贾母一早起来便开始念叨着黛玉，却没等到人，果然心里十分不爽快，暗暗骂林海多事——若是一开始就让荣国府的船只、仆妇去接黛玉，哪里会节外生枝？但她又确实不敢挑公主的不是，只好拿单大良家的出气：“你男人现在做事是一点成算都没有了，公主要见林姑娘，他不跟过去听吩咐等着伺候着，就这么跑回来了？怎么，难道还要让公主府的人安排林姑娘回来？”
单大良家的也是倒霉，活儿是她们家老爷们揽的，只是他进不了二门，只能让她在这儿受老太太的骂。
邢、王两位太太早晨来服侍老太太用过早膳后就一直没走，等着见外甥女。此刻也劝道：“也不全是单大良的不是，别说是公主的属官亲自到了，就是公主府的门子来说一句，他难道还敢拦着不成？况且外甥女有幸得见公主，也是她的福分。”
贾母这才消气，仍是觉得可惜：“若是她提前几天来了，这会子已经在和姐妹们玩了。就是她姑姑到了京里，公主听说她有个侄女，想见一见，兴许还会叫上咱们家的三个丫头，岂不是两全其美？”
王夫人连忙应和。偏邢夫人自己没有女儿，又和迎春不亲近，只觉得贾母和王夫人有些异想天开，说起了扫兴的话：“上回史家来接史大姑娘回去，说是参加南安王府小郡主的生辰宴，也没带上她们姐妹啊？”这南安王还是和他们家有些交情的，现在定国长公主就是去接自己夫家的弟妹时捎带上黛玉，又怎么会再带其他女孩子？
贾母不悦地皱起眉来，王夫人见大嫂子失言，忙道：“大太太有所不知，小郡主过生日那次保龄侯夫人连自己的女儿都没带，就带了大姑娘和三房的湘雯。说是怕自己的两个女儿太小，不懂事，在南安太妃面前淘气。”
“这才是侯府当家太太的气度呢！”贾母已经不是话里有话，简直是明示了，“都是一家人，谁好不都是家里的体面？这时候还分什么女儿侄女呢？”
两位夫人忙低头称是。
贾母叹了一口气，见单大良家的还在门外站着，便道：“你还站在这里做什么呢？还不让你男人快去公主府门外候着，等着接林姑娘回来？”
单大良家的却有些为难：“回禀老太太，我们男的说，林姑娘这次来，带的人手可不少，厨子、小厮、丫鬟都带着了，还带了一房管事的，东西装了满满一船，他们家自己的马车和车夫跟去公主府了。”
贾母冷笑道：“你们瞧瞧我这姑爷，这么不放心，是打量我这儿吃不上饭，要饿着他女儿了。”
王夫人劝道：“姑老爷一向孝顺，哪敢有这个心思呢？他也是心疼女儿，怕她不适应罢了。”又问，“那林家的下人们呢？现在何处？”
单大良家的道：“粗使的已经跟着林家的管事去了林姑爷在京里的宅子打扫屋子去了，他家的管事媳妇领着两个近身伺候林姑娘的丫头，正在二门外等着给老太太请安呢。”
贾母见她的语气不像在说一个普通的林家管事媳妇，便道：“叫她进来。”
待得柴兴家的一进来，王夫人只觉得眼熟，贾母却是一眼就认了出来：“你不是茱萸吗？”王夫人这才反应过来，原来这是贾敏身边的大丫头，后来跟着她嫁去了林家，只是贾敏当年的丫头太多，走到哪儿都是前呼后拥的，而且几十年过去，当年伶俐清秀的丫头也变成了两鬓白丝的妇人，她才没认出来，不由地感叹：“还是老太太的眼力好。”
李纨道：“老太太一直惦记着姑太太呢，连她的丫头长什么模样都还记得。”
柴兴家的进门来先给贾母磕了三个头，正欲开口，眼泪先流下来了。
贾母也眼眶泛红，此刻也不嫌林家带上来的人多了：“就你一个来了的吗？当年敏儿带了八个陪嫁的丫头出门，现在都还好？”一面又命她起来，细说贾敏这些年在林家过得如何、最后生的是什么病。
柴兴家的一一道来，提到贾敏时更是呜咽出声：“其实自从小少爷没了之后，太太就病了，后来愈发严重，姑娘侍奉汤药，守丧尽礼，过于哀痛，也旧病复发，老爷一夜之间白了头，夜不敢寐，亲自寻遍了江南名医良药，才守得姑娘好转。”
贾母听了，愈发心疼外孙女，忙命单大良家的：“叫门房的人盯得再仔细些，瞧见林家的马车轿子，就赶紧来告诉我知道。”
而那厢，黛玉跟着姑母一起上了车，一路上人声鼎沸，街市繁华，隔着纱帘，只觉得街边建筑、口音，皆与江南大有不同。林满道：“长公主的公主府和殷家的宅院本就紧挨着，这条街上还有礼部尚书田大人的官邸和翰林院秦大学士的院子，所以下人们口风都格外严实，谁敢往外透露出一丁点儿主家的事，都没有好果子吃。”
黛玉想了又想，还是问出了口：“我们家的房子离这儿近吗？”
林满呆了一呆，作为已经嫁出去这么多年的女儿，听到娘家侄女儿用“我们家”这个词，还是有几分感动的：“不远，离你外祖母家其实也不远，是个五进的院子，肯定没有荣国府奢华就是了。”
“也够了。”黛玉数了数林海如果回到京城来要带的仆从，甚至算上了姑母带表弟回娘家时要带的人手，怎么算，二十来