刘宗孝第一天上朝就成了满朝文武的笑柄, 叩谢龙恩说的那些冠冕堂皇的话一听就是之前背好的，行礼跪拜倒无一丝错漏，除了牙关打颤, 腿一直在发抖。足以看得出曹阁老背后使力, 下了苦功夫。
然而，工部尚书可不是那么好糊弄的, 当场发难, 刘宗孝情急, 急出了羊叫。满朝文武都笑抽了。曹阁老的脸也丢尽了。
顾诚侧身看向斜对面敦实的刘宗孝，满脑子不合时宜冒出的都是——刘宗孝凭姿色入了庄主的眼。
作为朝堂新贵, 背靠曹家和清风山庄两大势力, 临安城的权贵早就急不可耐试探的伸出了触须。
男人们抓着刘侍郎，要与他痛饮三百杯。各家太太姨娘也将赏花吟诗的帖子雪花一般的送往刘娘子处。
叶善闭门不出，这段时间忍着不适听各方线人汇报整理了都城内各方势力关系。
然后, 她“惊喜”的发现，她现在所在的阵营跟她奶奶是对家！
这，就有意思了。
于是，当又一封请帖送到她面前。她毫不犹豫的应邀了。
此时正是秋高气爽，恰是赏菊的好时候。临安城内一派繁华热闹景象。
其实, 出了临安城, 外头百姓的日子并不好过。刚经历一场天灾，无论人畜都得休养生息。然而这些又怎能阻挡得了都城内达官贵人们纵.情享乐。
徐小姐嫁给曹三郎后, 人称曹三娘子，一年前接替了婆母的工作, 每年大小节都要组织一次后宅夫人聚餐。说白了就是替曹家男人收买人心顺道打探消息。
这日，她同往常一样一面应酬各位夫人的吹捧讨好，一面又要绞尽脑汁说出更讨巧的话礼尚往来。错落的菊花中, 夫人小姐们一片欢声笑语。正在此，有丫鬟匆匆来报。
曹三娘子怔住，似是难以置信。
与她坐的近的曹六小姐不客气道：“嫂子，你这傻劲真是越来越严重了。”
曹三娘子起身告罪。
相熟的夫人问了句：“三娘子，是谁来了？”
曹三娘子温声道：“是刘大娘子。就是新晋工部左侍郎刘大人之妻。”
这位刘大人最近可是临安城的笑谈，刚入城那天牵了一头小牛犊子一般的山羊。据说那是比他亲儿子还亲的宝贝，后有人传言，刘夫人嫁刘侍郎三年无所出，这才导致刘侍郎想儿子想疯了，得了癔症。天子面前都犯了蠢。又说刘夫人是刘老太太娘家侄女，甚得老太太欢心。刘大人跟妻子关系不睦，老太太为了侄女甚至不惜跟刘大人断绝母子关系，多年不相往来。
总之，刘世仁才到临安数日，不管真的假的，家里那些狗屁倒灶的破事都被掀了个底朝天。临安的妇人们大概是许久没遇到新鲜事了，总算遇上个新人，恨不得将她家锅灶碗橱几个碟几个碗都掰扯清楚，好说出来叫大家笑话一番。
众人一听竟然是那个久不露面的刘娘子，纷纷露出了好奇的神色。
正说宴会无聊呢，可不，好笑的人来了，曹三娘子可真会办事儿。
曹三娘子看众人神色，心中微叹口气，她本是书香世家，平生最大乐趣不过琴棋书画。
愿得一心人白首不相离，如今看来不过是少女时期不切实际的一场梦。
做了妇人后，每日困在后宅，听三姑六婆东家长西家短道人是非，为婆媳姑嫂妯娌关系难处而伤透脑筋，更别提家里还有那个叫人伤透心的男人。光这些她一条命都不够搭进去的，哪还有闲心搞其他的，如今回想，少女时惬意的日子真像是一场再也回不去的梦啊。
曹三娘子尚未迎出去多远，刘娘子已经到了。
头上两根简单的发簪，看上去应是名贵的好东西，除了这些也没别的了，跟院子里那些满头珠翠的夫人小姐们相比，寒碜的不是一星半点，看来外头传言不假，这位刘娘子并不得丈夫喜爱。衣料子一看就是上乘的，就是配色太简单了，没有繁复的绣工，显不出大家气魄。身后跟了个小丫鬟。就带一个丫鬟？
曹三娘子陡然回神，从什么时候开始，她也开始以貌取人了？
看人先看穿衣派头？
曹三娘子羞愧的同时，这才看清叶善的长相。骨相极好，是个精致的美人。眉眼温柔，任她如何打量，也不生气。这样的长相单纯而无害。曹三娘子一眼就生出了同病相怜之感，如果这样还招丈夫厌弃，她能想得到的原因，只有像曹三曾辱骂她的那样：“贞洁烈妇就该守着牌坊过日子！”她不知是她错了，还是外头男子都如此，若要她像曹三要求的那样，她情愿去死。
“刘大娘子，”曹三娘子上前拉她的手。
叶善两手拢进袖子里：“我叫叶善，你可以叫我善善。”
曹三娘子尴尬了一瞬，也不生气。请人入内。
花庭内夫人们正在说话，似乎谁都没将新来的人放在眼里