，法国士兵不战而退。秀成以为夷人中立，大喜，遂令攻城。孰料，甫近城垣，夷人即开枪放炮，黄浦江上的英法军舰亦开炮轰击。
夷人反目，秀成无意再攻，悻悻而退。
三月以后，洪仁玕与英法公使签订协约，一年之内绝不攻沪。
和春、张国梁、徐有壬殁，江南糜烂，咸丰帝哀叹：粤匪乱于内，夷人祸于外，朕撑持十载，不想竟成今日之困局。速传朕令，江苏巡抚薛焕、上海道吴煦，务必戮力同心，扼贼抚夷，固守上海；杭州将军瑞昌、浙江巡抚徐有仁，积极备战，力护杭州。
肃顺道：吾皇恕罪，容奴才妄言，本朝尊满排汉，已近二百余载；今不必墨守成规，若要王朝中兴，非启用汉人不可。江忠源、骆秉章、罗泽南、胡林翼、曾国藩、左宗棠等，前仆后继，方保大清湘楚之地。夷患看则绵长，然实为通商逐利；僧格林沁扼夷有方，亦如去岁，大沽口不破，京津无恙。胡林翼在湖北，措置尽善，未可挪动，不如用曾国藩督两江，则上下游俱得人矣。
咸丰帝道：去岁，大沽口虽胜，但战不可两开，与英法夷人，总须以抚局为要，以免兵连祸结，迄无了期。曾国藩规取安庆，顿兵坚城，即使安庆得手，而苏常有失，苏南全面糜烂，亦属得不偿失，补救更难。朕即恩准曾国藩署理两江总督，赴援苏常，以顾大局，或未能深入救援，亦可扼截江面，以杜北窜，是为至要。左宗棠熟悉湖南形势，战胜攻取，调度有方；着著四品京堂候补。应否令左宗棠仍在湖南襄办团练，抑或调赴曾国藩军营，使其尽其所长，以收得人之效。
奕忻道：官文、胡林翼、曾国藩等皆以非皖莫属，高士濂亦言：克复安庆，举兵东下，其势顺；克复苏州，回攻上游，其势逆。欲成非常之功者，必不循目前之见，欲决必胜之策者，当先审缓急之形。官、胡、曾屡持己见，应援或可无力。
咸丰帝道：如果安庆一城指日可复，该署督不妨先克安庆，沿江而下，乘金陵贼众空虚之时直捣巢穴，一面调派援兵并力夹攻苏州，使贼首尾不能顾，似较便捷。然安庆是否可以即复？金陵是否可以进攻？曾国藩围攻安庆，不致牵掣兵力，久顿坚城，抑或设法先解苏常之危，钧著酌量缓急，妥筹办理。