宴席？” 胡三稍稍犹豫了一下，问道：“夫人乃是一介女儿之身，如何去得那种场合？” “怕什么？”胖西施不屑的一笑说，“郎君你忘了，当初在莲塘的时候，我一个十几岁的大姑娘，还不是跑前忙后地侍候你们这些大老爷们？” “胖西施”真名叫乌希芹，父母早亡，为谋生计当初自家在莲塘镇开了个小饭庄，小店位置极好，生意也很红火。奈何由于她模样长得齐整，引来不少破落户子弟及街头混混的屡次骚扰，这伙人就像是跑骚的狗一样，整日在小店周遭闲逛逗留，不是无事生非便是打架斗殴。希芹的生意眼看是做不成了，她正打算二天要关门的时候，碰上了胡三和潘又安他们这帮子大钦差。 胡丞相戏说：“那时你是开饭店的小老板娘，今非昔比如今可是大大的丞相夫人了！” 希芹说：“形式有变，人还是那个人。只不过身份地位变了而已，咱人品可没变，丞相夫人有何了不起，难道就高人一等？” 胡三嘻笑说：“夫人所言极是，大家都是从普通人过来的，若非是我太监哥哥，怕如今我胡三还不知在哪儿闲逛着哩？” 希芹道：“说的也是，咱也不能做忘义之人，看样子是看望看望你家哥哥的机会没有了，可是咱也决不能忘记了人家对咱的恩德和好处。” 胡三笑道：“夫人去赴宴，去便去了，话扯那么长有何用？胡三非是见利忘义小人，有一日我也得便机会归隐林下，暗中寻访哥哥去了。” 希芹笑说：“你去哪里，我也去，夫唱妇随嘛！” 胡三道：“难得娘子一片赤心。” 希芹稍事准备，胡丞相亲自写了张礼单，并命管家按单子筹办。然后，夫人带了俩小厮，俩丫环，乘一顶小轿，径直赴宴去了。 到了华府门首，有门倌询问来者何人，夫人命小厮呈上礼单，上