头也不回地离开了。相如担心惹祸上身，连忙带着儿子逃走。
当天夜里，宋家一家人都已入睡，有人翻越高墙潜入，杀死御史父子三人，以及一名儿媳和一名婢女。宋家立即报案。官府震惊，宋某一口咬定是相如所为，于是派出差役抓捕相如，但他已经消失得无影无踪，这使得宋某的指控显得更为可信。宋家仆人协同官役四处搜捕，深夜来到南山，听到婴儿啼哭声，终于找到了相如，将他五花大绑带走。孩子哭得越发厉害，众人干脆把孩子抢过来扔掉，相如悲愤欲绝。见到县令，相如喊道：“冤枉啊！宋家晚上出事，我白天才离开，而且我还抱着个哭个不停的孩子，怎么可能翻墙杀人？”县令反问：“不是你杀人，你为何要逃跑？”相如无言以对，无法为自己辩解，于是被关进了监狱。他哭诉道：“我死了不足惜，但这孩子有什么罪过？”县令冷言道：“你杀了那么多人的儿子，如今你儿子被杀，有什么好抱怨的？”相如被剥夺功名，遭受严刑拷打，始终没有招供。当夜，县令刚躺下，就听见有物击打床板，声音震耳欲聋，吓得他尖叫起来。全家都被惊醒，点灯查看，只见一把锋利如霜的短刀深深钉在床板里，嵌入木头一寸多深，纹丝不动。县令见此情景，吓得魂飞魄散。全家人举着兵器四处搜寻，却不见半个人影。县令心中暗自胆怯，又因宋家已无人存活，没了后顾之忧，便向上级详细汇报了此案，为相如洗脱嫌疑，最终释放了他。
相如回到家中，家中一贫如洗，只有四面墙壁陪伴着他。幸亏邻里们可怜他，常常送些饭菜接济，他才勉强维持生活。想到大仇已报，他会露出一丝笑容；想起那场几乎灭门的惨祸，他又会泪流不止；再想到自己半生贫穷至极，子孙无后，他会在无人之处放声大哭，无法抑制。就这样过了半年，官府对他的搜捕逐渐放松。他向县令苦苦哀求，请求允许他领回卫氏的尸骨。等到安葬完毕，他悲痛欲绝，躺在床上辗转反侧，生无可恋。突然，他听到门外有敲门声，凝神静听，只听见一个人在外面轻声细语地和小孩说话。相如急忙起身查看，似乎是一个女子。门刚打开，女子便问：“大仇已报，你还好吗？”声音熟悉，但一时想不起来。他点上蜡烛一看，原来是红玉。她手里牵着一个小男孩，正笑嘻嘻地跨着门槛。相如顾不上询问，一把抱住红玉痛哭，红玉也悲从中来。过了一会儿，她把孩子推到前面，说：“孩子，你不认得你父亲了吗？”孩子拽着红玉的衣服，眼睛亮晶晶地盯着相如。仔细一看，竟是福儿。相如大吃一惊，哭着问：“孩子怎么会在这里？”红玉解释道：“实话告诉你，我以前说的邻家女子，其实是我编的，我是狐狸精。那天夜里，我看见孩子在山谷里啼哭，便把他带回秦家抚养。听说你家的灾难已经过去，所以我把他带来和你团聚。”相如擦干眼泪，向红玉拜谢。福儿在红玉怀里，就像依恋母亲一样，已经不认识父亲了。
天还没亮，红玉就起床忙碌起来。相如问她做什么，她回答：“我要出去一趟。”相如光着脚跪在床头，涕泗横流。红玉笑着说：“我只是出去走走，别担心。现在家业刚起步，你必须起早贪黑地努力。”说完，她便拿起锄头清理杂草，扯着藤蔓修补屋顶，每天如此。邻居们听说相如的妻子贤惠能干，更加乐意帮助他们。大约半年后，他们家人口兴旺，生活富足，就像世代富裕之家。相如说：“家业毁于一旦，你却凭一己之力重新建立起来。但还有一件事没有妥善处理，怎么办？”红玉问是什么事，相如答道：“考试日期临近，但我还没有恢复功名。”红玉笑眯眯地说：“我早就把四两银子交给教官，你的名字已经恢复在册了。要是等你去办，早就耽误了。”相如更加敬佩红玉。这一年，相如顺利通过乡试，成为举人。当时他三十六岁，拥有大片良田，豪宅矗立。红玉身姿曼妙，仿佛随时会随风飘去，但做起农活来比农妇还要麻利。即使寒冬腊月，她的双手仍然细腻如脂。她自称二十八岁，但人们看她，总觉得只有二十多岁的样子。