，随伯父派来的人去往上京，那时，总觉得时间过得好快，见着什么都觉得新奇。
直到真?的踏上回家的路，方知，回来的路原来那么长——那么远。
远到好像那些少?不知事的旧事，记忆里的旧人，都是?上辈子的回忆。
六年?过去，谢家昔日的宅邸早被族老霸占，她一路行来，瞧见邻家的虎头也已搬走。
纵然街道还是?从前记忆中?的街道，风景却大不相同?。
……还好，阿娘还在。
她再?不必做皇宫中?朝不保夕、命若蝼蚁的小宫女，可以?做回十四岁尚在闺中?、无忧无虑的谢家芳娘。
沉沉收拢手臂，紧紧依偎在顾氏怀中?，只觉许久未有过的宽心和满足。
裙角却倏然被人扯了扯。
她起初没当回事，任由它去，直到听见方武——亦即一路护送她的镖师头子一声厉喝，才回过神来，望向自?己脚边，那被他声音吓得一动不动、傻在原地的男孩儿。
“啊！”
顾氏亦回过神来，忙擦擦眼泪，拉过萧殷道：“沉沉，这是?……”
“你是?谁？为什么抱着我阿娘哭？”话?未完，萧殷却抢着开口。
他生得有几分像顾氏，于是?，亦有几分——像谢缨。
沉沉看着他，恍惚中?，仿佛又看见了许多年?前的那只“大泥猴儿”，可如?今，她却是?更?年?长的那个了。
心下的五味杂陈，岂是?一语可以?道清。
她不想在顾氏面前表露出不合时宜的怀念，只能努力让自?己笑，继而?蹲下身去，视线与他平齐，：“我叫谢沉沉，是?你……”
是?你，什么？
话?哽在喉头。
她忽的若有所感，抬头看向一直在旁默默不语、神情微妙的老管家，又看向头顶正上方，那块醒目的“萧府”牌匾。
末了，只能轻声道：“我与你，都是?阿娘的孩子。”
*
回到江都城的第一日，沉沉住进萧府东厢的一处偏院，把行李归置好后的第一件事，便是?提笔给魏弃写信。
先是?问，前次在驿站寄出的几封信，殿下可收到了么？
又我已回到江都，见了娘亲，一切都好。最后，端端正正写上一句，“问殿下安”，便把信纸对折收起，装进信封，交给了方武。
“殿下有没有回信？”她顺口问。
方武却只面色凝重地摇了摇头，“按理，姑娘在崇州时便寄出第一封信，来去半个月便能送回上京，若是?有回信，此时，怎么都该送到了，”他话?音沉沉，“但如?今五封信去，竟都毫无回音。”
沉沉几乎每到一处驿站，便会给魏弃去一封信，报平安之余，顺带描述一下途中?的见闻。
但，因为认识的字不多，每次的话?其实也都是?那几句：无外乎是?，风景美，人很好，饭好吃，睡得香。
难道魏弃是?因为她写得太无聊，所以?懒得回？
沉沉心中?羞惭，又不好直，只能装作同?样疑惑，若有回信，请方大哥一定托人尽快送来与我。
......
在萧家住的第一个月，沉沉过得尚算太平。
平日里，除了帮顾氏带带那同?母异父的胞妹萧婉，便是?偶尔去接萧殷下学。
而?那镖头方武，与她相处了两个月，深知她为人过于宽厚，恐她在萧家受人欺负，还特?地在江都多留了一个多月。
几次打听下来，得知她在萧府的境遇，当下气得要找萧家人算账。她好歹，这才将人拦了下来。
“姑娘身份尊贵，岂可在萧家做些……做些奴才做的事！”方武气得脸通红，“简直欺人太甚！”
沉沉却连忙摆手，苦笑道：“不不、不尊贵，我身份不尊贵。方大哥切莫冲动。”
方武毕竟是?外人，不知内情。
可沉沉清楚，母亲如?今在萧家当家，上头却还压着个萧家祖母。
身为一家主母，家主在外经商，前脚刚走，顾氏后脚便“收留”了她这么个不明不白的外姓女，萧家祖母几次派人来问，谢家那些黑心的族老也从中?作梗，在外头散播谣言。顾氏是?顶着莫大压力，这才力排众议、把她留在身边。
如?此安排，也不过是?想让她能收拢些府上人心，顺带找个借口出府透气，打发打发无聊时间而?已。
江都地处偏远，不似上京那般文雅迂腐，自?古以?来，民?风开放，女子亦可随意上街。
萧殷起初却十分不喜她，不让她接，还和学堂里的同?伴一同?逗她闹她，骂她坏了家风，来路不明。
沉沉也不生气。
她从前在大伯父家，一样是?寄人篱下，可那里没有阿娘，她也没有单独的小院子住。
她从来不和好的比，便也习惯安慰自?己，和最坏的境遇比，现在难道不算过得很好？于是?连带着，对萧殷也多了几分和颜悦色，他不喜欢她，她便离他远远的，远远跟着，能看到他平安回到府上就好；他与学堂里的同?窗打架，打得鼻青脸肿，却还恶狠狠威胁她不肯告状，沉沉想了想，答应了，却你这样回去