三日后, 朱明学堂无极广场。@乐@文@
炼器学徒们发出惊呼声, 伴随着阵阵鼓乐奏鸣, 朱明上空瑞鸟飞舞盘旋, 如同列队欢迎的士兵, 迎接着从苍穹之上遥遥飞来的两列神气的骑兽。那些骑兽统一披挂着贺归城的标志，身上坐着统一制服的骑手，所有骑兽都是上品的灵兽, 通体雪白，没有一丝杂毛, 骑士们则高昂着头颅，精神抖擞, 似乎在表露自己有多么骄傲。
独院中，郑恭上前一步，恭敬地将那件绛色滚金边的礼服穿到朱磊身上, 替他系好腰带。贺归城城主今日一丝不苟地簪起长发，束起通天冠, 更衬得其人面如朗月, 目似星辉, 一身气度犹如天界星君下凡，叫人不敢直视。
“林茂呢？”他问。
“刚才已经着人去请了，说是要和朋友们再说会话。”
朱磊的眼神微微闪烁了一下, 继而道：“走吧。”
长长的织锦地毯一路铺遍了朱明的主要通道，朱磊一步一步向着外间走去。阳光灿烂，节气小满, 植物的颗粒渐渐饱满，正由青涩逐渐转向成熟，好像那些期待着自己早日出师并为之努力的少年们。朱磊才出了院子，便有另一名手下毕恭毕敬地牵来了他的坐骑，那是一匹足有半人高的洁白骏马，外界传言那是传说中的上古神兽白泽所化。见朱磊走了出来，骏马欢乐地打了个响鼻，主动将脑袋凑上来亲昵地蹭了蹭朱磊的手掌。朱磊爱怜地抚摸了自家坐骑的额头，而后翻身上马。
“小宝，走吧。”
没有多少人知道，贺归城城主的坐骑，如此威风凛凛的一匹神马取了个“小宝”这样可爱的名字，而这个名字还是两百年前那个已逝的青年所取。
“将来我们在一起，小宝也算我们家的一份子。”青年当时曾经那样笑逐颜开地对他说道，却在不久之后，与他彻底决裂。
小宝高抬起前蹄，步伐优美地行走在绣毯之上。人群山呼叩见，而后如海浪一般伏下身子，此时此刻此情此景相信会成为很多人一辈子津津乐道的回忆，不仅是朱明学堂的学徒，就连那些附近村庄的凡人们也纷纷跑上山来，只为了远远地沾一沾这位“圣人”的仙气。
齐墨鹤、乔单和林茂急匆匆地跑过人群，他们睡迟了。昨晚沈淑湉和赵雨儿带了饭菜和好酒来给林茂践行，五个少男少女又是笑又是哭，闹腾到了半夜，两位姑娘走后，三个少年便像上次那样，把床拼在一块儿，三个人躺在上面又说了一晚上的话。一开始是齐墨鹤在谆谆叮嘱林茂到了贺归城以后要注意这个注意那个，不知什么时候就说岔了，乔单说将来等他们毕业了要一起开个炼器工坊，让抱上了大腿的林茂出大头，他们一起打天下，还把名字给取好了，说叫“比翼鸟炼器工坊”。那家伙当时喝多了，大着舌头说：“比翼……鸟，嗝……这个名字多……多好，在天愿为比翼鸟，在世就做好……好……好……”
“好兄弟！”齐墨鹤也喝得有点多，自从上次酒醉险些误事以后，他便没有再沾过酒，但昨天是个特殊的日子。他喝了小半盅酒，感觉自己有些微醺，人飘飘然的说不出的轻松。林茂要走了，朱磊……也要走了，齐墨鹤说不出自己心里的感受，只是觉得世事真是多变。
“对，好兄弟！”乔单一把搂住了林茂说，“你可不能、不能发达了就把我们给忘了！”
小孩子昨晚也特别亢奋，大概是因为马上就能跟着他喜欢的朱师兄走的缘故吧，絮絮叨叨地说了一整晚，反反复复都是朱师兄好朱师兄帅朱师兄好厉害，俨然一副崇拜朱磊到了极点的样子。齐墨鹤看着他就像是看到了许多年前的那个自己，他那时候也是那么崇拜朱磊，崇拜他的强大、他的冷静、他的……而那竟然已经是那么久之前的往事了，昨日之日谁可留？
三个人飞快地穿过人群，一边低声喊着：“让一让，麻烦让一让。”
人们自然对这三个迟来的人有所不满，但是一看是他们仨也就没了脾气——朱明上下如今都已知道，林茂被贺归城城主朱磊收为徒弟，将随他一起前往贺归城，而齐墨鹤和乔单，前者已被山长无为老人收为关门弟子，后者则被“壶中仙子”季孟月的好友，也是天机老人的弟子“白虹剑”卫垣看中，意欲收入门下，只不过目前这个任性的家伙还没答应罢了。总而言之，这三人将来不出意外都会在炼器界打下一方江山，是注定要成为大人物的后起之秀。可谁又能够想到呢，不过在两个多月前，他们中的其中两个还只是小小的“拾物”，连炼器教室的门都未曾踏进过一步，另外一个还是个退学生。
人们发出唏嘘感叹之声，都在惋惜自己为何没有这么好的运气。万里越看向身旁的表弟，钟清怀正静静地跪在人群中望着日光下的那三人，脸上不是没有羡慕的，但是并不过分。这也是万里越对这位庶出的表弟最为看重的地方，钟清怀资质不算太出众，出身更不算显赫，但是他永远对自己有清楚的认知定位，并且从不妄自菲薄。他的心很静、眼很清、念很纯，以他的天分和努力，假以时日，相信一定会成为一名出色的炼器师。族内有如此人才，既是万里家的福分，也是他万里越的福分！没错，万里越之前并没有具体表明自己