胡林翼屡咨无音，遂亲至南康寻援，曾国藩趋步奉迎，恳切道：“胡中丞大驾光临，有失远迎，万望恕罪，万望恕罪。”
胡林翼笑曰：“吾即宫保，尔还涤帅。涤公兄，别来无恙？”
曾国藩道：“无恙无恙，惟愁煞人！”
胡林翼道：“五万饷银奉上，万望涤公借银消愁。”
曾国藩眼噙水花，哽咽半晌，万种感慨齐涌心头，柔声道：“润芝和光同尘，与时舒卷；戢鳞潜翼，思属风云。吾不如也。”
胡林翼道：“世人皆曰吾坐守便宜，涤公怎观？”
曾国藩道：“润芝若入武昌，城破皆亡；不破，功在陶、杨。张弛之间，乾坤已定。听闻兄弟已与官督亲如一家，真有此事？”
胡林翼道：“今之湖督：左右无一正人，无一谋士，其忌刻倾险，尽是内务府气习。吾欲一意东下，觅我死所。可有这万两纹银？闻官文幕僚弹劾在下，官文曰：提一军而御寇，如胡某乎？其幕僚答不能。又问即亲出剿寇，能如胡某乎？幕僚答不能。官文又曰：没胡便不能御敌，胡无我便不能筹饷。胡大人前面冲锋，吾有功可居，有誉可邀，有钱可使，安享太平，此不好乎？涤公，此不好乎？”
曾国藩道：“好于此者，无！”
胡林翼道：“涤公明鉴，此来为请救兵，奓山一战，被贼包抄，如无鲍超，吾已去矣！绿营之兵，再勿用矣！请借罗山一军，直下武昌，武昌得，则鄂省澄清，鄂赣相衔，势如江水之滔滔、落木之萧萧，九江湖口，轻于鸿毛！”
曾国藩道：“此高屋建瓴之势，涤生亦知；时机成熟，即遣罗西顾。”
1855年10月6日，一衣衫褴褛蓬头垢面之人突至南康大营，话未出，泪先涌。
曾国藩斜睨半眼，头也不抬，嗔曰：“堂堂军帐，何来乞者，验明正身，给口食粮，轰了出去！”
俄顷，国藩忽觉不妥，忽地顿悟：“雪琴来也。赶紧追将出去。彭玉麟已净面换装，赫然而立。”
曾国藩悲喜交夹，喃喃垂泪，道：“洗尽铅华，方才识得。雪琴苦了，雪琴苦了；千里路途，尚画梅乎？雪琴至，罗山可顾鄂矣。”
10月18，罗泽南自义宁援鄂，首攻通城，太平军一触即溃。泽南遂下崇阳，占三湘咽喉羊楼司。
罗泽南连捷，胡林翼大喜，即遣陆师三千，驻防东埠，切入武昌、蒲圻之交，防韦俊南援。
鄂南告急，杨秀清急令石达开统率护天豫胡以晃、卫天候黄玉昆、春官丞相张遂谋、夏官又副丞相曾锦谦、检点赖裕新、傅忠信等三万人，飞速驰援。又令陈玉成，暂弃德安、汉川，回护汉阳，应援武昌。
11月初，石达开抵鄂，偕韦俊联攻羊楼司，胜负参半，伯仲不分。
石达开叹：“罗妖泽南，纵横捭阖，迂回攻击，无所不能，此野战之王，甚难抗衡。罗、林二妖皆在鄂南，江西虚空。国宗兄速退武昌，凭城坚守，吾率大军，横扫赣地，逼妖回援，寻机歼之。”
韦俊道：“攻如疾风骤雨，退则春霖绵绵。吾三万大军，先扼蒲圻，再守咸宁，而后武昌，耗妖精力，静待翼王殿下凯旋复来。”
石达开道：“吾汇集兵力，猛击通城，作入湘之势，惑妖心智。”
石达开、韦俊分兵，罗泽南迟疑，迟不北进，胡林翼急，亲至羊楼司，谓罗泽南道：“罗山师来鄂，大局可望。”
罗泽南道：“胡中丞客套，智、勇、谋、略皆不及，何以师称？攻坚甚难，九江之阻，历历在目。”
胡林翼道：“中丞乃鄂吏宣称，不得而听。你我兄弟，切勿此呼。胡某前朝放荡不羁，望尽天下；而识人事始，终为卿倒。兄乃理学大儒，教习巨擘，世人皆曰无泽南无湘军，兄每战必先，忠勇冠时，屡挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾。胡某既倒履相迎，亦不能表。今有饷银三万，聊表仰意；兄胸有丘壑，可容天下万物；万余银两，自愧少矣。”
罗泽南收纳银两，双手一摊，笑曰：“长江水道、两汉兵事、武昌四野，润帅全皆谋定，罗某惟余杀贼耳。”
胡林翼笑道：“兄历经战仗二百余，几无败绩，制胜之道，上天赐予？”
罗泽南叹道：“天地不仁，以万物为刍狗！大学曰：知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。纸上谈兵，润芝见笑。今石逆南下，追乎？”
胡林翼道：“石逆故作上窜湖南之势者，不过牵制我师，使不得遽攻下游，捣其巢穴。吾宜并力急攻，直下蒲圻，再击武昌，攻其所必救。韦俊兵逾三万，踞守蒲圻，于五岳观、凤凰山筑营两座，居高而击；丰乐门外突前扎营一座，名为犯险，实乃揳出；城北筑木城四座，以通咸宁、武昌。韦贼深通兵法，不可小觑。”
罗泽南道：“吾由简道出公安畈，占据蒲圻西北之铁山，贼逆自退。”
1855年11月18日，罗泽南攻占铁山，复又攻城