仙芝披挂上马，在众将簇拥下，杀开一条血路，望北而逃，不意撞见曾元裕中军，元裕部将策马提刀冲杀，仙芝军数战颓败气馁，片刻即被曾元裕部截围剿杀，仙芝不敢与之战，只顾夺僻静小路奔逃。曾元裕亲率精锐百余骑追袭十里路，进入山林，仙芝身旁只剩三十来骑，奔到山头隘口，因草木繁芜，寻不见脚下，马失前蹄，摔仙芝于地，仙芝未及回顾，早被曾元裕部将一刀砍死，随从三十余骑亦被追上，尽数殄灭。
曾元裕叫割下仙芝首级，传遍三军，众相欢呼，草军闻之，或逃或降，尚让、曹师雄等草军部将死战脱逃。此战仙芝部，被俘被杀者五万馀人。
朝廷闻曾元裕斩首仙芝，上下欢呼雀跃，僖宗大摆筵席，加曾元裕平卢节度使，镇青州；加张自勉东西面行营招讨使，加杨复光银青光禄大夫、左监门卫大将军，重赏三军。敕尽斩仙芝党首诸位将领十余人，将仙芝及被俘草军众将首级传京师，昭示天下。
话说仙芝殁，其坐下部将脱逃者有数十人，右军大将毕师铎、先锋大将秦彦等收住残兵败将千余人，在淮南流窜。巢闻仙芝兵败身死，又闻仙芝部众多将领皆逃脱，随命人携书前往招徕，师铎、秦彦等收到巢书，自忖已无去处，虽前番与巢有嫌隙的，见巢来书语挚情长，遂引兵往北，径投黄巢部去。
却说黄梅之战，尚让与曹师雄率部死战得脱，领兵向南昼夜奔袭一百多里地，收住阵脚，身旁只余一千余骑，师雄问让将何往？让默然片刻，答曰：“不若往北投黄巢。”师雄闻之，决然摇首曰：“吾绝不投此傲慢无义之人！”让好言规劝，师雄只是不听。让无何，只得随师雄率部南下，又赶五十里路，师雄见让无意跟随，遂曰：“将军若无意往南，可自北投黄巢，吾自领兵南去也！”让不相强，与师雄洒泪拜别，自领坐下亲兵三百余人往北，师雄自领将卒七百余人往南，于湖州殒命于镇海节度使裴璩之手。
却说让率部北归之际，巢正率部攻亳州，旬日未下，遂转攻沂州，陷之。巢于城中驻扎据守，不日，左右来报说尚让率部来投。巢闻之甚喜，即正衣冠，亲出帐相迎。因让岁小，巢遥望让，满面春色，即以弟呼之曰：“吾日夜盼弟久矣！”让亦拱手拜巢为兄，巢持让手，二人相并入帐中来，巢引让与草军毕师铎、秦彦众将领见毕，又引让与巢原先部下将领斯见毕。巢遂命众人归坐，共议军事。
让曰：“自古‘名不正，言不顺；言不顺，则事不成’；昔天地革而四时成，汤武革命，顺乎天命，而应乎人民意，革之事大矣哉。吾等今亦应仿效前人，顺天应人而制之，同起大义，共攘霸业。古之成霸业者，必立王者而领之，布官署以畅通政令，政令畅通则官将相合，官将相合则将卒用命，而后事方可成也。”大将刘汉宏乃唐叛将，粗通官场，早先投巢，闻让言，亦曰：“事易耳，黄王资深望重，根基深厚，能谋善断，勇毅过人，武艺高强，当为大王。”巢之弟黄钦、之侄黄万通等亦附言刘汉宏。
巢先锋大将柴存亦曰：“以吾观之，黄将军拜大王，乃众望所归，无异也。”其他小将亦附和柴存之议。秦彦、毕师铎等原草军将领，虽心不甘，怎奈寄人篱下，亦附议让等人之言，巢乃曰：“吾本才疏智浅，今顺天应人，敢不尽心竭力，弗诸君厚望！”让即引众拜巢，共推黄巢为王，义军号曰“黄军”，巢号冲天大将军，并命人筑台设坛，拟定官署职位，制帜造印等物。克日杀马宰牛，请巢登坛，祭告天地。巢整衣佩剑，慨然而上，曰：“目今李氏衰微，朝政日馁，奸臣肆虐，官欺酷吏，四海纷争，生灵涂炭。某巢才德卑微，受诸将诚托，敢不克尽厥职，鞠躬尽瘁。是以区区之心，粉骨碎身，马革裹尸。今揭竿聚义，以抗暴唐，清平天下，同求富贵。凡我盟者，当齐心戮力，同舟共济，有违此盟，天诛地戮，永绝无后。皇天后土，祖宗神明，共鉴此心！”
巢读毕誓言，歃血祭酒，下坛归帐，众人簇拥入帐，摆宴饮酒。黄巢居中而坐，左右两列，分文武官员归坐，左边尚让为首，分列赵璋、林言、黄存、黄揆、黄邺、崔璆、盖洪等文武兼备人物；右边孟楷、葛从周、秦彦、柴存、毕师铎，以及单兴、单旺、单茂、单盛等武将。话说单兴等四兄弟，乃隋末飞将单雄信十一代孙，骁勇异常，早年跟巢，南征北战，多立战功，今为巢军伢将，人称“黄军四杰”。
酒过数巡，让曰：“今吾等既立黄王，当尽听调遣，言信行果，常言云：‘不以规矩，不成方圆’。今吾等已设官部署，则出有常刑，行有军纪，功过泾渭，赏罚严明，各宜恪守，勿得违犯。”巢亦曰：“某虽不才，既承诸君举荐，当自领职事，古语云：＇王子犯法，庶民同罪。＇有功则赏，有过必罚，吾亦同汝，方能明纪。而后，众将齐心协力，南征北伐，成王霸业，共保富贵，勿相猜忌。”众皆曰惟命是从。
巢乃议兵事，让曰：“沂州地贫，难守易攻，且近年关东大旱，缺粮少麦，荆南、山南地广人稀，官军鞭长莫及，且山高深壑，宜取地安营；不若向南取利，稳住阵脚，后图中原，则天下可定矣！”众皆以为