十天后，武院公布了这次文斗的成绩。一千零五十八分的总成绩，宁阳棣以九百二十三分获得第一。赵伦八百五十分排第二，宁子彻八百三十一排第三，吴越八百一十七排第四，吕鸿阳七百七十九垫底。
陈庆之他们在下面看着这奇怪的分数，他不解的问道：“一千零五十八分的总成绩，怎么还有零有整的。直接弄成一千分岂不是很规整。”
赵元韦解释道：“天院长就是这样的人。通常情况下都是定好总分，再分配到各个小题上。天院长的做派是先将每道小题的分数定好，最后相加多少分就是多少分。”
“高人通常都是特立独行的。”周横感慨道。
“既然文斗的结果都有了，那么接下来我们是不是就要准备练兵了。”陈庆之兴奋的对宁阳棣说道。
“应该是这样的，但具体时间还得武院通知。”宁阳棣回答道。
就在成绩公布的第三天，宁阳棣他们接到通知，当即前往军营挑选士卒。出发前，他们带上武院给配置的亲卫兵。这些士兵都是从皇帝身边的虎翼卫队挑选的，能力和忠诚度绝对可靠。
这次武院从全国挑选了五百余名罪犯，用以充当兵卒。在招募他们的时候，与他们讲好了条件。如果他们在此次剿匪行动中能立下功劳，所犯之罪全部抵消外还能得到额外的赏赐。即使寸功未立，只要听从指挥，剿匪结束后也能减轻他们的罪行。死在剿匪过程中的人享受阵亡士兵的待遇。武院给出的条件相当丰厚，所以五百余名罪犯也很快就招满了。
这一路上大家都很兴奋，因为他们即将能带兵了。他们也能体会一把当将军的瘾，虽然最后分配到他们手上的士兵才区区二十几人。
宁阳棣一行人到了军营，在天山的带领下直奔罪犯营。这五百余人之前已经接受过最基础的军队条例训练了，也都有了士兵的样子了。这群人全是精壮的男子，他们都想借此良机立功赎罪。
为了公平起见，各方轮流挑选一个兵卒。宁阳棣运气很差，他抓阄抽到最后一个。在他们四个挑完后，宁阳棣走进队列中，开始挑选自己的第一个士兵。
宁阳棣巡视一圈后，在队列中惊奇的发现一个熟面孔，刀疤脸。上次与他见面还是在三个月前，他怎么会成为罪犯被送到这里来呢。刀疤脸也认出了宁阳棣，他满脸震惊的看着宁阳棣。宁阳棣没有多想，直接点名要了刀疤脸。
宁阳棣带着刀疤脸回来后，被陈庆之不停的埋怨。“宁兄啊，你这挑士兵的眼光不行啊。那么多身强力壮的不挑，偏偏挑这个。”
刀疤脸的身材与宁子彻他们挑出来的士兵相比确实不够出色。但宁阳棣与他交过手，认为他功夫还行。而且宁阳棣也想知道刀疤脸身上到底发生什么事了。
“既然你不满意，那接下来你自己亲自下场挑选吧。”宁阳棣对陈庆之说道。
“按规定，你们每个人会分配二十名士兵。所以你们每个人亲自下场挑选自己认可的人。”宁阳棣对身后的众人说道。
周横他们很吃惊，因为其余四方都是由各自领头的亲自挑选的，只有这样他们才放心。宁阳棣将选人的权力给了他们，给予了他们极高的信任。
赵伦瞅见后，低声说道：“雕虫小技，凭借此举就想收买人心？”虽然他口上这么说，但他内心深处也不得不承认，此举确实很有效果。不过现在即使此计再好，他也不能使用了。免得让人说他拾人牙慧。
宁子彻见此情况微微一笑。他也认可此举，但他没有必要这么做。跟着他的五人全是自己的铁杆嫡系，根本不用多此一举。
经过好一会儿，这五百余名兵卒才被瓜分完毕。每个参赛学生身后都站着未来三个月属于自己的士兵。
天山等大家挑选完毕后他做了战前动员。
“在接下来的三个月，你们将在不同的军营训练自己的士兵。三个月后大军开往莽荡山剿匪。各位兵卒，在你们来这之前我们就已经将我们的政策介绍清楚了。在剿匪结束之前，你们要严格听从各自长官的命令，违令者军法从事。各位清楚了吗？”
“清楚！”众人在底下齐声喊道。
“好！向各自的军营出发。”
在这次剿匪的行动中，这五支部队的代号分别为金木水火土。宁阳棣是新生三班的，所以他们部队又被称为土军。
宁阳棣他们被分到了先登营。先登营是帝国老牌部队，攻城拔寨往往是先头部队。出来迎接他们的是先登营营长，卫邵。
卫邵面容老成，估摸着四十几岁的样子。他表情凝重不苟一笑，有种不怒自威的气质。卫邵将宁阳棣带到属于他们的营房后，对他说道：“我接到上面的通知，以后你们这百十来号人由我监管。但我不能干涉你制定的训练计划。只有当你的部队发生逃跑、哗变等事，我才有权接收你的部队。”
“那之后还望卫营长多多关照。”
卫邵将人带到地方后就走了。陈庆之不满的说道：“什么嘛，千夫长都不来。只派了一个小小的营长接待我们，态度还这么差。”
宁阳棣拍了一下陈庆之的脑袋，对他说道：“你以为自己是谁啊。他们都是在尸山血海中杀出来