崇祯十八年，自正月起至夏末，发生了许多大事。
三月初，清军继攻占锦州之后，攻克松山。崇祯帝命顺天巡抚杨绳武督师救洪承畴，又派督师范志完出兵，皆敛兵不敢出战。松山副将夏成德为内应，城破，巡抚丘民仰等皆死。
四月初，清兵攻克塔山城。城中兵民自焚，无一人降清。
清军入塞，西路大军在北直隶、山东山西一带驰驱60余日，掠走黄金一万二千两、白银二百二十万两，人畜30多万，其他财物不计其数，于四月底，从容出长城北返。
五月，大明坤兴公主下嫁五省总理王泰于河南，赐王泰忠勇侯，“忠勇”二字，可谓苦心积虑。
一场清军入塞，撤下了大明最后的遮羞布！尤其是没有了河南卫军，大明官军不堪一击，各级臣将的表现乏善可陈、欺上瞒下、怯懦畏战，更加反应了大明王朝的弊端。
先不说蓟辽督师范志完的一无是处，便是大明内阁首辅周廷儒，吏部文选郎中吴昌时，也遭到了朝中上下一片的口诛笔伐。
尤其是吴昌时，作为周廷儒的弟子，窃权附势，纳贿行私，罪行昭著，大理寺和刑部，已经掌握了其人的大量罪证。
“臣弹劾内阁首辅周廷儒，其罪一，督师出征，毫无建树。周廷儒朝受命夕启行，初六日赶到通州时，奴兵东起津门，西至逐鹿，横亘三百余里，车载骤驮，浩浩荡荡北撤，我大明官军只是在远近城楼日夜不停鸣炮桐吓而已。周延儒在通州城内，每日忙于和幕僚、将帅饮酒作乐，置战事于不顾。每天午后，督师衙门开门办公，收受文书，朝晚两次向宫中飞报“大捷”。周延儒奉命督师，却从未躬历戒行、鼓舞将士。此其罪一也。”
大殿之上，言官慷慨激昂，全无视满殿君臣的心惊胆战，怒火攻心。
“其罪二，假报军情，欺君罔上。周延儒向皇上奏报斩杀奴军百余，诡称连战皆捷，实则周延儒视若无睹，不令各军阻截、追击毫无战绩……”
这些个言官，许多人曾经都是周廷儒的门下客，唯周廷儒马首是瞻，现在一看风头不对，立刻掉过头来，开始对周廷儒落井下石，大肆攻伐。
“……时人有打油诗为证，讽刺周廷儒：
虏畏炎烷归思催，
黄金红粉尽驼回。
出关一月无消息，
昨日元戎报捷来。
陛下，奴军退兵，人困马乏，疲惫不堪，连绵数十里，周廷儒身为督师，如能在险要关隘布置伏兵，并分兵从后追击，奴军孤军深入，势必遭到重创。然周廷儒一味尾随奴军，纵敌出塞。罪莫大焉，请陛下明鉴！”
言官历数周廷儒罪证，满殿群臣窃窃私语，七嘴八舌，那些被牵连的官员无不是脸色煞白，人人心惊。
崇祯脸色难看，心中羞恼至极。
他对周廷儒自请督师注望甚殷，频频遣人使伺。捷报频传时，自己还打算为周廷儒论功加以太师之位、赏赐金银蜂服。谁知道此人竟然胆大妄为，欺君罔上，真是罪不可赦。
无怪乎当时人要怀疑周
如此军国大事，众目睽睽之下，岂可一手遮天！周廷儒此人，实在是太乖巧了！
“骆养性，言官所说，都有据可查吗？”
崇祯盛怒之下，冷冷开口。
“回陛下，诸位大臣所言，句句属实，并无虚言。锦衣卫和司礼监共同核查，不敢欺君罔上。”
锦衣卫指挥使骆养性站了出来，据实而言。
“督府、兵部、大理寺对周延儒蒙蔽推诿等
案情从公察议。若是罪责属实，绝不姑息。”
崇祯说完，王承恩赶紧摆摆手，锦衣卫匆匆上前。
“谢陛下开恩！”
周廷儒跪下，连连磕头，被锦衣卫拖了下去。
“罪臣范志完，叩拜陛下万岁万岁万万岁！”
周廷儒被带下，他的门生、蓟辽督师范志完又被带了上来。
大殿上，目睹周廷儒败局已定的山东武德道兵备金事雷演祚，心知肚明。
他起先还顾虑重重，范志完是周延儒的门生，一旦弹劾范志完，相对于得罪了周廷儒。
如今周延儒廷议结局不妙，极有可能被罢免，正是机会。
“陛下，周廷儒执掌中枢，请饷必馈，其他从中贪污更不可计数。范志完不过区区一介金事，两年之间，骤然升为督师，若无周廷儒为后盾，决无可能。”
果然，雷演祚毫不掩饰，直接暴走。
“大理寺、刑部对周廷儒案有染官员，户部尚书李待问、前兵部尚书张国维，以及户科给事中荆永祚、兵科给事中沈迅、张嘉言有干人等，抓捕归案，早日得出结论，以安朝臣和万民之心。”
崇祯果然立刻下旨，群臣中又有几人被打掉乌纱帽，拖了出去。
“陛下，范志完纵兵淫掠，又以金银鞍马数千两，托左渝德、方拱乾行贿京师政要。还请陛下令有司详查。”
雷演祚继续上奏，不依不饶，直指大殿之臣。
“雷演祚，尔言称功颂德，遍于班联者谁也？”
“回陛下，除了内阁首辅周延儒招权纳贿，如起废、清狱，自以为功，其幕客董