与郡主不同，平民百姓无冰可用，只得靠心静自然凉。
这样热的天，沈淑宁在家中躺平，一手拿着蒲扇，热醒的时候扇一扇，扇完了继续睡。
约摸未时初，也便是一天中最热的时候，耳边蝉鸣声像是被有序脚步声盖过。
沈淑宁疑惑地起身，听动静像是就在家门前不远处。
她打开院门，看到门口乌压压的人后，立即又关上了。
然而终究按捺不住好奇心，她开了一道门缝偷窥。
不是她家门口，是隔壁司马炼家门前，正停着一辆四面通风的金玉辇。两个白面奴仆伸手撩开纱帐，将坐在其中的男子请了下来——那男子她见过，是郡主的亲爹，当朝的摄政王。
沈淑宁吓得不轻，赶紧合上了门装死。
景王入了司马家，先是环视了周围环境，又看了看跪在地上的司马炼。
他坐在院内，宦官上前起了顶华盖供其遮阳，又有官宦奉上茶水，他轻啜一口放下。
景王没有出声，司马炼便不能起。
未时的日头毒辣，晒得人耳根和脖颈一片红，汗就更不用说，司马炼整个儿后背早已洇湿。
景王挥了挥手，左右尽数退下。
“阿扶是孤的女儿，先帝曾说她是帝国之光，才为她取名‘扶光’。不光先帝，连孤也认定，她是不二人选。”景王慢慢道，“你呢？你究竟是什么打算？”
司马炼伏地叩首：“小人会效忠郡主。”
景王张了张嘴，“你要孤如何信得
过你？”
司马炼攥紧了手指，“殿下不必信，耐心等待些时日便可。”
景王听后却摇头：“郡主的选择很多，孤的时间很少，她等得，孤却等不得。郡主需要历练，倘若你不能表示你的忠心，只会玩弄些风花雪月，那么孤便只有另请高明了。”
景王说罢，也不看他，转身拂袖离去。
等人走后，司马炼才抬起头，干裂的嘴唇一张一合，一句话都说不出来。
“你怎么了？人都走了，你还不起来？”沈淑宁趴在墙头上望着他道，“司马炼，你要不要喝水？”
司马炼看了她一眼，没有同她说话，缓缓站起身来回了房中。
沈淑宁在墙头瞪眼：“真是没礼貌。”
-
七月至，乞巧亦至。
乞巧是女儿节，景王善心大发，又允她“休沐”一日。
萧扶光欣喜不已，自从庄子回来后，她就没有一天得闲的时候。不知从什么时候开始，父亲总逼着她看奏章，不仅要认真批阅，还时不时考她治国之策，答不上来就让她翻书，不知典故便要抄书。一旦她抱怨劳累，他便以“你皇祖与爹爹也是这样过来的，除了陛下”来堵她的口——陛下活得轻松，但陛下连万清福地都出不得，他意在问想要做傀儡吗，她的回答自然是不愿意。
对于穷人而言，钱是最重要之物；对于有钱人而言，权势是最想要的东西；而对于拥有权势的人而言，最重要的却是自由与长生
。
一切都有至高处，一切都在循环往复。
萧扶光尤为珍惜这难得的休息日。
她与云晦珠与沈淑宁相约，仨人在乞巧日出游，宵禁时归。
这一日很快到来，她未时后出门，先去云晦珠家中将她接了出来，二人一同前往城北清枝胡同。
沈淑宁一早得了信儿，听到拍门声后便走了出来。
乞巧节的女子个个都穿戴打扮精致，仨人亦不例外。
在帝京待得久了便会发现，左右能游玩的不过那几处——东西南北四市，外加三处湖，最热闹的永远只有一个地方，便是内湖。
内湖桥头依旧人满为患，不过今日多是女子。过年时桥头卖焰火纸鸢，今日换成了簪花与针线。
云晦珠与沈淑宁都会些女红，萧扶光却不太行，打小不必自己动手，穿的都是织造所出，日后即便嫁人也不用给夫婿儿女缝制衣物，只需拉弓射箭与批奏折就好——她戏称自己虽粗，却是大巧不工。
内湖统共这样大，能碰到熟人也十分合理。
他们遇到了林嘉木和陈九和两家人。
林嘉木的身后依然是跟着一群妹妹们，经过数月的成长，林嘉楠几个已经不再是怯懦模样，她们会执扇朝萧扶光行礼，甜甜地唤一声郡主姐姐；陈九和的孩子已经降生，只是孩子还小，并没有带上街，他同妻子一起来，二人执着手一直不曾撒开，言谈间三句不离不自己那刚出世的可爱的女儿。
最后两拨人
分别时，林嘉木回头看了她一眼——不知从何时起，他们好像疏远了。
有些事一旦没有解释的机会，此后便没了相交的机会似的，只能越来越远。
夏季天长夜短，宵禁将临，天色却还是亮的。