孙坚帐下的诸将，以程普年岁最长，也数他最得人敬重，包括孙坚在内，都是尊称他“程公”，而不呼其名字。不过程普并不是江东人，他是右北平郡人，右北平郡属幽州，西为渔阳郡，东为辽西郡，可以说是汉家最北边的疆土了，即后世之蓟县、遵化一带，因为地处偏远，文风不盛，所以当地土产的名士、名人不多，然又正因其地处边疆，与北边的胡牧接壤，战争频繁，所以远的不说，只前汉以今，先后镇戍此地的名将却是着实不少，如那前汉鼎鼎大名的“飞将军”李广，就曾任过右北平郡的太守，传说中的李广射石，大约就是发生在右北平。
却是程普一个北疆人，怎么到了江左猛虎孙坚的帐下为将？
说来也简单，当年黄巾乱时，程普是幽州州府的州吏，随同幽州的部队，不远千里，南下到豫州、荆州，参与平叛。刚好孙坚被平叛汉军主将之一的朱俊，辟为了佐军司马，也参与到了平叛之中。机缘巧合，两人相遇，竟是意气相投，程普遂投到了孙坚帐下。
自从以后，程普背井离乡，带着他手下的幽州健儿，跟从孙坚征战，一直至今，先破黄巾，再战董卓，争夺豫州，近十年间，凡孙坚涉及的诸场大战，他无不与之。
一来他战争的经验丰富，且长期以来，都是孙坚帐下的得用重将，二来他早年有过出任州郡吏的经历，是以，他的眼界、见识却是比祖茂强得多。
听了孙坚“不急去定陵寻吕布主力决战，却救郾县”的决定，祖茂不解他的意思，程普很快就明白了。走到挂在帐壁上的地图前，程普摸着胡须，看了会儿，转过头来，操着带有幽州口音的官话，说道：“明公，不去定陵，而救郾县，是为了以逸待劳么？”
吕布的主力仍在定陵不错，但定陵现已被吕布所得，如果贸然进兵，前去定陵的话，吕布的部队本就勇敢善战，如今他们又有定陵的城池为御，仗打起来，孙坚部不免就会处於劣势，很可能会吃败仗，故是，与其急忙忙的去定陵与吕布的主力决战，的确是不如先把郾县救下，从而争取把吕布的部队调过来，如此，攻守之势顿易，处於战场优势一方的就是孙坚部了。
孙坚笑道：“知我者，程公也！”顿了下，又说道，“程公说的不错，我正是欲以逸待劳，不过，这只是我救郾县，不打定陵的一个原因，除此之外，还有另一个原因。”
程普再去看地图，忖思稍顷，猜到了另一个原因，说道：“是了，郾县三面环河，唯有西面可做战场，而南北亦不过四十里宽。布兵中最为精锐的是并、凉铁骑，四十里宽的战场，不利於他们的骑兵驰骋，反有利於我步卒列阵迎战！明公，这一定就是救郾县的另一个原因了！”
孙坚笑顾祖茂，说道：“卿知我为何不打定陵之故了么？”
祖茂佩服得五体投地，说道：“明公神机妙算，茂不如也！”
孙坚便就下令：“多遣斥候，近探郾县敌情，远察定陵，传令三军，在此地休整一日，明天进兵！”
程普、韩当、祖茂等将凛然应诺。
韩当问道：“明公，现我军所驻之召陵，在郾县之东北，由此去郾县，前有两水为阻，后日攻打郾县，敢问明公，具体战法为何？请明公示下，也好让末将等早做准备。”
郾县北边是滍水，南边是澧水，两条河流在郾县的东边汇聚，然后朝西南流淌，河还是那条河，但进入到汝南境后，就既不叫滍水，也不叫澧水，而便是汝水了。
从地形上来看，从召陵去郾县，如果从东边去，迎面是滍水和澧水的汇聚处之河段，如果从北边去，前头是滍水挡道，如果从南边去，则是澧水挡路，换言之，北、东、南三个方向，都需要过河，只有西边不用过河，可如果想要绕道从西边去，首先就也得渡过滍水和澧水。
总而言之，要想进至郾县城外，渡河是必不可少的，只是选择渡哪条河而已。
滍水和澧水都不是很宽，要说起来，渡过是不难的，唯是郾县城西，现有魏越的部队驻扎，那么问题就来了，魏越又不是瞎子，也不是聋子，孙坚部一旦开始渡河，渡北边的滍水也好，渡南边的澧水也好，或者东边的那个河段也好，魏越肯定立刻就会知晓，必然会派兵前去阻截，这样一来，再是不难渡的河水，也将会成为一个“该如何才能顺利渡过”的难题。
韩当之此问，就是出於此因。
孙坚既然决定了先救郾县，对此自然是心中早有计议。
他也走到地图前，站在程普的旁边，伸出手指，虚点了下郾县城东，说道：“后日进兵，到郾县东后，我亲率主力，佯装从这里渡河，……”唤祖茂的字，手指又虚点了下郾县南边的澧水，说道，“大荣，我给你精卒百人，待入夜后，由此处悄悄渡河！渡过河后，先不要惊动魏越部，寻地埋伏。候至次日，我大举渡河，魏越前来阻我之时，你出其后而击之！魏越无备，其军必乱，我趁势麾军竞渡，与你东西夹击，胜之易也！”
祖茂大声应道：“是！”
吕布固是劲敌，若是吕布亲在郾县，这场仗的胜负，也许不好说，而现在郾县城外的是魏越，此人虽有勇名，却无智称，无非是个有勇无谋的莽将罢了