正在这时，门外传来脚步声。 一人还未进门，嗓门便先传了进来。 “范哥儿，我又来看你了！” 洪范循声望去，见到一位个子比自己矮了一寸的微胖青年大喇喇推开虚掩院门，阔步进来。 “呀，你怎么起来了，身子大好了吗？” 此人见到洪范正在院子里，圆脸上顿时绽出亲厚笑容。 “是洪福啊。” 洪范也主动招呼道，倒是让对方有些受宠若惊。 这微胖青年是三房的庶子，名叫洪福，算是洪家年轻一辈洪范唯一的朋友，也是卧病十日里唯一来探望过他的人。 “今早起来就觉得好多了，躺久了，就想活动活动。” 洪范说道，伸手将好友兼小几个月的族弟引到院中石桌边坐下。 洪福是年少性子，见到洪范伤病无碍，立刻散了忧虑。 简单关心几句后，他便入了正题：“范哥儿，我今日来一是探望你的伤势，二是帮教习带个话。”.. “你说。” 洪范回道。 所谓教习，乃是洪范洪福二人的族中长辈洪礼。 “你知道的，一个月前，惊沙星君不是殒了吗，出殡的日子就选在两日后的三月七。” 洪福说道。 “星君陨落，照例都是要送回神京安葬的； 惊沙星君护佑金海城十三年，生前又是城里第一高手，所以掌武院那边就想把仪式搞得体面些，免得让那些神京过来的缇骑看轻。” “所以，城守便给各家传了信，要让所有青年子弟能到的一概都到，给惊沙星君送行。” 洪福咽了口唾沫，继续说道。 “教习就想遣我来问问，你身子好了没，能不能去。” 听到这里，洪范一时沉凝。 他能记起星君是得了什么劳什子“权柄”的人的尊称，但具体到惊沙星君，记忆却又似有若无起来。 另一边，洪福却以为好友因为伤势未好还在犹豫，于是开口再劝。 “范哥儿，要我说既然你都能下地了，那去参加下总是不妨的。” “这惊沙星君毕竟是我们金海城的恩人，而且为他出殡必然有好大场面，去了还能涨涨见识——据说那些护送的缇骑，都是高手里的高手！” 洪福说道。 他知道洪范的脾气有些偏激，所以说话也很注意语气。 “对了，初七晚上的白事宴还被大夫人做主承揽来，由咱家承办。” “你要是去参了礼，晚上咱还能一块混顿席面！” 作为仅有的好友，洪福很了解洪范的处境。 洪家用来招待全城上流的宴席，不说海味——金海城地处内陆，附近只有沙海与崇山——但山珍绝对少不了。 一顿饕餮下来，能抵得洪范半个月的油水了。 洪福的一通话打断了洪范的思索。 “这种事，我既然能动，自然是要参加的。” 洪范颔首回道。 “惊沙星君纵横金海沙漠十几年，也不知为金海城杀了多少犯边蛇人，他要走，我们金海子弟当然要送一程。” 此话一出，倒是让洪福一愣。 他原本已做好范哥儿发火的准备——刚刚自己失言提到了大夫人。 “范哥儿你这么想可就对了！” 洪福露出笑容。 “出殡时间从后日下午开始，队伍自西城门出发，一路到东城门，最多也就大半个时辰；到时候我来凑你！” “那范哥儿你继续休养，我这就回复教习去！” 洪福利索起身，出了院门。 洪范却默坐在石凳上，半晌无语。 好友一通话语，搅起了许多未收拢的记忆碎片。 “犯边蛇人，武道星君；倒是个精彩的世界……” 良久后，洪范才收拾好情绪，深长吐气缓缓起身。 “要是午饭能吃到两片五花肉，那就更好了。” 他自嘲一笑，然后又老气横秋地在院子里负手踱开步子。 ······ 两日后，三月七日。 金海城中无风无雨，只是多云。 未时初（下午一点）刚过，洪范便在洪福的陪同下，前往金海城正中心最长的安定大街边等待。 出殡队伍还要些时候才来，但前来送殡的各家子弟大部分都已经到达。 由于惊沙星君本人孑然一身