宋应星，男，已婚，41岁，江西奉新县瓦溪牌楼里人。
万历四十三年，和其兄长宋应升一起参加乡试，分别以全省第三、第六的成绩，考得举人功名。
但在同年丙辰科会试中，二人却双双名落孙山。
万历四十七年，宋应星和其兄长宋应升，再次参加会试，依旧落榜。
所以，时至今日，他依然还是举人身份。
他被征召入宫的时候，朱由校已经南下，所以，这是宋应星的第一次入宫。
看着御案后面，那个一只手拿着奏折，一只手用筷子往嘴里刨饭的龙袍男，宋应星有些茫然。
这，就是皇帝？
话说，咱能不能给脸上的米粒儿先擦一擦？
“学生宋应星，参见陛下！”
朱由校闻言抬头看了一眼。
已至中年的宋应星，比着同龄人显的更加苍老。
他嘴唇干裂，头发也有些散乱。
那一双满是老茧的双手，更是长满了冻疮。
鞋子和官袍的下摆上，还沾着泥土。
若是将官袍去掉，这活脱脱的就是一个刚下地回来的农户。
这样的形象，让朱由校心中大为触动，指着自己桌上那碗还未喝过的鸡蛋汤向魏忠贤道。
“赶紧的，拿给宋爱卿暖暖身子！”
“再让人去打些热水过来！”
“是！”
魏忠贤闻言忙把鸡蛋汤送了过去，笑着向宋应星道。
“宋大人，赶紧的吧，趁热喝了，别辜负了陛下的一番好意。”
宋应星也不客气，接过碗，直接呼噜呼噜的几口便喝了个干净。
抹去嘴上的汤渍，这才躬身拜谢。
“谢陛下赏赐！”
朱由校上前，将他按到了魏忠贤之前坐的那把椅子上，退后两步佯怒道。
“你可是朕的肱骨，怎么能如此不爱惜自己！”
“你若是病倒了，让朕去哪里再找第二个宋应星？”
此言一出，张嫣、朱由检、温体仁都愣在了那里。
这小老头不过是个举人而已，竟然能被陛下称为肱骨？
什么情况？！
宋应星也是一脸愕然，但是随后，他就慌张着又站了起来。
“陛下如此抬爱，学生愧不敢当。”
“如今天气虽冷，但百姓也正因此闲在家中。”
“一些坡地、荒地，正好趁着这个时间开垦出来。”
“待到天气转暖，便能用最短的时间种上番薯，能够避免和主粮抢农时。”
“所以，还请陛下谅解。”
如今已近二月，但京师附近的温度，还在零下一二十度徘徊。
听了宋应星的话，朱由校都能想到那些百姓拿着并不锋利的锄头，在冻的绑绑硬的坡地上劳作的情形！
那特么和凿石头没什么区别！
他脸上的神情缓和了一些，好一会儿后，才开口问道。
“番薯推广的事情，可还顺利？”
“你如此的亲力亲为，是否是手下人不够用？”
宋应星苦笑着摇了摇头：“回陛下，确实不太顺利。”
“对于这边的百姓来说，番薯毕竟是个新东西，他们没种过，也没见过。”
“所以在跟他们讲解的时候，很是费时费力。”
“但是请陛下放心，今年学生有信心在京师附近，种出两万亩番薯！”
“等到百姓们尝到甜头，来年便是十倍百倍的增加！”
朱由校闻言轻轻点头，但随后就又想到了一个问题。
“从南方调回来的薯种是否够用？”
“存放和育苗的法子，是否完善？”
他不怕第一年种的少，只怕种不成！
现在的天气，薯种一个保存不善就会全部冻坏，到时候连一根苗都别想育出来！
好在宋应星接下来的回答，打消了他这个疑虑。
薯种是从广西那边运回来的，南京以南，走的水路。
在船上时，堆放薯种的舱室里，时刻有火盆保证温度。
而自南京换成陆路以后，薯种的运输就变的麻烦了许多。
首先，为了防止被冻坏，那些薯种都被装进了木箱里。
在箱子里，薯种不但有稻草和棉被保温，还有装着热水的水囊。
如此，不但能让薯种不受外界温度的影响，还能防止在运输的过程中受到磕碰。
只不过，这样的运输，代价是巨大的！
旁的不说，单单那水囊里的热水，就要每个时辰换上一次！
而到了京师之后，这些薯种又被转移到了提前挖出来的地窑里。
地窑中生