“当一个罪人死去时，他会被带到地狱山庄，在那里他会被典狱长看管并受到永恒的诅咒。
“当一个人死去时，他会回到地球，在那里安图里亚母亲会用他的骨头创造新的生命。
“当英雄死去时，他将登上英灵殿等待重生。“
——怀德学说
阿伦德和塔尔贝隆在夜里骑得又快又猛，尽可能快地穿过乱糟糟的矮树丛和白尖树，尽可能地沿着褪色的小径前进，始终保持河流在他们的右侧。阿伦已经有一段时间没有如此积极地骑马了。没过多久，他的整个身体都在疼痛——不仅仅是他多年来忽视的肌肉，还有几块他甚至没有意识到的肌肉。他的大腿和腹部伤势最重，尽管腹部的疼痛与其说是骑马造成的，不如说是刺伤造成的。
“塔贝隆！”阿伦叫道。他的话淹没在呼啸的风声和马蹄踏在泥土和雪地上的啪嗒啪嗒声中。他咬紧牙关，又大声叫了起来。“塔贝隆！”
德鲁伊这次听到了他的声音，拉了拉缰绳，让他的马停下来。阿伦德呼出，也放慢了速度。当布莱肯堡河静静地流向东方，蜿蜒出山谷时，树木在他们周围摇摆。
“我们从黄昏就开始骑马了。”他气喘吁吁地说。他的大腿和臀部因相互推挤而发烫。“我们是不是该停下来过夜了？“
“我们越早离开这里越好，”塔贝隆回答。他的脸藏在罩子的阴影下。&34;我们应该尽可能地利用月光&34;
他再次拿起缰绳，但阿伦抓着他的胳膊。“我需要休息，”他说。
塔贝隆唱着歌，一个火球在空中爆炸，在阿伦的脸上投射出一道红光。那人憔悴不堪，脸色苍白如骨，额头上布满了冷汗。他痛苦地抓着自己的肚子。
“安图里亚母亲，”塔贝隆发誓道，拉起他的兜帽。“给我看看伤口。”
阿伦把他的手拿开了。他潮湿的白色绷带上渗出一块又黑又丑的补丁。塔尔贝隆熄灭了火焰，下了马。
“那我们就在这里停下来，”他说。“在你的伤口愈合之前，我们不能骑得太快。“
“你能做些什么来加快恢复速度吗？”阿伦德问道。“就像你对纳特和我儿子做的那样？”他以老人的速度小心翼翼地从马背上下来，当他的脚落在地上时他退缩了。即使是最轻微的动作也会让他全身疼痛。
“可惜没有。我可以做些东西来止血，但如果我们骑得太猛，它会张开的。”德鲁伊走到一棵大云杉前，把手掌放在树干上。他闭上眼睛，又轻轻地唱了起来，仿佛是把它从沉睡中唤醒。那棵树嘎吱作响，呻吟着，然后它的一根树枝在五个不同的地方折断，掉落在地上，变成一捆整齐的树枝。他又唱了一个词，这次是一个严厉的词，一个小火花点燃了生命。
“呆在这里，”他命令道。“我去看看我能找到什么。希望周围有足够的成分来制作治疗伤口的东西。”
阿伦走到火边，小心翼翼地坐了下来。他将双腿交叉在身前，双手伸向火焰，享受着滚滚热浪席卷而来的温暖。塔尔贝隆把马牵到一边，把它们拴在另一棵树上，它们在树上哼哼着鼻子，甩着尾巴扑向飞蛾。
“我很快就回来，”他说。他用斗篷把自己裹在树叶和树木的颜色中。阿伦德眨了眨眼，当他再次睁开眼睛时，德鲁伊已经不见了。一只麻雀站在原处，轻盈地落在地上。它腾空而起，在一片棕色和灰色中直冲云霄。
阿伦德呼出和扭转这个拇指上的戒指。过去几天发生了太多的事情——足以弥补他多年的平静。他已经被解除了十六年的御剑刃职责，现在他要回去了。即使他没有意识到，他也一定知道这一天的到来。毕竟，他努力保留了他学到的所有技能，甚至把它们传给了他的儿子。
他仍然记得艾因得知真相时脸上的表情——一个男孩，不，一个发现自己的生活建立在谎言基础上的男人的惊讶和绝望。他曾计划对他儿子的遗产再保密一段时间，但他被迫这样做了。从他看到那些狼躺在雪地里死去的那一刻起，他就应该知道会这样。
当时，他对此毫不在意。在他看来，他把所有责任都推给了他的兄弟埃德里奇，现在责任又像洪水一样涌来，像流经山谷的白浪一样冲击着他。他和辛纳宁是唯一剩下的索伦人，就在费恩加德最需要他们的时候。
但他绝不会让她发现。不——她会成为一名优秀的年轻女子，爱上一个英俊的农民，嫁给他，给他生几个儿子，然后在费尔黑文安定下来，做一名家庭主妇度过余生。希望索伦的名字会成为传说，永远不再被召唤为至高王服务。他所需要做的就是为这个世界履行作为一名御剑刃的最后一项职责，然后一切就结束了。他希望如此，但他感觉事情不会进展得如此顺利。
阿伦德从鞘中抽出他哥哥的剑，拿到火边，在空中划出一道水平的斜线。他的肚子一阵剧痛，于是他放下了剑。
“如果我是你，我就不会那样做。”他听到一声俯冲的声音，然后塔贝隆就在他身边，他的斗篷展开了