政见分歧，季炀愤而辞去相位，闲养于家，丁七拒绝了王爷肭仂坶的拉拢，也弃官追随季伯左右代任管家一职。饭前三杯热身酒，这是扶桑城的待客之道。季伯特地取出从苍玉城带来的特产——一直舍不得喝的玫瑰花酿。我俩虽不甚酒力，可盛情难却，三杯过后先吃了点饭菜，在座的更是海喝起来，挨个给我和灰雀仔敬酒。半圈没走完，灰雀仔就醉倒了，趴在桌上呼呼大睡。
“看看吧！这是我新梳理的请愿书和开放国门的利好分析及新政措施纲领，就这几天定要把它呈给王上，”伯母吩咐左右搀扶云心到卧室去休息时，季炀将手里的一叠纸递给季栾。
“国相府的匾额才摘下几天，姨父都自身难保了，还要为开放扶桑城和整个黑齿国境据理力争啊？”翎公子问。
“为国为民，自当尽心竭力，望能早日脱离困境，”季伯的慷慨激昂使他仿佛恢复了年轻时的精神气概。
“或许我可以先和雯珊公主透透信息，看看国王是什么想法，”季栾对父亲说。他和长公主肭仂雯珊从小青梅竹马，情愫早生，国王也有招赘之意，肭仂、季氏两家自是赞同这门亲事，季栾和雯珊公主早已暗中相许，发誓互不辜负。但季炀的愤而罢官使两人渐上日程的婚事给耽误了。与国王交恶，季炀对他们年轻人的事情似乎也不再那么上心，甚至露出反对的意向，季栾看在眼里，却不敢直面询问，只得旁敲侧击来试探父亲。
“我堂堂一国之相，办事岂容女子插手？”季炀怒目圆睁，一把夺过儿子手里的请愿书，把它转递给季磬看。
季栾呆坐半晌，沉默不语，心里却念着自父亲辞官后便未曾得见的雯珊公主，或许和她的那些甜蜜日子往后不会再有了。
“最近在扶桑城出现一个周游各地的行客莫江，自称是允川堂白晋成堂主的朋友，可没人知道这白堂主和他的允川堂是什么来历，他们对扶桑城民的疾苦非常想了解得透彻，那位莫江似乎也在有意和我接近，”为打破尴尬的局势，丁七赶紧转变话题告诉季伯。
季栾接口说道：“我也听到一些允川堂的闲言碎语，特意查了该帮派的来历，这个允川堂之名并非空穴来风，早在十巫部成立之初便已经有了同名的帮派，后来被十巫部的巫咸部收编。”
“就现在的情势，为了不惹火烧身，万不可贸然接近这种来历不明的江湖组织，”季炀劝道，“暗中跟进消息即可，追查地图和……”季炀不经意地看看我，清了清喉咙，“切莫妄动。再说王爷肭仂坶那双眼睛一直虎视眈眈地候着我们呐！”
“大快人心的消息，放瓮亭刚刚经历一场战事，凿氏父子联合竖亥法师干掉了息灵王最得力的助手逵戊珥。可并不都是好消息，鸿阳坞落入敌手后，完全与外界隔绝，无法知道里面的情况，”丁七看看我，他不明白我也亲历了那场战事的核心旋涡。
“这或许只是灾难的开始，”季伯先是皱了皱眉，继而又笑着摇摇头告诉丁七，我和云心就是刚刚从放瓮亭的混乱中过来的。
“哦！——”丁七惊愕地看看我，渴望知道更多放瓮亭发生的事情。
“息灵王侥幸逃脱后，躲到了鸿阳坞，”我长话短说地告诉在座的各位，“法师和凿将军他们正考虑如何应对，”我隐瞒了龙涎庄面临的危险和可能遭受的浩劫，他们也并不追问。
“接到消息说你们会绕道走赤原去青丘山，我还让两儿子到天陷阶与二位汇合呢，”季伯叫家人给我斟酒，“你们为何要往这面走？想来法师也曾告戒过你，最不该接近的就是扶桑城吧！”
“不能再喝了，”我捂着杯口不让他们再倒酒进去，“谢谢季伯如此厚爱，不意惊扰家人的，却烦劳长辈们多费了心。”
“嗨！可别这么见外，你们能来就已经很不错了！”翎公子说，“我告诉姨父你们会走这面，他偏不信，还好我早有准备。”
“要不是你那固执的妹妹坚持己见，闹着要你来扶桑城等，你不也直接赶到天陷阶去了吗？”季炀哈哈大笑，硬把酒给我倒满。
“恐怕未必那面就安全，我们从天陷阶回来，一路发现黑暗阴影悄无声息从西边伸到北方来了，”季栾告诉父亲。
“这样？”季炀惊异地看看两个儿子，露出错愕的夸张表情“‘雪域合围战’之后，北方的道路一向清静太平，申虞公的势力再没有越过天陷阶。黑暗阴影从何而来？”
“也许正如兄台所言，如果西方的势力没有影响到扶桑城，那黑齿国王和申虞公就不会暗中勾结了。”我抑制住激动的情绪礼貌地问，但想到北境城的流亡者——或者他们的国王——对付四个同学的手段，陈永和刘富宽的悲惨遭遇，又急切想得知周雨江和周培江处境如何，还是大失了平和的风度而显出咄咄逼人的语气。季磬看我脸被憋得通红，赶紧举起杯子要和我干了，“互敬，互敬，只是照这样喝法，非得烂醉如泥不可！”我笑着回答，和他一饮而尽。
“不要紧，醉了更好睡个天昏地暗，” 季伯打着圆场劝我，拿过我手上的空杯子倒满，又要和我共饮一杯，“为什么？翎儿一直没告诉我你和他们四人之间的关系，莫非你们认识？”
“蒙季伯盛情，实不