马德里请来巴尔达诺，就是希望能够中断巴塞罗那的势头。
热刺被视为巴塞罗那在英格兰的第一盟友，但是随着这三年热刺崛起，先后在欧洲超级杯和冠军杯较量。现在欧洲冠军杯就是巴萨、热刺、米兰三分天下，这也让本来关系不错的三家俱乐部隐隐约约有了竞争的意思。
尤其是今年的欧冠又一次做出了赛制调整——这也是1992年八强增设小组赛、1993年增加附加赛和1994年恢复单场决胜的半决赛以来，连续第四年的赛制调整，今年的16支队伍直接进入小组赛，8强开始主客场淘汰赛，这也是如今欧冠赛事的雏形。
A组就是热刺、巴萨、瑞典的哥德堡和土耳其的加拉塔萨雷，B组是巴黎圣日耳曼、拜仁慕尼黑、莫斯科斯巴达克和基辅迪纳摩，C组是本菲卡、斯普利特海杜克、安德莱赫特和布加勒斯特星，D组是阿贾克斯、AC米兰、卡西诺萨尔茨堡（萨尔茨堡红牛前身）和雅典AEK。
皇家马德里正好趁着巴尔达诺的关系，拉拢热刺。皇家马德里主席拉蒙·门多萨今年67岁了，他带着总经理洛伦索·桑斯跟着球队一起来到伦敦，约见了叶明翰，桑斯将在明年继任皇家马德里主席，一直到2000年弗洛伦蒂诺上台。