职二人得知大人降临，特来迎候，沙镇抚他们或在金陵恭候大人。”
贾琮呵呵一笑：“沙镇抚另有打算，那也罢了，你们两个倒还明白，下去罢，本督待会回来再接见你们。”
“是。”两人慌忙退下，目送贾琮一行离去。
“老潘，提督大人说沙镇抚‘另有打算’，说我二人‘明白’，颇有深意，看来你这一注押对了。”叶擎低声道。
潘桑笑道：“沙镇抚可不就是另有打算，观提督大人行事，年岁虽小，却极有主见，两个案子搅动神京风云，我俩兄弟不抱这条大腿，难道去坐老沙的破船？”
“此言有理。”两人相视一笑。
贾琮一行进了盐院衙门，众人厮见过，黛玉、凤姐儿等人自去后宅歇息。
林如海领着顾涛、贾琮来内书房说话。
喝了口茶，顾涛笑道：“子龙，你还不知罢，你这个姑丈，马上就要高升回京了。”
贾琮又惊又喜，道：“当真？”
“那还有假，旨意已下，着如海兄安排好盐务，便回京任职，自然要升迁了，这一去少说连升十级，便是一步登天也不是不可能。”顾涛笑道。
贾琮喜道：“恭喜姑父。”
如今林如海是正七品巡盐御史，若连升十级，至少是六部侍郎打底了。
林如海摆手笑道：“剑安兄休要夸大其词，让人笑话。如海素来不慕名利，你是知道的，都是为朝廷办差，当什么官儿不是一样？”
顾涛表字剑安，两人多年好友，又同属一个阵营，私下称呼都随意。
“话虽如此，如今旧党势大，食古不化，如海去占个好位置，于新法大业，至关重要。”顾涛道。
“自当尽力。”林如海点点头。
“谈到新法，子龙可有高见？你在辽东推行新法，成效卓著，我辈见猎心喜，又自叹弗如。”顾涛道。
“不敢当老大人夸奖，琮于新法一知半解，辽东之情与江南之情，也不可同日而语，不敢妄言。”贾琮道。
“但说无妨。”顾涛摆手道，“都是自家人，何须遮掩。且霍、董两位相爷来信，也对你颇多赞誉，不必过谦。”
林如海微笑道：“琮哥儿有什么想法，只管说便是。”
贾琮想了想道：“此番皇上命我南下助制台推行新法，琮自当竭尽全力。
只是琮久在神京，对江南之事不甚了然，又没什么从政经验，总而言之一句话，唯制台马首是瞻。”
林如海微微点头，这番话看似谦恭，其实暗藏玄机，潜台词就是，我都听你号令，反正整出娄子，不是我的责任。
顾涛哈哈一笑，他宦海沉浮三十余年，什么话听不懂：“子龙年纪轻轻，便到此地步，果非幸致。
你大可放心，我已在皇上跟前立下军令状，若不能大行新法于江南，甘愿以死谢罪。
若江南事败，自有老夫顶着，你还是回京当你的伯爷、提督，如何？”
贾琮老脸一红，拱手道：“制台大人高风峻节，胸怀天下，琮佩服之至。”
佩服归佩服，他是不可能代人受过的，还是自家前程要紧。
顾涛笑道：“闲话少说，老夫特地从金陵赶来，只因新法之事，拖了十年，已是刻不容缓，故尽早与你一会，把些内情相告。”
“请老大人示下。”贾琮忙道。
“要说新法是个什么顽意儿，你大概也清楚，其根本就是从豪门士绅手里弄些银子出来，散给天底下的穷苦人。
至于耗羡归公、高薪养廉、改土归流之策那是未来之事，当务之急是摊丁入亩，废除士绅特权。”
“是，此节琮知道。”
“而江南繁华之地，一年赋税约两千万，占国朝六成以上，若推新法，这个数起码要翻上几番。
可难就难在，若用强，则地方骚乱。若生大变，则天下震动，朝廷不安，酿成大祸。若不用强，又实难撼动地方豪强。”顾涛叹道。
贾琮点头道：“意料之中，大人可有妙计？”
顾涛目光灼灼，盯着贾琮道：“老夫执掌两江数年，寸功未建，全赖老弟上回奇谋，弄来海量银子，才给老夫作了遮羞布。
这些年，老夫用尽千方百计，始终不得要领，只因有五大害，从中作梗！”说着，伸出一只手。
“愿闻其详。”
“其一，豪门富室相互勾连，沆瀣一气，聚为一党，煽动佃户，共抗新法。
其二，士林学子被人利用收买，聚集鼓噪，反对新法。
其三，衙门各级官吏收受贿赂，且本身也是旧党富室，不愿行新法。
其四，一旦新法起势，必有人引流寇、水匪、海盗作乱，牵制新法推行。
其五，甄家隐为江南旧党首脑，明里暗里，百般阻挠。”顾涛沉声道。
贾琮道：“大人既有此见地，何以治之？”
顾涛道：“老夫反复思量，若想破局，非老弟不可。
老弟本出身金陵大家，又与甄家是世交，又执掌锦衣卫，熟谙兵事，杀伐决断，勇猛无敌，正天赐朝廷之栋梁也。”
贾琮笑道：“老大人切莫与我戴高帽，琮是不喜欢动脑筋的，大人直