这陈院判乃是太医院之首，他也说黛玉这病只能慢慢养着，没法子一下子治好，紫鹃等听了不免泄气。倒是黛玉已经习惯了，并不觉得失望。接过单子来看，虽繁琐细致，倒都不难买，也算是松了口气：“若按着这个方子，上回老太太那儿配的药丸倒能用好长一阵子了。别的倒也罢了，就是好的参在外头买不到。”
雪雁道：“别说外头难买，就是荣国府官中像是都没多少了。”
紫鹃无奈地笑笑：“你也信呢，哪儿就短了参了。”
雪雁奇道：“不是说瑞大爷救命的参都匀不出来了？”
紫鹃道：“琏二奶奶说话，信一半就是了。上次因姑娘听了那话，生了气，叫我再给官中贴补一份药钱，平儿才偷偷告诉我的，是瑞大爷行事不妥，惹了琏二奶奶生气，二奶奶才拿参须子、渣儿糊弄的。儒老太爷又不知道，传到璜大奶奶耳朵里，才成了那样。”
采薇不悦道：“琏二奶奶一向是个爽利人，只是一有什么不方便的，总是推到宝二爷和咱们姑娘头上来，打量老太太疼他们，别人也不敢当面问。宝玉是不在意，他还主动帮小丫头们揽事呢，可咱们姑娘在那个家里能和他比？说是老太太一样地疼，咱们姑娘是客，能一样吗？就是宝玉，我看他屋里的袭人、晴雯也不像不计较的，只是他自己乐意替人担着罢了。”
紫鹃道：“可不是呢，我当时也生了气，只是知道这事又不是平儿惹的，不能冲她发火，就是说了出去，又怕害了她，辜负了她告诉我的好心。”
她二人正商议着要不要托殷家的管事帮忙，介绍个靠谱的药商，又知他们这样的人家，多的是庄上的进贡，鲜少有自己买的，正犹豫呢，见殷适抱着几个精巧的小匣子走过来，客客气气地说：“两位姐姐，太太说玉姐姐今儿个送礼，怕没东西装，正巧我们家掌柜的送了些小东西过来，我看盒子不算丑，来问问姐姐看不看得上。”她们便赶紧一个给殷适倒茶，一个进里屋去请黛玉。
殷适小口小口地喝着茶，他长着一张对于他的年纪来说过于英气的脸，幸好不时会露出这样小孩子的表情来，让采薇不至于比她小了这么多的孩子面前犯怵：“姑娘惯喝的茶清淡些，殷少爷若喝不惯，我去拿别的茶来。”
“蛮好的。”殷适又抿了一小口，“我晚上本来就不怎么睡得着觉，再喝浓茶，睁着眼睛到天亮了。”
黛玉走出来时正巧听见这话，本想问问他为什么睡不着，有没有找大夫看看，又猛地想起，殷表弟突逢家变，实不是这里养母慈爱、伙伴友善就能安心过自己日子的，此刻劝什么放宽心之类的空话简直就是往他心口再插一刀。因此反而笑他：“前儿个让人送你的东西收到了吗？你给我的回礼呢？就这几个盒子？”
“收到了，那个桌上小炉我已经烤上火了。还没谢过姐姐呢。”殷适指了指那几个小盒子，“确实没有什么稀罕物件能回给姐姐，不过我们家有几个伙计大老远地从杭州来找我，带了些当地绣娘的手艺，姐姐看看比你从苏州带来的那几样如何？”
黛玉打开盒子一瞧，却见里头摆的不正是昨儿个她想找的双面绣，一面是花，一面狸奴，栩栩如生，又惊又喜，但却猛地想起姑母先前说的，殷表弟的几个族舅趁着他父母遭遇不测的当口，占去了他母亲的布庄，还扬言“布庄本就是我张家产业，她不过外嫁之女”，只有几个跟了多年的伙计从杭州投奔了来，这几样绣品想来也是那几个伙计带来的，不由地问：“你的伙计们如今依旧开布庄么？”
殷适道：“是啊，我盘了个铺子在城北，姐姐若什么时候想看看时新的料子，可以叫人来照顾照顾他们的生意。昨儿个还跟我吹嘘，说新请的绣娘手艺很不错，是从前在侯府里头专门做针线的。”
“又有哪家侯府嫌开销大，裁撤了针线上的人了？”黛玉昨儿个听长公主与秦夫人、姑母、丛氏符氏两位嫂子说话，也明白了如今官宦人家节省开销的几个惯用手段，头一个就是裁撤冗员。
殷适道：“若能提早认清颓势，开源节流，也比硬撑着强。有些人家都已经到了奴大欺主的地步了，还顾着所谓的体面，只肯买人不肯卖人，死咬着牙要把排场摆足了，生怕别人看出他们不如从前，那才后患无穷呢。”
黛玉笑道：“你小小年纪，从哪儿学来的这些话？却不知有些人家是不得不硬撑呢。”
殷适问：“譬如呢？”
“譬如从前得罪了人，树了敌，人家一旦察觉到你家显了颓势，可不就一拥而上了？”
“哪儿瞒得住，房梁柱腐朽了，外墙刷再新的漆，别人就看不出房子歪了么？更何况，若真的有人虎视眈眈地等着寻仇，那必时时刻刻关注着，日日不敢松懈，岂能看不出破绽？”殷适喃喃自语，旋即又笑道，“我从前只当玉姐姐从不理会这些内务俗事，却不料你只是不说，心里明镜似的。”
黛玉抿唇笑道：“我又不是傻的，这有什么会不会的？平日里听一听，略算一算，不就出来了？至于说不说的，我不想张罗事，又不需要别人奉承我这些，不说反而清净。”
紫鹃却在听到殷适在城北给伙计们盘了个铺子后有些心动：“殷少爷