词师难求。
正巧本县吴村有位词师，名为百里营，字有成，据说是东汉名吏百里嵩的旁系后人，其家族在本县颇有名望。
正如他的表字所言，百里夫子确实有所成，只不过是大器晚成。
他曾九战进士科，回回皆能通过秋闱，成为贡举人，顺利拿到解额；却又回回在省试中折戟沉沙，始终无法更进一步。
世上少有百岁，五十已过大半，后来，百里营终于舍下执念，转身钻研词道，如此反倒另辟蹊径，成就了自己。
百里营所归纳新编的《词林听韵》，总结了诗词格律的路数，被县上众多学子争相传抄，奉为备考好书。
加之百里营出入各类诗会，数篇得意之作传出，又为他积攒了不少的名声。至此以后，不少学子闻讯而来，到百里氏门前拜师求学。
乔仲常经人引荐，数次投送拜帖，如此才见到了这位百里夫子。
可百里夫子一听乔见山方才八岁，当即便回绝了：“这世上哪有那么多少年天才？……兴许真有一些才气，然为父母者不应替孩子高自标树，免得耽误了孩子用功。”
这话说得属实不客气。
乔仲常客气奉上儿子平日所作的词句，希望百里夫子指点一二。
岂料百里夫子看都不看，叹气道：“大人的这套说辞，某听得多了，不过是长辈们将自己的见解灌输给孩子，引导他们写于纸上，哪里算得上是他们自己的诗作？学问讲究口授、心传、自悟，大人们切莫自个编排假象，弄巧成拙。”
说到底，百里夫子的大器晚成使他不太相信天纵奇才、天才早就。
“乔大人请回罢，拜师求学的事，等孩子再大一些也不迟。”
一场徒劳，乔仲常心中虽有些不爽快，但并未生怒、气馁，他明白名师难求，名师总是有些自己的脾气和规矩在的。
回到家中，夜里烛台青灯下，乔仲常又仔细翻阅儿子所作的小诗，久久静坐不语，最后确切言道：“吾儿确有诗才。”
几日后，执着的乔仲常带着儿子乔见山，一同前去拜访百里夫子。
见到孩子眼眸明净、行止儒雅，百里夫子终究是心软了，给了机会：“你既名中带山，便以‘山’为题，且试帖五言律诗一首看看罢。”
乔见山落笔诗成，事便也成了，只因诗中有这么一句——“远山如衿青，始道读书人”。
所谓青青子衿，学子常穿青色交领长衫，青衿多指代读书人。学袍一抹青，远山一抹黛，乔见山以极具诗意的颜色将学子与山结合在一起，道出了他心中读书人的形象。
百里夫子看中的，不止是乔见山的诗才。
事虽成了，百里夫子却不让乔见山日日过来，每月只需过来七八日，余下时间仍以学习经义为主。
百里夫子道：“习文如构室，须先固根基，方可厚载，童子功夫要做足了，往后作诗写赋，典故才能信手拈来。”
三哥的求学历程，乔时为从中亦有所悟。
若是不徇私情，以旁观者去听百里夫子的话，是不是也有几分道理？这世上确有天纵奇才，但更多的是父母私心假手创造的“天才”，用假象困住了自己，也困住了孩子。
再天才的天才，也要经历从无到有、循序渐进的过程。乔时为想要科考，是要先恶补童子功的。
……
……
白昼渐短，昴星从南而升。
仲冬临近，乔时为已十个月大，到了咿呀学语的时候。
大人总会为幼儿的第一声称呼雀跃不已，古来如此，乔家人亦不例外。每当乔时为被家人抱在怀里，他总会适时地歪头嘻笑，而后含糊喊出一声娘亲、爹爹、祖母、祖父……引得小小院子欢笑不断。
一声爷娘，乔时为叫得毫无思想包袱，毕竟他这样的情况，养者恩高于生者情。
“小安小安，快快叫四哥。”
“小安，叫我三哥。”
真叫人为难……
乔时为坚定当个端水大师，脱口而出一声铿锵有力的“哥”！
……
冬至前两日，白其真与吴妈上街采办过节的货料，带上了兄弟仨。
三哥乖乖跟在母亲身边，帮着提篮子，四哥则像撒了欢的大鹅，东跑跑西看看还嘎嘎叫。吴妈用背带将时哥儿绑在身后，不耽误双手，所以乔时为只能攀在吴妈肩上，好奇张望着街上的攘来熙往。
冬至大如年，在大梁朝，冬至与元日、寒食并称三大节，其热闹程度不输过年。
阴气极盛而转衰，阳气虽弱而转盈，冬至是农时的起点，是关乎一年收成的大吉之日。
融礼入俗、敬天祭祖，党乡庶族约定的伦理影响着每一个平头百姓，他们耗费数月所得，难得阔绰一回，背篓里满载斤斤两两的货物，祈望着新的开始。
闹市里，各式摊子紧邻依傍，布帛菽粟、财米油盐自不必多说，除此以外，还有小贩结採棚子，售卖冠梳、领袜、珠翠、靴鞋、奇玩等货物，推着木车售卖饮子、胡饼、米糕、杂辣羹、爊鸭、炙羊串等吃食。
娃娃身体挨不住逛太久，尤其是到了午困时候，喧杂闹市里，乔时为看花了眼，不知