第21章
寅时正刻，也就是早上四点钟。
纪元习惯这个时间醒，安大海跟安小河则迷迷糊糊，在车上又睡了一会。
纪元干脆也闭目养神，没想到还真的睡着了。
卯时左右，终于到了县城。
六点多的县城城门已经打开，门口的士兵让大家排好队，检查身份后一个个进入。
今日人明显多了不少，很多看着同样都是过来考试。
纪元来过县城一次，再过来感触也不算深。
安大海跟安小河也不是头一次，每次过来却还是新鲜。
只是在他们看来高大的城门，在看过无数建筑奇观的纪元眼中，着实比较一般。
“你这小孩，也是过来考试的？怎么这样淡定。”
排队进县城时，后面一个书生模样的少年人主动搭话：“我叫李廷，今日是去考县学的，看你拿着书本笔墨，难道也是去考试？”
纪元见他在跟自己说话，点点头，他手上还提着师娘给的竹篮，里面装着笔墨纸砚。
李廷自来熟，看起来十五六的样子，跟同样自来熟的安大海很快聊得热火朝天。
不过他还是对纪元更感兴趣。
周围的学生，要么紧张，要么好奇，要么两者皆有。
只有他目光有神，连书都不看。
按照他的经验，要么很有信心，要么不当回事。
纪元其实也紧张，他只是在默背文章而已，方才李廷说话打断了他，他只好再背一遍。
等书背完，他们也就进城了。
县学的位置在县城中间，很快便到地方。
来了这里才发现，门口乌泱乌泱都是人。
若不是有穿着盔甲的士兵维持秩序，只怕人会更多。
士兵们戒备在县学门口，周围挑着扁担的商贩也要按规矩排好顺序。
考生家长在不远处便拦下，牛车更是要放在周围，不能进里面。
现在卯时正刻，距离开考还有一个时辰，故而县学内里还不放考生进入。
无论考生还是考生家长，都要在县学三米外等候。
八点的考试，七点才会陆陆续续进场。
纪元他们在外面等候，两边小贩叫卖道：“上好的笔墨纸砚，快来看看啊。”
“买纸吗，我家的纸是上届解元用过的。”
“这可是江西产的好笔，用了如有神助！”
纪元正看着周围的人数，安大海拍了拍他：“那是不是你堂哥纪利。”
说着，安小河，李廷都看过去。
还真是。
纪利手里拿着儒生戴的头巾，跟着身边人叫卖。
纪利也看到他们的目光，下意识回避。
大家都是同窗，他们准备考县学，自己却在这卖东西，脸上直接红了一片，眼神却透着愤恨。
纪元没多看，不过心里却想。
那绸缎铺老板倒是精明，这哪是让纪利去试工，明明是因为最近县城要考试，来的考生跟考生家长极多，所以让人过来帮忙的。
除此之外，他更好奇另外一件事。
之前赵夫子说此次考县学的，大约有三百多人。
不过看安小河他们可以用秀才身份举荐，估计又多出不少。
赵夫子没给具体数字，只说考县学的难度比想象中高。
“据说有近五百人。”刚认识的李廷答道，“原本只有咱们正荣县的学子，没想到外县学生听说，也要来报名。”
“啊？这是为何。”安大海疑惑。
“咱们正荣县的县学，出了名的学风正。”安小河倒是知道，“里面的夫子很厉害，还有一位举人呢。”
竟然是这样。
看来自己之前想岔了。
这不仅是本地名校招生，分明是区域名校招生，怪不得有这么多学生过来考试。
李廷也点头：“其他私塾夫子找过来，咱们县令斟酌过后，同意给了名额。”
“所以这次，是近五百人里，选出前二十。”
此话一出，别说他们几个，就连周围考生气氛也是一凝。
本以为已经够难了！
没想到比想象中还要不轻松。
纪元他们边说边聊，干脆坐在牛车上说话。
安二娘子把食物给大家分了，又催安小河温书。
周围还有不少学生同样在背。
平日用功的纪元，此刻却是一点想法都没了，反而放松心情，跟李廷有一搭没一搭地聊天。
“你那个堂哥，一直在看你。”李廷低声道。
纪元点头：“不用管。”
“啧啧，你果然不一样。”李廷好笑道，“等我们当同窗了，一定是好友。”
两人正说着，只听旁边传来哀嚎：“又骗我！”
“这笔根本不是紫毫笔！退钱！”
“不退？！”
“少爷少爷，别闹了，您赶紧背书吧，马上要进考场了。”
“我们帮你退，我们帮忙。咱们掌柜就想让您靠近官学，您一定要努力啊。”
掌柜？
商籍学子？
纪元知道，天齐国允许商人等人读书科举，但会另