恐怕就要折损泰半了。
为了避免这种情况，他明知事已不可为，到底存些侥幸，将那惊、骇等种种负面的情绪抛之脑后，强自定住心神，连连下令，还望能够勒住阵脚，至少可以徐徐败走。
然而许显按剑督军，趁势反杀；陈褒、刘备麾众急进，曹兵阵型早乱。
几道命令下去，不见局面有丝毫的好转，曹操放弃了对这支部队的不舍，果断弃军西逃。
丁斐、曹昂、曹安民诸人，带着数十亲兵，扈从左右。
程立不擅骑，坐在马上，东倒西歪的，被风迎头一吹，花白的胡须扑满一脸，险些拽不住缰绳，掉落马去。
曹操逃窜之余，不忘程立，百忙中，回首觑到了程立的窘状，赶忙呼曹安民：“兵可败，程公不可失！快去救程公！”
曹安民兜马转回，等不及程立下马，一把将之揪住，拽到了自己的马上。徐州兵冲锋的喊杀声已经近在耳边了。曹安民没工夫再顾程立骑的那匹马了，拼命抽打坐骑，紧紧追上曹操。
逃未数里，曹操马失前蹄，掉落地上。
一员徐州将校，引数十骑，横阻於前。
曹操顾盼身边，他的亲兵有的走散了，有的跟着丁斐为他断后去了，此时身边只存曹昂、曹安民、程立等数人而已。曹操跌坐尘土之中，心如死灰，失色叫道：“天亡我也！”
曹昂打马回来，跳将下来，搀扶曹操上自己的坐骑，说道：“阿父请乘儿马。”
曹操跨踞马上，揽缰问道：“我骑汝马，汝何以生？”
曹昂现孺慕之色，说道：“父生子死，孝也！只要阿父得生，昂何足惜！”
曹昂是曹操年岁最长的儿子，曹操对他一向疼爱，起兵以来，常把他带在左右，是将他当做继承人来培养的。眼下虽处十分的险境，毕竟父子情深，曹操不忍抛他入死地，伸手拉他，说道：“来，你我父子，共乘一马！”
曹昂说道：“阿父与昂，都穿的有铠甲，不能像程公与安民那样，两人一骑，否则，坐骑吃力不住，难以疾行，阿父与昂，俱死矣！请阿父速走，昂为父拦敌！”
说着话，曹昂抽出佩剑，便要徒步杀向前头挡路的那数十徐州骑。
就在这个时候，听得马蹄声响，曹操、曹昂等转目去看，是一员曹将率百余精骑赶至。
那曹将驱马举矛，径冲对面徐州那将，交手一合，斩其马下，引部奋勇拼杀，杀散了余下的数十徐州骑兵。曹将俯身割下了敌将的首级，回马来见曹操。
曹操视之，夏侯惇也。
曹操问道：“杀者何人？”
夏侯惇举首级以示。
曹操不识，夏侯惇认识，答道：“刘备帐下司马士仁。”
尽管得了夏侯惇的及时援救，但徐州兵追杀曹军溃卒的声音，远远地从身后传来，曹操等人还是不敢在这里多留。取了士仁的战马，给曹昂乘骑。
一行人仓皇逃窜数十里，入夜之后，曹操与程立、夏侯惇等奔入到了亢父城。
至天晓，刘若、曹洪、曹纯等将相继败至。
收拢残兵，不足战前的半数。
曹操心中哀恸，可在部将面前，为维持士气，这份哀恸又无法显露，不仅无法显露，尚需想方设法，抚慰诸将。也真是难为了他。
得城卒通报，说是陈宫逃回。
曹操忙出来迎接。
陈宫在逃跑的路上，帻巾被树枝勾走，而下披头散发，鹤氅亦破烂不堪，朝其面上看去，灰头土脸，汗水冲刷之下，整张脸一道黑、一道白，岂是一个狼狈不堪可以形容！
好在没有受伤，还算不错。
曹操握住他的手，问道：“适溃乱之际，我留了兵马五百接公，公可见否？”
陈宫哪知此为曹操虚言，甚是感激，回答说道：“主公顾爱之情，宫结草难报。诸公所留的兵士，宫未有见得。幸在西逃路上，遇见了我军的兵士百余，宫遂逃出生天。”
曹操一边安排人给陈宫预备热水，以作洗浴，一边亲自把陈宫送到浴处，情深意切地说道：“今日之战，虽然小败，幸得公与程公无恙。公与程公是我的智囊，只要两位无事，咱们早晚可以复振兵势，卷土重来！”
陈宫感动非常，下揖说道：“主公厚爱，宫非效死无以报之！”
从早到晚，又到次日，接连两天，又收拢到了一些败卒，前后相计，共得拢残兵万余。
曹操聚众商议。
陈宫深感遇到了明主，他本是个厚道人，自不免殚精竭虑，为曹操谋划。
休息了两天，他当下稍微恢复了点精神，穿着一身曹操送给他的新衣服，坐在堂中，当先陈述这两天他苦思冥想，得出的应对此败之策，说道：“亢父城南瞰泗水，东邻南阳湖，河网密布，环边多沼泽，草木茂盛，湿地泥泞，不利步骑攻战，是我兖东的锁钥。
“任城虽败，而我犹有亢父，扼守此城，以作守御的话，徐州兵就不能进入山阳半步。
“鲍济北屯驻寿张，拥兵万众。主公可檄济阴、陈留、山阳三郡，会兵亢父，举我三郡之力，与鲍济北南北呼应，任城犹可再战。”
曹操默然不语。
程立捻着胡