陆舟见两个小家伙怯弱地缩在角落里，尽量放轻自己的语气。
柔和道：“你们别怕，救下你们姐弟俩的人是通判大人和阳石县的县令郑大人。
到底发生了什么事，你们如实告诉我，我好向大人回禀。”
荷花眼里满是不信任地看着陆舟，小牛想了想刚才的场景。
小牛想了想村子里婶子们的话，努力地回想着，磕磕巴巴道：“大……大人，大伯和大伯母要把我姐姐卖给隔壁贺家村的贺瘸子，那贺瘸子都三十来岁了，我姐姐怎么能嫁给他童养媳，求大人帮帮我们。”
陆舟见小牛不过一个五六岁的小童，竟然能口齿伶俐说出这么一番话，忍不住又多问了几句。
“小童，你叫什么？”
“小牛。”
……
一问一答间，小牛放松了心神，就连一旁胆小害怕的荷花偶尔都能开口说几句。
入夜时分，一行人到达了阳石县衙，郑川怕张泽他们饿着，打算先把那对恶毒的夫妇先收监，明日再审。
“今日事今日毕，本官看那两个小孩受惊不小，早点把这案子审了，让姐弟俩能安心下来。”
张泽发了话，郑川自然不敢反对，他有心让张泽亲自审理。
张泽摇了摇头，“此事发生在阳石县，本官相信郑大人的能力。”
郑川一敲惊堂木，张泽等人坐在了旁边聆听，并不说话，衙役押着付氏夫妇进入正堂。
急忙换了一身官服的郑川，自有一副威仪之态，语气严肃喝道：“堂下所跪何人，还不快报上姓名！”
付氏夫妻这才害怕了，他们怎么也没想到这人竟然真的是县令大人。
原本他们以为这一行人顶多是有钱的富商，所以才敢口出狂言。
现在直接吓得两股颤颤，恨不得回到之前给自己狠狠抽上几个巴掌，个不长眼的！
再多的后悔都没用了，两人明白这一点，立马跪下磕头回道：“草民付大刚。”“民妇曹氏。”
“付大刚、曹氏，你们夫妇二人把刚才的事一五一十交代了。”
付大刚到底是家里的当家人，虽然害怕，还是磕磕巴巴把事情的原委说了一遍。
“大人，家中日子不好过，草民夫妇实在是养不活小牛姐弟了。
正好隔壁贺家村的贺老三对侄女荷花有意，又请了媒婆上门提亲，我们是问了荷花的。
荷花点了头，我们这才回复了贺老三的提亲，大人若是不信可问问荷花。”
“大人，大伯说谎，是大伯母抓住了我，直言要是姐姐不答应这门婚事，就要把我卖了，姐姐为了我，这才不得不答应的，呜呜呜……”
说到后面，小牛委屈地呜呜呜哭出来声，荷花眼里落下泪来，抱着小牛呜呜地哭着。
陆舟在一旁见俩姐弟哭得不能自已，忙上前安慰。
“小牛、荷花，你们先别哭了，先把事情原原本本的告诉郑大人，郑大人才好为你们做主。”
付大刚怕郑大人一心向着小牛姐弟，忙磕头道：“大人，草民是实在没办法啊，家里实在是养不活小牛姐弟了……”
翻来覆去总之就是一句话：家里太穷，实在是养不起小牛姐弟了。
当初弟弟弟媳妇啥都没有留下就双双离逝了，他们做哥嫂的把两个侄子侄女拉扯到这么大，已经仁至义尽。
荷花年纪到了，给她说了一门不错的亲事，人虽然大些，但是家底丰厚，嫁过去就能吃香喝辣，其他人想嫁还没这份福气呢。
要不是小牛这崽子一直阻拦着，他们夫妻也不会想着趁天快黑了，把荷花送过去。
小牛一个几岁大的娃娃哪里知道好坏，不知道从村子里哪个长舌妇嘴里听了几句酸话，就信了。
“大人，您要是不信可以去贺家村打听打听贺老三的为人。
我们做大伯大伯母的，哪里能真害了侄子侄女……”巴拉巴拉又是一顿诉苦。
小牛越听越气，“大人，婶子们说的是真的那个贺老三不是好人，他都娶了五个媳妇了，嫁过去没两年就死了。”
张泽敛眉，看样子这个贺老三不简单，没准有猫腻，朝上首坐着的郑川使了一个眼色，示意他先把付氏夫妇收监。
郑川收到了张泽的眼神提醒，一敲惊堂木，“今日时辰已晚，双方各执一词，暂且将付大刚、曹氏收监。”
“来人，将两人押下去，仔细看管起来。”
衙役立马上前，把付大刚、曹氏带了下去，一身是刺的小牛，整个人都放松了下来，卸了力气，跌坐到了地上。
荷花紧张地扶住小牛，“小牛，你没事吧？”
“姐，我没事，只是有点儿累了。”说着，肚子发出一声巨大的“咕噜”声。
张泽看了一眼陆舟，吩咐道：“陆舟，你先带小牛、荷花去用晚饭。”
郑川见陆舟等人出去了，引着张泽进入后院的屋子，才不解地问，“大人，你为何让下官先收监付氏夫妇？”
“那个贺老三有古怪。”
林师爷立马明白了张泽的意思，补充道：“一连娶了五个媳妇，五个媳妇不久后都殒命了。”
张泽继续道：“没