杨怀兴从没见过胆子这么小的主将，以至于他带着自己的敢死队亲自勾引都不上钩，真是郁闷死他了。
根据暗哨传来的消息，官军分五路进兵。杨怀兴命令各个关隘严正以待，等着官军前来攻打。这五支部队看样子也没有协调统一，因为他们各自进军的速度都不一样。他们之间进军最快的军队都已经兵临关隘前了，估计经过短暂的休整就要开始进攻了。而进军最慢的军队现在还在外围拆陷阱呢。
宁阳棣部队所在的区域土匪无险可守，所以杨怀兴在此处布置了大量的陷阱。如果宁阳棣比较冒进的话，这些陷阱会给他的部队造成巨大的损失。即使他们走到山寨附近，低落的士气也不足以攻下山寨。而且杨怀兴已经在他们的必经之路上设下强弓硬弩，官军一到便可全力射杀。解决这支部队后杨怀兴就可以将这些弓弩调到别的地方。
只是他万万没有想到这支部队的主将竟如此的谨慎，或者说成是胆小。他派出斥候探路，等斥候将前方道路的陷阵完全清除后，他才率领着部队前进。这样一来，且不说之前设的陷阱管不管用，照他这种谨慎的行军，估计连最后的弓弩阵都对其没有多大的作用。
迫不得已，杨怀兴决定亲自前往，引君入瓮。他带上自己刚刚组建的敢死队，亲自去做诱饵。他就不信这么大的军功摆在面前，对面能不动心。
只是当他在远处看见宁阳棣原地伏兵想要打自己埋伏的时候，他彻底绷不住了。既然你胆小如鼠，那又为何要进山受这份罪。
没办法了，杨怀兴决定冒险一试。他让自己的部下大声高喊，拍自己马屁，为的就是向对面表明自己的身份。
“老大，你真英明，对面的官军一定不是你的对手。”其中一名小弟大声叫到。
“是啊，是啊，我们这次出来抓点野味回去犒赏一下弟兄们。”杨怀兴向对面表明自己此次出来就是为了打猎来的。他就差直接喊我就是匪首杨怀兴，你们快来抓我吧。
陈庆之听到此言后乐的不行了，他跑过去对宁阳棣小声的说道：“宁阳棣，这可是条大鱼啊。匪首可是值五十分的。正好让我们遇见了，不抓白不抓。我只需带着我手下二十名朴刀手，定能生擒此人。”
宁阳棣就像看白痴一样看着陈庆之。他说道：“这话你都信？麻烦你动点脑子好不好。”
陈庆之没觉得哪里不对啊，他疑惑的看着宁阳棣，不解其意。
宁阳棣对他解释道：“你看对面喊了半天，他们的位置可曾动过？还有，这帮人找理由都不动点脑子。哪有两军交战主帅出来打猎的道理。”
陈庆之想了想，确实是这个道理。
“对面越想让我们过去，我们就越不动。看谁耗得过谁。”
杨怀兴确实是耗不过宁阳棣。宁阳棣的部队只要不进入险地，那他就毫无危险。但杨怀兴不能陪他在这里耗着，其他关隘还等着他协调呢。
“大哥，对面死活要当缩头乌龟，我们接下来该怎么办？”其中一名小弟问道。
“遇到这种人，我是一点脾气也没有。”杨怀兴叹气的说道，“不知道对面主帅真是怂包，还是他大智若愚。事已至此，我们只能撤了。”
宁阳棣率领土军在原地等了一刻钟的时间，对面那群土匪还没走进埋伏圈。等他派出斥候前去打探的时候，那群土匪早没影了。
宁阳棣望着沮丧的众人，他说道：“之前那群土匪一定是引诱我们上钩的，大家不必觉得可惜。以后有的是建功立业的机会。”
宁阳棣让陈庆之他们在待在原地，维持好部队的秩序，他则要跟着这两个斥候再次进山。
陈庆之将他拦住，“宁阳棣，你身为主帅，岂可陷于险境。探路这种活儿还是交给我做吧。”
宁阳棣拍了拍他的肩膀，他说道：“冲锋陷阵你是把好手，探路这种细致活不适合你。你在原地好好养精蓄锐。”
宁阳棣脱下自己那身引人瞩目的盔甲，换上巡查兵卒的衣服，跟着斥候上山了。
这莽荡山比道观所在的那座山荒凉多了，了无人烟。道路前方暴露着不少土匪们设下的陷阱。看来自己派出的这俩兄弟在山中很有经验。
“你们看在这山中能不能找到时候大军藏身的地方。”宁阳棣对兄弟俩说道。
“回禀将军，这片山林没有天然存在的洞穴。而此山石质坚硬，并不适合挖掘。”
既然下地不行，那就只能上天了。宁阳棣望着山中高大的树木，心中顿时有了主意。
随后他就返回了大军所驻之地，制定了他们的作战计划。
“我们白天休息，夜晚悄悄的进军。等接近土匪的山寨，我们再一举杀出。”
众人听闻后都面面相觑，这叫什么作战计划，不过是玩偷袭而已。
宁阳棣解释道：“你们别嫌弃这个办法不高明，好用就行。这只是我初步的想法，好多事情还有待商议，但大方向不变。这帮土匪很精明，他们不会出来与我们硬碰硬的。为了避免太大的伤亡，我们不能急功近利。要稳，明白吗？如果你们实在是憋得慌，那你们就把这股劲攒着，等到了最后决战的时候再使出来。”
宁阳棣安顿