荣庆堂
一片惨淡。
派出去寻找的家下人、衙役、巡捕等人雪片般传来消息，北城没有、东城没有、西城没有、南城没有……神京内四处都找遍了，除了官员、勋贵、宗室等贵人府邸没搜查外，全部搜了个遍，人影子都没找到。
安仁侯、九门提督吴朗本来头就大，现在看着贾母、王夫人、邢夫人等哀哀抹泪的样子，头更大了一圈。
“老太君、两位太太，不必过虑，我已尽遣部下城里城外寻找，相信很快就有回音。且我听说尊府琮三少爷乃先荣国公神灵下凡点化之人，小小年纪武艺已然不凡，人又聪明，能出什么事？”吴朗劝慰道。
“承侯爷吉言，荫生辈愧不敢当。”贾政拱手道。
贾赦在旁一言不发，心中甚至颇有些快意，这孽障被花子拍了去，也算是为家中除了一害。
后堂李纨、薛宝钗、林黛玉、迎春姐妹等人早已哭的泪人一般，只是不敢出声，怕打扰了前面谈事，死死捂着嘴。
宝钗想到上一次见贾琮都没给他什么好脸色，饭也没留，心中更是痛悔，如刀绞一般，直让她喘不过气来。
林黛玉本就是多思多愁之人，虽说和贾琮、贾环二人没什么交情，可想到贾琮写的诗，终究忍不住泪眼朦胧，暗叹天妒英才。
迎、探等人更不说，毕竟是血亲兄弟，如今突然没了，怎不伤心欲绝。特别是探春，想到是自己给钱让贾环去采办东西才出了这档子事，更是愧悔交加，恨不得以身相代。
贾宝玉在一边劝也不是，不劝也不是，看着姊妹们哭作一团，急的无头苍蝇般打转，忽想若自己被花子拍了去，姐姐妹妹们也为自己流这么多眼泪儿，此生也算不枉了。想到此处，不由得痴了。
“报……报！”一小厮也不管礼节，径直冲进荣庆堂，满脸激动。
“报老太太、各位老爷、太太，琮三爷、环三爷回来了！”
众人霍地起身，“人在何处？！”
话音未落，贾琮已带着贾环走了进来，给贾母磕头请安。
“给老太太请安，让老太太并老爷、太太们操心了。”
“你这孽障！要气死我不成。整天东游西逛不着家，说今儿是怎么了！”贾母怒道，一边王熙凤忙扶住她坐下。
“老太太当心别急坏了身子，人回来了就好。”
贾琮把今天的事情说了，细节处略加修改，只掩饰了蒙汗药的来历和有关杨四娘之事。
“琮哥儿果然是英雄少年，不枉先荣国公一番苦心，好好好！”吴朗笑道，听到镇国公府少爷也找回来了，彻底放松下来，总算了却一桩大事。
贾政忙代为介绍。
贾琮躬身道：“多谢世叔费心，敝兄弟二人感激不尽。”
“好说好说，贤侄年纪轻轻却临危不乱、机敏果敢、有勇有谋，实难能可贵。若他日想从军立业，可来我步军统领衙门，我定替你某个好差事。”吴朗笑道。
贾琮心中一喜，道：“谢世叔看重，过两年琮学成武艺，若世叔不弃，任凭差遣。”这可是一条当官的路子，先搭上再说。
吴朗哈哈一笑，拍了拍贾琮的肩膀，向贾母告辞离去。
贾赦冷冷看了贾琮一眼，一言不发，也告辞离去。
贾政将贾琮好一顿夸奖，又训斥了贾环两句，也出去了。
后堂的姊妹们忙出来，见两人平安无事回来了，贾琮还得了吴朗赏识，一时皆大欢喜。
贾宝玉虽看不上贾琮热衷功名利禄的样子，却也不敢在这個时候说怪话。
贾母看着贾琮与姊妹们嘻嘻哈哈的样子，心中却有些别扭，早知道琮哥儿有这个本事，就用不着使一张名帖了，这个混账，尽给我惹是生非。
当下摇了摇头，叹道：“琮哥儿，这次算你命大，祖宗保佑。你也不小了，该知道分寸，今儿的事儿险到了极处，若有个什么好歹，如何是好？你是当哥哥的，环哥儿才这么小，你忍心他就这么没了？千金之子，坐不垂堂的道理，你可明白？”
贾琮默然，也不辩解，只是躬身道：“琮谨遵老太太教诲，日后必定照顾好环哥儿，绝不会再让他被人绑了去。”
“嗯，去吧。”贾母疲惫地摆摆手。
忽有下人来报，“禀老太太、两为太太，镇国公府张总管刚刚亲自来下了帖子，请琮三爷、环三爷明日过府饮宴。”
贾母接过帖子看了一眼，道：“说什么了？”
“张总管说，镇国府老太太并老爷太太们要亲自谢谢琮三爷援救牛大爷之恩。”
贾母微微一笑，贾琮给她挣了脸面她也高兴，“都是几辈子的世交了，这点小事何足挂齿，镇国夫人也太客气了。也罢，既请了你们，明日就去吧。凤哥儿，好生给他们两个拾掇拾掇，别失了礼数。”
“诶，老太太放心吧，我保证让他们跟状元郎似的。”王熙凤笑道。
贾母摆摆手，自去休息了，王夫人、邢夫人忙跟过去服侍。
顿时堂内气氛一松。
“琮哥儿，快说你究竟是怎么脱身的？”探春一脸好奇，拉着贾琮问道。
贾琮哈哈一笑，看了薛宝钗一眼，道：“我刚不是