职，逢战必胜，整肃亳州、蒙城、标里铺，更不可等闲视之。”
曾天养道；“李、袁皆小妖，无头乱飞，撞了大运；江忠源未至，皖地乱作一锅粥。吾合力一攻，妖必作鸟兽散。”
石达开道：“江忠源，屡戕我天国兄弟，南王冯云山大哥，更是命丧此妖手。今吾攻庐，其新晋巡抚，万死必救，吾设重兵，弑杀江妖。”
1853年11月10日，胡以晃、曾天养领一万精兵，先攻安庆北部重镇集贤关，斩清将赓音太、伍登庸。又攻桐城，杀士绅马三俊五百练勇。
11月29日，太平军兵临舒城。
翰林编修李鸿章正于舒城劝募团练。护勇劝：至皖练勇，无守城责，且未辖一兵，贼锋甚锐，可退守以图再举。
李鸿章思忖半晌，策马独走。
江西帮办团练大臣吕贤基闻李鸿章遁，愤然道：“吾奉命治乡兵杀贼，当以死报国。敢避寇幸免乎？”遂登城守御。城陷，贤基投水死。
12月1日，曾天养率前军进击庐州。