御守神社位于小镇边缘,靠近岛中央的位置。
阿修三人下车后,穿过一道道鸟居,走在被打扫得十分干净的参道上。
两侧积雪成堆,合抱的古木林立,若是在夏天枝叶繁茂之时,一定会是个浓荫蔽日、葱葱茏茏的优美景点。
登上参道后,三道身影已等候在神社大门之外。
为首的是御守久美子,穿着和昨天相同的华丽巫女服。
她身旁又站着一个巫女,但衣着朴素了很多,只有白衣绯袴,十分年轻,看起来和堇差不多大。
离她们稍远一点的是一头金发的斯蕾芙,此刻正身着便服,侧着身子,双手叉在胸前,一脸迫不得已的不快表情。
两位巫女在看见阿修等人的第一刻,就盈盈行礼,阿修也上前问好。
只是在看向斯蕾芙后,她却哼了一声转过头去。
凛子和堇对她的态度很生气!
阿修带着有些苦恼的笑容转移了话题。
“久美子小姐,您身旁的这位是?”
“请允许我向您介绍,这是小女爱花。”
一旁的少女也再度鞠躬。
“初次见面,我是御守爱花,请多多指教。”
声音柔软轻细,和婉可人。
一听就知道这个孩子一定被家里保护得很好,就像温室中的花朵一样。
御守……既然继承了母亲的姓氏,也就是说……
“原来是神社的下一任当主大人。”
久美子微笑着摇头:“当不得您的敬辞,爱花她没有多少作为驱魔人的天赋,可能到我这一代,御守家就会结束了……”
阿修一声叹息。
如同前世一样,人口的低生育问题也困扰着这个异世界,甚至波及到了各个传承悠久的驱魔人家族。
自己所在的家族都已经是四代单传了。
与千年之前相比,现在的驱魔人数量减损了何止百倍,数不清的古老家族都因绝嗣而消失在历史长河之中。
驱魔人力量的根源在于他们的血脉。
在过去,会通过相互通婚来保证血脉不被稀释。
但在如今这个时代,适婚适育年龄的驱魔人不仅数量极少,性别比例也失衡。
这就迫使很多竞争力不足的小家族最终放弃了驱魔人的传承。
根据凛子早上提供的情报来看,御守家本是在岛上传承了数千年的古老家族。
但到了久美子这一代,由于找不到合适的婚配者,最后只能选择和一个普通人联姻。
虽然对方是一个外地的暴发户,能够给神社提供经济上的支持,但由于没有驱魔人血脉,也自然会导致她们的后代天赋拙劣。
而天赋不佳的后代就更不可能找到驱魔人伴侣了,直接陷入恶性循环。
可以说,御守家的消亡已是迟早之事。
雪上加霜的是,久美子的丈夫在女儿出生后不久,就丧生于一次交通事故。
他那缺乏根基的财富很快就被瓜分殆尽,只有极小一部分留给了这对母女。
这座鲜有人踏足的神社,恐怕已经连维持下去的经济都成问题了。
正在阿修感慨之时,突然发现一旁的小巫女好像在偷瞄自己。
看向她时,少女慌忙低下了头,脸上也泛起红晕。
她留着和她母亲同样的姬切式长发,面容也很相似,多了几分稚气与纯真。
简直是一个少女版的久美子小姐。
与久美子寒暄几句后,阿修三人被她引导着进入神社。
小巫女爱花则跟在最后面,好奇地偷看着那个走在她母亲身边的男人。
这位就是当世最强的驱魔人大人吗?
好年轻……而且,好帅气呢……
来到拜殿前,阿修向巫女问道:
“神社供奉的是哪一尊神明?”
久美子摇摇头“我们并没有崇奉特定的神明……神社建立的目的只是为了镇压一柄神器。”
阿修更加好奇:“镇压……神器?”
神社不供奉神明已是非常奇怪了,而神器本是祭祀神明的法物,为什么要用“镇压”这个说法呢?
“这就是我邀请轩辕大人来此的原因,请随我来。”
本打算做一番礼节性参拜的阿修放弃了想法,跟着久美子转进了神社的本殿之中。
穿过重重逼仄的小门后,众人来到了一扇古朴到有些破旧的木门前。
阿修皱起了眉头。
门上竟有如此复杂的禁制……想必里面的东西定然非比寻常。
久美子一手抚门,低声念了一长串咒语后,木门缓缓打开。
扑面而来的是灾厄不祥的气息。
“这是……”这下凛子和堇都感觉到了。