此后便像开了挂一般，不论遇到何等艰难险阻，都能保持淡定从容，最终还真就成了皇帝身边炙手可热的红人。
不过呢，袁天罡要是光靠瞎猫碰死耗子的运气，估计早被人戳破了神话。要想头顶光环长久不衰，他老人家手里头必须得捏着些让人跌破眼镜的神操作。这其中最为人津津乐道的一桩，莫过于与女皇武则天之间的不解之缘。
贞观初年，袁天罡接到了来自长安的神秘召唤，那时的交通状况可不像现在高铁飞机随便挑，一路跋山涉水、辗转多地，其中就途经了荆楚大地的荆州。
荆州刺史武士彟听闻袁天罡驾到，兴奋得像是捡到了宝贝，连忙派人请这位相术大师上门服务。袁天罡倒也爽快，接到邀请后即刻就到场开坛论相。这时，武士彟的夫人也亲自露面，袁天罡眯着眼睛一瞅，掷地有声道：“夫人骨骼清奇，必诞贵子无疑。”
这消息一出，整个武府上下欢欣鼓舞，恨不得立刻就把所有的孩子排队领出来，让袁天罡一一过目，看看哪个是隐藏的“天选之子”，以便重点栽培。
不料，就在袁天罡给孩子们看相的过程中，他的目光落在了乳母怀中抱的一个小女孩身上，眼中闪过一丝惊奇：“若此女为千金，其贵不可限量，甚至有可能君临天下。”此言一出，全场皆惊，毕竟在那个时代，女皇的概念就像是外星生物般罕见。武夫人听了更是吓得不轻，忙尴尬笑道：“承蒙先生美言，她呀，不过是家里放牛的小丫头。”
袁天罡闻此，微微点头，内心深知自己这句话已触及封建礼教的雷区，万一引起不必要的麻烦，小命堪忧，便明智地转移了话题：“咱们这行，也就是靠着给人看相混口饭吃，除了皇家血脉，寻常百姓家哪能出皇帝呢？”
坊间盛传袁天罡断事如神，武家人自然也对他寄予厚望，盼望着自家也能诞生个“贵子”。为此，武家精心准备了豪华宴席招待袁天罡，还赠送了丰厚的礼品以表敬意。
历史总是充满戏剧性，武家的女儿武则天，果真成为了中国历史上空前绝后的女皇帝，这一壮举无疑让袁天罡的名声更加如日中天，无人能敌。
袁天罡的相术名声在外，弄得歧阳的李淳风心痒难耐，这小子一心想要探寻袁大师的秘密花园，便主动上门毛遂自荐，希望拜袁天罡为师。袁天罡素来乐于结交天下英豪，当然没理由拒绝这么个热情洋溢的小粉丝，两人很快就建立起了亦师亦友的关系。
有一天，这两位大佬正在野外溜达，欣赏田园风光时，忽见一串牛蹄印，袁天罡饶有兴趣地问李淳风：“小子，能看出这是公牛还是母牛留下的脚印吗？更厉害的是，它是否怀着崽儿，眼睛是不是出了状况？”李淳风一听，心里直犯嘀咕：“这不是逗我玩儿么？凭个牛蹄印能看出这么多东西？”
但袁天罡表情严肃，宛如福尔摩斯附体：“告诉你吧，这是一头怀了孕的母牛，左眼还瞎了，以后一定会生出个小公牛来。”李淳风听了差点没喷出一口茶，打死他也不信这个邪！
不服输的李淳风决定实地调查，顺着牛脚印一路追踪，结果令他大跌眼镜——袁天罡说得一点没错，那母牛不仅怀胎十月，还真的生下了小公牛崽。这一下，李淳风彻底懵圈了，对袁天罡佩服得那是顶礼膜拜，同时心底也挠痒痒般地好奇袁天罡这双慧眼到底如何炼成的。
后来，袁天罡总算揭开了这个“超能力”的神秘面纱，原来这并非什么法术，纯粹是他常年积累的生活经验所致。他揭秘道：“瞧这脚印，右深左浅，显然是母牛因为怀孕重心偏右；再看路边的草，这母牛只吃了右边的草，左眼肯定是有问题啦。”原来真相并不神秘，只是袁天罡观察入微罢了，但这观察力之强，却也让李淳风叹为观止。
袁天罡的算命技艺是否真的源于他那堪比侦探柯南的细致入微观察力，至今仍是个巨大的悬念，仿佛隐藏在迷雾中的宝藏密码，让人猜不透却又忍不住想去探寻。
再说这位袁先生，如果仅仅凭着掐指一算混迹江湖，最多也就是个“行走的预言家”标签，哪能在历史上留下如此深远的影响。要知道，人家可是出版了一本足以载入神秘学史册的大作——《推背图》！这部作品的诞生，就像一部尚未破解的古代悬疑大片，至今仍是众说纷纭，谜团重重。
坊间流传最广的一个版本是这样的：话说当年李淳风与已届迟暮之年的袁天罡这对老伙计，一个是名震四方的智者，一个是洞察未来的先知，俩人悠哉游哉，漫步在山川湖海之间。某日，也许是闲得蛋疼，他们突发奇想，决定来一场时空穿越的智力竞赛——一个向宇宙起源之前的混沌状态摸索，另一个则试图预测大唐盛世之后的世界变迁。每得出一个惊世骇俗的结论，就在纸上留下一幅神秘莫测的图画。如此这般，最终这些充满智慧结晶的画作被集结成书，便是那赫赫有名的《推背图》。
尽管袁天罡在晚年隐居巴蜀之地，过着半退隐的生活，但他犹如武侠世界里的扫地僧，声名远播至全国各地，连那个时代的人都对他推崇备至，甚至唐代