乔生最终也没有选择将金笔卖了换钱，通过变卖家里所有能卖的东西，加上几个同窗好友的资助，他总算凑齐了足够的银子。
有了钱，他第一件事就是给恩师买了一方上好的棺材，然后亲自将灵柩以及恩师的家人护送到千里之外的恩师老家。
忙完恩师的身后事，将全部钱财留给恩师家人后，乔生身无分文地回到了晋宁县。
这件事在晋宁县传开后，乔生也被当地所有读书人所敬仰。
虽然获得了极大的名声，乔生却一点都开心不起来，因为家里已经算得上是真正的家徒四壁了。
不过他毕竟是个秀才，只要放下身段，总不会饿死。
也许那一天邀月所说的话让他醒悟过来了，于是他找了个差事，那就是当西席先生，负责教导史太守的女儿史宾娘。
要说到这史太守，便不得不提到史孝廉，两家虽然都姓史，却不是一家人。
不仅不是一家人，双方还是死对头，几乎每一代人都会与对方互相比较，就是想着能够压对方一头。
如今除了史太守和史孝廉在互相攀比，他们的女儿史连城与史宾娘同样也在互相比较。
两女相貌半斤八两，一时之间难分伯仲，于是史孝廉特意为史连城找了个私塾先生，教她读书识字，史太守也不甘落后，特意公开招募西席先生。
乔生本来在读书人当中就小负盛名，对于他能来应聘，史太守当然是非常欢迎。
本来史太守对乔生还不太放心，毕竟自家女儿相貌不差，又刚好是情窦初开的年纪，这乔生长得也还算周正，还才华横溢，两人之间是最容易发生什么的。
只是乔生一直都很规矩，除了授课，基本两人之间没有交流，这也让史太守放心了不少。
史太守不知道的是，虽然乔生没有对史宾娘有过想法，史宾娘却对乔生产生了兴趣。
对于她这个年纪的怀春少女来说，对一个男人产生兴趣就是即将动情的征兆。
一天，课程结束后，乔生如同往常一样收拾东西准备回家，却被史宾娘叫住了。
史宾娘娇嗔道：“先生，宾娘难道在你眼里不美么？”
乔生道：“宾娘姑娘当然漂亮，乔某眼睛不瞎，对美丑还是分辨得出来的。”
“既然觉得我美，难道你就没有什么想法？”
乔生愣了一下，问道：“我应该有什么想法？”
史宾娘的贴身丫鬟见乔生如此不解风情，于是抢先说道：“哎呀，你这个人怎么这么笨呢，我家小姐的意思就是她看上你了。”
“小莲，你胡说什么呢！”
史宾娘羞红了脸，赶紧拉着这个叫小莲的丫鬟离开，留下了还处于震惊中的乔生。
过了片刻，乔生这才摇了摇头，转身离开史府。
对于史宾娘的话，他压根就没有放在心上，毕竟是少女怀春，可能只是一时兴起而已。
在他心里已经有了一个身影，此人的容貌不输于史宾娘。
虽然乔生还和往常一样给史宾娘授课，可是对史宾娘而言，她与乔生之间已经不是纯粹的师生关系了。
看着魂不守舍的史宾娘，乔生感到非常无奈，于是为了打破她那不切实际的幻想，乔生直接说出自己已经有了心上人的事情。
史宾娘果真感到十分失落，不过她还是追问道：“能告诉我她是哪家的姑娘么？”
乔生如实回答道：“她就是连城。”
哪知道史宾娘听到那个人是史连城后，立马精神振奋，说道：“原来是她！那我就更不能放弃了，我一定要证明我比她强！”
乔生平时虽然隐隐听闻两个史家不对付，可是没有想到双方居然会如此针锋相对，他不由得有些后悔告诉史宾娘真话了。
乔生将当天的课程随意应付了事后，赶紧离开了太守府，他实在受不了史宾娘那热切的眼神。
就在他在街上随意晃悠时，恰好听闻史孝廉正在为史连城做出来的一副刺绣题诗，若是能让连城满意，甚至可以将连城嫁给他为妻。
乔生一听到这个消息，赶紧往史孝廉的府邸走去，果然有书生进进出出。
乔生突然生出一股急迫感，数月之前他只是惊鸿一瞥，却惊为天人，从那之后，连城的身影便盘踞在他的心里。
今日既然有机会，说什么也要争上一争，万一自己写的时被连城看中，那可就能够得偿所愿了。
于是乔生赶紧走进大门，从管家那里取来纸笔，看了刺绣几眼，便在纸上写道：“慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷，刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”
当史连城读到乔生写下的这首诗时，特别喜欢，便和父亲夸赞乔生的才气。
“这乔生果然如同传闻那般有才华，难怪那些读书人对他如此推崇。”
史孝廉也不禁感叹道：“是啊，此人确实才华横溢，可惜就是太穷了。”
史连城此时已经被乔生的诗给征服了，心里已经有了打算，于是问道：“父亲，你不会是想要反悔了吧？”
史孝廉点头道：“为父也想着借机替你挑选一个好夫婿，可是才华这个东西毕竟不能当饭吃啊，听说这乔