城下伪装成薛兰部败兵的曹军士兵在牛金、丁斐二人的暗中授意下，急吼吼地向城上喊话，哀求县令开门，放自己进城躲避追兵。
县令扫了那群“败兵”一眼，高声问道：“薛别驾在哪里？”
“我等不知，请县尊开门！”牛金大声叫道。
“请县尊开门！”许多“败兵”扯开嗓子，向城头喊话。
县令不知是计, 吩咐县尉：“开门，让他们进来。”
县尉领命，让守在城头的县兵将吊桥放下，又要城楼下的士兵将城门打开。
牛金见对方已经中计，心中欢喜，急引三百骑兵上了吊桥，进入门洞。
丁斐也引着千名步卒紧紧跟在骑兵的身后进城。
曹军进入城门, 便在牛金的指挥下呐声喊，杀散守门军士，突入城内。
县令、县尉以及左姓司马见状，都吓了一跳，才知对方是前来攻城的曹军，慌乱之下便要城上守军关门，然而为时已晚。
丁斐帐下步卒已然沿着城边的石梯杀上了城楼，来到那三人面前不远处。
此时已是晚上，左家的部曲大部分都在城内军营之中休息，留守城头的，只有县尉的百多名县兵以及左司马的两百余名武士。
那两百名武士是左家家主不久前从营中带到城头的。
县兵加左家部曲也才三百余人。这么点人，在没有防备的情况下，根本就不是曹军悍卒的对手，很快就被歼灭。
战斗中，早已投靠了吕布的县令、县尉和左家家主三人身上都被砍了一刀，身死当场。
曹恪刚刚领兵赶到城中, 得知牛金和丁斐二人正领兵围攻左家部曲的营寨，便引大部人马前去助战。
左家部曲群龙无首, 仓促应战，一部分战死, 一部分向曹军投降。
亥时还没到，战斗就结束了。
曹恪击溃左家部曲，引兵马进入县寺，从地牢中救出被李封的手下打得遍体鳞伤的李乾，让人去找郎中来给他医治。
县令的家小在曹军进入县寺之前，都从县寺后门逃走了。
曹军攻进乘氏的时候，位于县城北边三十里外的李家坞堡在夜色的笼罩下，显得十分宁静祥和。
这座占地面积达到四百多亩的坞堡，座落在巨野泽岸边，里面住着三千多户人家。
三千多户人家中，大半是陇西李氏乘氏房的族人，还有一半则是李家的宾客和佃户。
李乾当初带着宗族、宾客、佃户到这里筑堡而居之后，山阳巨野李氏就变成了济阴乘氏李氏。
李家坞堡西边一座四进大院之中，大部分房间的灯火都已熄灭，只有第三进大院正房旁边的一间屋子里还亮着油灯。
这座院子，就是吕布麾下兖州治中从事李封的住处。
亮着油灯的屋子正是李封的书房。
书房中，有个年纪约莫三十五六岁的男子呆在里面, 时而伏桉看书, 时而起身在屋内踱步。
这个男子正是李乾的族弟李封, 表字叔节。
不知道为什么，李封今天晚上忽然觉得异常烦躁，睡意全无。
今天下午，他带着百来个家兵回到坞堡，想要召集几个族老和各房管事到宗祠，然后以武力胁迫他们拥立自己为新的族长，并跟随自己投奔吕布，抛弃曹家。
然而事与愿违，族老和管事们都没有给他面子，全部缺席了这次宗祠议事。
李封手里只有百来个家兵，就算加上宗族中愿意跟随他的族人和宾客，势力也才千余人，而几个族老手上都有百余部曲。
正是仗着手里有兵有人，那些族老才不把李封放在眼里。
他们作为李家的族老，只认李乾这个族长，其他人那是一概不认。
李封夺权未遂，因此十分焦躁。
他正在书房思索下一步动作时，忽听见外面传来阵阵急促的脚步声。
俄顷，有个年轻男子走到书房门外，声称有急事求见。
这个年轻男子，是李封的心腹小厮，之前奉命留在乘氏城中，没有随主人一道返回坞堡。
李封听出了小厮的声音，见他连夜赶了回来，顿觉奇怪，连忙让他进来。
小厮神色慌张地进了书房，不及行礼，就向主人禀道：“曹军攻进县城了。”
“什么？”李封大吃了惊，似乎不敢相信自己的耳朵，又问了一句。
“一个时辰之前，曹军就攻城县城，把族长救出来了。”
李封听到这个消息，不由得浑身一震。
曹军，来得好快！
李封深吸了一口气，待心绪平复下来之后，便开始寻思应对之策。
小厮这时劝道：“小人以为现在形势不妙，郎君应当赶紧将堡子里的自己人召集起来，然后速速离开这个是非之地，前去投奔吕将军。”
他口中的吕将军，当然是指的吕布。
李封道：“回巨野如何？”
“小人听说巨野已经失陷，薛别驾也战死了。”
李封闻言，又吃了一惊。正思量自己的后路时，勐然听见院子外面人声鼎沸。
他疾步出门，问道：“何故喧闹？”
话音末落，又见一个小厮从远处冲