奈特利公爵之女, 柏妮丝·奈特利, 盛夏的月下盛开之花，正拿着一把精巧的花艺剪刀修建花枝。她小心翼翼地剪下多余的叶子，在要剪下一枚绿叶时被教导女仆敲了手。
“小姐, 这一片叶子要留下, 否则盆栽会显得叶子不够茂密，一副稀疏可怜的模样。”
柏妮丝顺从地答道：“是, 埃利亚小姐。”
然后，趁着教导女仆转身的一瞬，柏妮丝将那片叶子剪掉了。人都已经营养不良了，谁要管盆栽？
柏妮丝要在嫁入王室之前学习礼仪和技艺，她是贵族小姐, 按道理来讲, 礼仪早已因为幼时的熏陶而完备。但是王室的要求实在苛刻, 而那个第二王子也不是个好东西，教导女仆埃利亚就是他派来的。
第二王子殿下应该是无比希望从柏妮丝身上挑出刺来, 要么证明柏妮丝·奈特利不适合嫁入王室, 要么就要逼得柏妮丝悔婚。
要知道，这样一场婚姻之中, 谁先悔婚, 谁背后的家族就会吃亏。无论是王子还是贵族小姐, 他们都只希望对方先提出放弃婚姻，好把对自己的影响降到最低。
当日的下午茶时间，又倒了考察柏妮丝茶桌礼仪的时候了。金发的贵族小姐端着茶杯, 在尤利塞斯面前重重地放下，杯底在桌上磕出响声，就连茶水都险些要晃到外面去。
果不其然，尤利塞斯脸上浮现出了不满的表情，他话语里都带着调侃和嘲讽：“奈特利小姐，要用小拇指垫住杯底才行。”
“喝个茶哪里来得这么多讲究？”柏妮丝完全无视了放下茶杯时的基础礼仪，她面对王国的第二王子时，态度从来都不客气。“您已经失去王位了，成为先放弃婚姻的那一方也没什么问题吧。”
她在想方设法地激怒尤利塞斯，希望对方能因为自己的粗鲁而产生厌烦的心理。
“奈特利小姐，我是否失去王位可不是依据现在的消息能够判断的。”尤利塞斯被午后阳光晃得半眯起眼睛，他说道，“不到新国王继位的那一天，谁也不会知晓结果。”
柏妮丝想，这个王子一定是想王位想疯了，到现在还不接受现实呢。
“等到那一天，您一定会很失望的，王子殿下。”柏妮丝将自己的茶杯轻轻放下，没有发出一点声响。她用这个动作示意，她懂得所有的礼仪，只是不屑于去实行。“梦想和现实的差距总是很残酷，您本就不如您的兄长优秀，又失去了能够为您扫平一切障碍的神女，在国王陛下的眼中，您已经无法和第一王子殿下竞争了。”
尤利塞斯捏着杯柄，轻轻嗅了下杯中的卢红。
面对柏妮丝·奈特利满是刺的话语，尤利塞斯并没有顺从她的意思被激怒，甚至没有露出任何不快。他当然自知不占有优势，但是，没到最后一刻，谁又能判断他输掉了呢？
他并不与柏妮丝辩解，因为解释会显得他很恼怒，会让这位贵族小姐产生胜利感。
过了一会儿，冷置的时间差不多了。
尤利塞斯便欣然拉开了下一个话题：“听说您最喜欢的花是夜来香，奈特利小姐。”
柏妮丝嗤笑一声，答道：“哪有那么文雅，夜来香和月下盛开之花，都是殿下您身边的人为了使这场婚姻充满浪漫感而编造出的谎言。我啊，喜欢的花是红色的，是不是很艳俗？”
尤利塞斯摇了摇头，说道：“的确很艳俗，不符合您的身份该有的品味。不过大概要让您失望了，王室的花房里没有红色花，不过，同样是艳俗的色彩，紫色的重瓣百合花倒是种植了很多。”
“没关系，红是常见的花朵，我相信王室不会介意每天从外面的花店里为我采购几枝花。”
他们谁也不愿意让对方占了便宜，谈话时要么讽刺对方，要么就暗示自己心里有别人，竭尽全力地恶心与自己有着婚约的下午茶伴侣。
这又是一次不欢而散的下午茶。
尤利塞斯起身回王宫，柏妮丝装模作样地跟在后面为他送行。
*
在奈特利公爵家的宅邸前，来路不明的黑袍人虚弱地靠在铁栅栏处。他那一身黑袍脏兮兮的，粘着棕褐色的泥土，甚至还有些地方被扯出了线头。不管怎么看，都像是个无家可归的、贫穷的流浪汉。
尤利塞斯还未踏出门，就见着了这么个来历不明的人。
侍卫立刻上去搀扶起了虚弱的黑袍人，他们并不是出于仁心，而是担心这个无声无息地出现在奈特利公爵家门口的怪人，也许会对王子殿下造成伤害。
侍卫们拉下他的帽子，这人的长相倒是与意料中满脸沧桑的大叔不同，若是剔去那不经打理才长出的胡茬，就是个白净的年轻人。
黑发的年轻人睁开眼睛，吃力地发出声音：“水、水……”
在柏妮丝的吩咐之下，奈特利家的女仆端着茶水出来了。
流浪人捧着杯子一口喝尽，还未等女仆再次添茶，他便直接抱起了茶壶，大口大口地灌下去。茶叶的碎渣也被他一同喝下去，拉过嗓子，让他被呛得猛咳了几下。
女仆对这人喝水的急迫模样相当无奈，于是便走上前去替他顺了顺背。
流浪汉一瞬撂下茶壶，漂亮的紫砂壶在